关于“连州”名称的由来，其中一种说法是“连州山青水秀，连万山为一山，连万水为一水，因山川得名”。连州地处由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成的五岭南麓，境内萌渚岭系的簸箕山、大东山、大龙山、大雾山和福山五大山脉连成一体，成金字形雄踞成就了千姿百态的地形，或耸起为岭，或陷下为谷，或突然成丘，或坦然成畴……
　　连州独特绚丽的山川，奇异秀美的绿水，使得古今不少文人墨客倾情吟咏，而簸箕山主峰天堂岭不但是连州最高的山峰，有着“连州屋脊”之称，还因其脚跨粤湘交界，使得广大驴友制定了不少登山攻略，争相前往，直抵山顶，向北望，湖南临武县城尽收眼底，往南览，连阳（连州、连南、连山、阳山）群山逶迤绵延……
　　境内巍巍巅峰
　　清代《连州志》记：天堂岭，城西北三十里。《连县志》（1985年版）载：我县地势北高南低，北部属五岭的萌渚岭，横贯东西，如虎踞龙蟠，到处是高山幽谷，重峦迭嶂，簸箕山位于瑶安公社，是粤湘两省的界山之一，地势高耸险峻，山上松、杉、毛竹以及杂木林丛生，四季常青，主峰天堂岭海拔1711米，是我县屋脊。《连州市志》（2011年版）云：天堂岭，连州市境地形主体大约是由一横三纵四段山系构成。北边西东走向的一线主要是簸箕山脉及其延伸，属骑田岭和萌渚岭余脉。南北方向的三纵分别是东行的大东山脉，西列大龙山脉、中垂大雾山脉。四段山脉排列大致如一个山头的“巾”字，在三纵之间是星子河和东陂河两列谷地，两河南流合于连州。瑶安天堂岭就位于巾字的中间一竖与北方一横的交点附近。簸箕山脉是连州市北界，也是粤湘两省分界，号称“连州屋脊”，主峰天堂岭海拔1711米，是广东第二高峰。
　　走访瑶安乡瑶安、天光山、田心等村庄，瑶族同胞反映，由于天堂岭高耸入云，犹如天边的一座头颅，起初叫“天头岭”，后来人们取谐音称为“天堂岭”，而天堂岭之名，不但寄予了巍巍巅峰之意，更包含着美丽朝圣之涵。
　　天堂岭属于南岭山地，南起蚊子冲，北至枫木坳，南北长15公里，东为武江上源谷地，西为舂陵水上源谷地，东西宽12公里。由燕山第三期细粒斑状黑云母花岗岩组成。天堂岭是连江和湘江水系的分水岭，保安河发源地。南北气流常在此滞留，多地形雨或锋面雨，年降水量达2000毫米。土壤以山地黄壤为主。植杉树，是连州市主要杉木基地。海拔800米以下多为亚热带常绿阔叶林，有竹柏、任豆、伯乐树、红豆杉、猕猴桃、短萼黄莲、八角莲等珍贵树种。
　　如果游客登顶，风光无限，脚踏两省，肉眼所及，向南而望，连阳群山皆可收于眼底，向北而览，则又可俯视临武县城，甚至更远处的位于岭北海拔1290米的南岳衡山。
　　“天光山”的由来
　　清朝年间，曾经血洗连山太保龙头寨的流匪马宝，他率领手下从广西流窜来连州为非作歹，进入了一片又一片的竹林地，半天还是转不出来。马宝着急地问：“这是什么地方？”“天光山！”手下回答。瞬间，马宝口吐白沫，气绝身亡。原来，传说马宝是夜蝎精转世，天一光夜蝎便死，马宝当时一听说天都光了，顿觉时日已到，一命呜呼。
　　也许这是人们将美好的愿望寄托在神奇的传说之中，那么，处于簸箕山腹地的“天光山”名称由何而来呢？
　　第一种说法是，天光山村民赵德辉说，很久以前，星子区清江田北乡姜田村有一个人买下这片山林，他从姜田村出发，第二天天亮的时候刚好到达，星子方言“天亮”为“天光”，人们从此称这山林地为“天光山”。
　　第二种说法是，天光山村瑶族老人李运妹与赵木娇叙述，传说天皇玉帝的女儿从九霄云外看见这一带山深林密，风景旖旎，且物产丰富，动了下凡念想。怎料这一心思被玉帝知晓，受到了层层阻拦，从而推迟了下凡的时间，等偷逃来到这里的时候，刚好鸡啼天亮。神仙故事传开后，人们便把这座山叫做天光山。
　　第三种说法是，蚊仔冲村的瑶族老人李华春说，古时候，这里一带到处都是原始森林，古树参天，野兽成群，猴子特别多。瑶族同胞挑担经过这一带密林时，都不敢卸担休息，因为担子一放下，成群结队的野猴就会蜂拥而至上来抢东西。从田心到山坳的蚊仔坳共八华里的地方，树林竹林密得白天也见不到天空和阳光，而要爬到蚊仔坳才能见到天和光。所以人们便把这座大山称为天光山。
　　瑶民无歌不欢
　　瑶安乡最引以自豪的便是盘石里村的瑶族歌后赵亚莲，她自幼跟随族人学打长鼓、唱瑶歌，十三四岁会唱本地瑶和过山瑶多种曲调，且能随口编歌。从哺育她长大的九曲岭山水一路高歌，唱出大山，来到了连州，唱出湟川，来到了珠江畔，唱进了北京怀仁堂……
　　八十岁高龄的她讲述，瑶族歌谣来自于生活生产的提炼传承，遇上个喜事，客人来多了，便点燃篝火，坐在一起对歌到天亮。1953年3月，20岁的赵亚莲作为瑶族歌手，代表韶关市参加了在省文教厅举办的全省民间艺术会演，从此，她的歌唱生涯有了新的起点。1957年10月，参加全省第一届少数民族艺术观摩会演，与盘林贵表演瑶族情歌对唱《有缘逢着唱歌郎》和瑶族歌堂歌《拆散歌堂各回乡》等。1958年7月，参加广东民歌演唱大会。1959年，建国十周年庆典，担任广东少数民族参观团副团长，受到毛泽东、周恩来、贺龙等国家领导人的接见。当天晚上，在怀仁堂举办交谊活动，周恩来总理、贺龙副总理到了现场，看她跳长鼓舞、唱瑶歌，最后，贺龙副总理还向她举杯祝贺，并且合影留念。
　　后来，工作之余，赵亚莲默默地为瑶族歌谣培养新的传人。最为出众的是赵文英姐妹，上世纪70年代， 14岁的赵文英在赵亚莲的悉心辅导下学唱歌，最终，赵文英在声乐方面学有所成，被上海歌舞团选中。如今，这对瑶族姐妹花一个落户上海，一个在香港发展。
　　桐木冲村96岁“绣娘”盘新妹，可谓“歌绣双馨”：十二三岁开始跟母亲学瑶绣，聪明巧手，她绣出的服饰叫人赞不绝口，加上唱得一曲好山歌，手巧歌甜让她成为远近闻名的“绣娘”。
　　上山砍竹竹兜高啊，
　　日下砍段竹做横箫； 　　日晡（白天）吹起妹唔走呀，
　　夜晡（晚上）吹到妹心焦。
　　一曲传递男女示爱缠绵之情的瑶歌被盘新妹老人脱口演绎了出来。上世纪八十年代末，由中国文化部、中国民族事务委员会和中国音乐家协会主办编辑的《中国民间歌曲集成》（广东卷）的编辑人员带着瑶语翻译来到瑶安乡。赵亚莲的《脚踏门楼龙锁声》、《瞄过水源长不长》、《拆散娇娥不共村》、《红军来到天光山》，盘新妹唱的《上山砍竹竹兜高》、《缠转日头照回天》（“坐歌堂”纳发调）、《等得好双难舍离》（“坐歌堂”天光调）、《割开网脚也要回》（“坐歌堂”拦路歌）、《种瓜种到摩天岭》，刘善龙唱的《男人全靠妹思量》（“坐歌堂”歌头）、《水推路烂脚难行》（“坐歌堂”歌引），赵任保唱的《谢主歌》（歌堂客情歌），李亚晚唱的《神仙住在须弥山》，以及刘善龙、盘新妹合唱的《割开网脚也要回》和赵亚莲、赵石生合唱的《盘王歌》等十五首瑶歌入选了《中国民间歌曲集成》（广东卷）。
　　瑶民们无歌不欢，瑶安乡瑶族人固守着祖先留下的生活传统、文化习俗、服饰饮食习惯，演绎着一帧帧瑶民繁衍生息的历史画卷，高台小长鼓舞、木狮舞、坐歌堂、六月六洗神……形成南岭一道“无山不瑶，无岭不歌”的独特文化景观。
　　百里摄影画廊
　　瑶安乡天光山所在的“百里摄影画廊”，距市区50公里，途经九龙、田心、瑶安三个村，全长100华里，百里内有奔泻湍急的溪流，古穆幽深的林莽，连绵起伏的山峰，一望无际的竹海，或泛金光或显青翠的“金镶玉”，世代耕作的瑶胞，依山可见的梯田，构成了一条百里摄影长廊。
　　天光山是红色革命根据地，瑶安村是广东著名的革命老区。1934年，红四团、红五军团等部分队伍长征时经此，播下革命种子。解放战争时期，为湘粤游击区的重要根据地。天堂岭南部是田心自然保护区，面积4192公顷，森林覆盖率85.5%，主要保护对象为中亚热带常绿阔叶林及珍惜濒危动植物。这里动植物资源丰富，是我国南方植物物种的发祥地和集中地之一。这里还是广东省最美的乡村，千峰竞秀，百峦叠翠，野趣横生。春时满山春色，山花烂漫，鸟叫蝉鸣；夏至凉风阵阵，浓荫如盖，气候宜人；秋临赤橙青兰红绿紫斗艳，与朝晖晚霞相映；冬来银装素裹，尽是北国迷人风光。
　　近年来，百里摄影画廊不但引来成千上万的自驾车旅游爱好者休闲度假，天堂岭还成为了许多珠三角探险爱好者攀登露营的好去处。趁此良机，瑶族同胞也风风火火地开起了农家旅馆以及卖起了“天光山火烟腊肉”，瑶民们的生活越过越美好。