人们常常挂在口边的一句话就是：“生命在于运动”，但大家并不一定了解它的真缔。19世纪初，德国著名医生戈朗特指出：“世界上没有一个懒人可以长寿，凡是长寿的人，其一生总是积极主动的。”实践证明：3天不活动的人，肌力将下降5％；长期不活动者，各组织器官将发生退行性变化和功能衰退。老年人参加适当的体育锻炼可以提高新陈代谢能力，改善血液循环。使各器官充满活力，对延缓衰老进程、延长寿命、提高健康水平、防治疾病、加速病后身体功能的恢复、改善精神和心理状态以及调动和发挥主观能动性都有良好的作用。
　　
　　运动对生理器官的影响
　　
　　随着年龄的增长、生理器官的老化，人体骨骼结构会出现进行性退化和营养不良，由于骨质丢失势必出现骨萎缩和骨质疏松。骨质疏松常见于脊柱，故老年人的脊背多呈弯弓形。骨质疏松还可引起老年性腰痛和类似坐骨神经痛的症状。肌肉也会随着老化而出现质和量的改变。随着运动器官老化加深，肌纤维变细，肌肉逐渐萎缩，故易出现疲劳。这便是运动器官老化现象的主要特征之一。
　　经常锻炼的老年人。骨骼血液供应得到改善，骨骼物质代谢增强，从而可防止无机成分的丢失。保持住它与有机成分的正常比例，使骨的弹性、韧性不衰，对预防老年人骨折，延缓骨骼的老化进程，有着非常重要的作用。
　　据调查，一组年龄为64岁的农业劳动者，其骨质密度增大，骨质量占80％；另一组人平均年龄为52.3岁，因经常坐着工作，很少活动，其骨质密度显著变低，骨质量仅占61.1％。这充分显示了运动的抗老防衰作用。
　　
　　运动对心血管系统的生理影响
　　
　　老年人心肌萎缩，结缔组织增生，而心肌收缩力量减弱，代偿能力下降，易发生心功能不全。随着年龄增长，血管因弹力纤维消失而弹力下降，血管内膜可见动脉粥样硬化斑块，中层有钙质沉着，外壁坚硬，从而导致血管硬化。总之，老年人心血管系统功能较差，剧烈活动时，心率和血压急剧升高，恢复期明显延长，心脏容易出现疲劳。由于老化对心血管系统的影响，剧烈活动时易出现意外。但是，运动可以降低血脂，使血液胆固醇及甘油三酯降低，减少心血管脂肪沉着。因此，可以使心血管系统疾病(如动脉粥样硬化性心脏病)的发生率显著下降。同时，运动有助于改善心肌代谢，从而提高心肌工作能力，增加心血管系统对体力负担的适应能力，并提高机能水平。
　　有资料显示，从事长跑的中老年受试组，其心脏功能与同龄对照组具有明显区别。其特点是：安静时心搏缓慢、有力，小运动量负担时心率提高不明显，心率净增值较低；大运动量负担时，最高心率出现较晚，运动后心率恢复较快。心电图变化的特点是：长跑组44人中仅有4人出现供血不足，占9.99％，而对照组44人中竟有11人出现供血不足，占25％。可见，体育锻炼能改善心血管功能，延缓动脉血管硬化，推迟人体的衰老进程。
　　
　　运动对呼吸系统的生理影响
　　
　　老年人支气管壁弹性降低，黏膜萎缩，加之免疫功能降低，故抗病能力减弱，易患肺炎、慢性支气管炎、肺气肿等呼吸系统疾病，进而影响心血管功能，造成组织的缺氧性损害。
　　体育锻炼能保持肺组织的弹性和呼吸肌力量，推迟肋软骨的钙化，加强胸廓的活动幅度，可预防老年人肺气肿。肺脏的通气功能得到保证，呼吸系统即可更加健全。此外，坚持体育锻炼的老年人，肺活量比一般老年人大，因而有利于保持身体的活动能力，在完成定量负荷后，经常锻炼的老年人其恢复期较短。
　　
　　运动对消化系统的生理影响
　　
　　老年人胃黏膜变薄，胃肠道的腺体和绒毛逐渐萎缩，肌组织也萎缩，弹性降低，同时，肝脏和胰腺的重量减轻，功能减退。据报道，60岁以上的老年人，约有35％的人表现低酸度或缺酸，加之缺乏胃蛋白酶，胃黏膜呈现退行性变化等，可导致缺铁性贫血。
　　经常运动的人，由于肌肉活动的需要，势必加强消化系统的功能，从而促使胃肠道蠕动加强，血液循环改善，消化液分泌增加，营养物质转化与吸收加速。另一方面，由于运动时呼吸加深，膈肌大幅度上、下移动和腹肌的运动，对消化器官，特别是胃肠功能可产生良好的影响。由于锻炼能使胃肠功能得到改善，因此，运动对推迟消化系统的老化有明显的阻抑作用。
　　老年人的神经细胞随着年龄增大而逐渐萎缩和死亡，70～90岁的老年人。大脑重量比20岁时减少1.1％～6.6％；神经纤维出现退行性变化，大脑神经细胞、皮质表面积、脑血流量已比年轻时减少。老年人坚持适当体育锻炼，大脑的均衡性和灵活性可得到提高，反应潜伏期缩短。经常锻炼还可使老年人保持精力充沛，精明果断，动作迅速，准确有力。锻炼所引起的轻度疲劳还能消除精神紧张和焦虑，有利于睡眠。
　　
　　(编辑　祝健)