正如提到中医书,就不能不提《黄帝内经》、《伤寒论》一样,提到中药经典古籍,也不能不提《神农本草经》和《本草纲目》。
　　◆《神农本草经》
　　《神农本草经》是我国现存最早的药学专著,为我国早期临床用药经验的第一次系统总结。全书记载药物365种(包括植物药252种,动物药67种,矿物药46种),所载的主治病症有170多种,并根据养命、养性、治病三类功效将药物分为上、中、下三品。上品120种为君,无毒,主养命,多服久服不伤人,如人参、阿胶;中品120种为臣,无毒或有毒,主养性,具补养及治疗疾病之功效,如鹿茸、红花;下品125种为佐使,多有毒,主治病,不可久服,如附子、大黄。书中有200多种药物至今仍常用,其中158种被收入1977年版的《中华人民共和国药典》。
　　《神农本草经》首次提出了中药“四气”、“五味”的概念。直到今天,《神农本草经》依然有参考价值和指导作用。
　　◆《本草纲目》
　　《本草纲目》是对16世纪以前中药学的系统总结,被誉为“东方药物巨典”。全书共52卷,载有药物1892种,其中新增374种,附有1160幅插图,方剂11096首(其中8100余首是李时珍自己收集和拟定的),约190万字,分为16部、60类。
　　《本草纲目》在药物的分类及叙述上更加科学而精密。它把植物分为草部、谷部、菜部、果部、本部五部,又把草部分为山草、芳草、溼草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草等九类,开创了先河。
　　它不仅更正了前人的许多错误,还补充了不少新的药物及验方。对其他尚未得到广泛认可的药物及方子,李时珍采取“凡经人用者,皆不可遗”的态度,避免了它们的失传。