1
　　
　　已是晚秋时节，叶翦红绡，砌菊遗金粉，雁字一行南去，飒飒冰霜北来，万物凋零，饶是蕴有龙子之气的御花园，仍旧逃脱不了荒芜的命运。景凄惨，人更伤，御花园的亭子里，隐隐约约间有哽咽之声传出，是谁？敢如此大胆，在皇上随时可以出现的地方哭泣？
　　宦官蹙紧眉头靠近，却在见到亭内的人时，俯身行礼，张了张嘴，正欲问安，却被对方止住，挥了挥手，让他离开。他弯腰退出花园，轻轻叹了口气。
　　九公主自从远嫁西域回宫省亲之后，没有一日不是泪水涟涟的，西域野蛮，又远离故土，说会幸福，谁又会相信。可是又有什么办法呢？如今威国已不是当年的境况，虽是大国，却屡屡受到边境小国的侵扰，若不是有大将军唐文卿撑着，恐怕京都早已经被打下了。可是一人之力到底绵薄，皇上又怕他功高震主，不愿全权信任，反采取了和亲政策，将如花似玉的公主们一个个送出去，虽然名义上是和平了，但实际上也不过维系短短数年，大公主，二公主嫁过去的那两个小国，如今又是蠢蠢欲动。
　　在宫中这么多年，他早已看惯了公主们哭红的眼眶，人说身在帝王家就是金枝玉叶，照眼前的这番情景看来，更多的，却是身不由己的悲哀，眼看着宫里的八公主锦秀湘已到了年纪，如今北境小国作乱，恐怕又避免不了远嫁的命运，可惜了这如花似玉的娇公主，只怕不久亭子里哭泣的那个人，就是她了。
　　宫女锁儿看着宦官离开之后，摇着头的背影，心里已经知道他在想什么了，转头看向眼前哭地无力的九公主以及手足无措的八公主，心内更是惆怅万分。她服侍的八公主锦秀湘今年已经十九岁，论年纪，今日本应该是她坐在亭子里哭泣，但是皇上对她有所愧疚，这才避过了劫难，可是以北境的局势，就算皇上有心要留她，和亲的可能性也实在是太高了。而她作为公主的贴身宫女，必定也会陪嫁而去，想想那蛮荒之所举目无亲，锁儿便禁不住打了个冷战。
　　
　　2
　　
　　又听九妹妹说了一些在异国不公平的遭遇，姐妹俩这才分道回到自己的寝宫。倒在床上的时候已经是深夜，锦秀湘难得得的困意全无，目光随着帐幔游动。皇妹妹尚有自己的母妃可以安抚心绪，勉强得到慰藉，而她呢，她在宫内便是孑然一身。如果父王哪一天也把她嫁给别国的人，省亲回来也不过是她一个人而已。很多时候，她反而羡慕九妹妹的那份亲情。
　　“公主，您还不休息吗？”锁儿举着等灯走过来，关心地问道，灯光一落到她的脸上，便见到红彤彤的眼眶，她一惊，慌忙问道，“公主，您怎么了？”
　　锁儿比她年长四岁，从她一入宫开始就照顾着她，五年下来，虽是主仆，但更像是她宫内唯一的亲人，见到锁儿走近，她也便控制不住自己的心绪带着哭腔道：“锁儿姐姐，九妹妹要走了。西域太苦，父王为什么那么狠心呢？”
　　锁儿心疼地看着主子，却不知道如何跟眼前的公主说起宫中的这些东西，到底是半途才自宫外回来，又是孑然一身，他们虽然情同姐妹，但是有些东西她就是知道，也无法说出口，只是越发地可怜起公主来了。
　　公主的母亲是皇上外出游玩时被宠幸的民间女子，在她出生后便离开人世，她在民间流落了十四年，这才被皇上辗转找到。当时她一身的伤，治疗了许久，才得以恢复。虽然如今在宫里锦衣玉食，已经将宫外的往事悉数淡忘，但锁儿可以看得出来，公主并不能适应宫中的一切。而其实，她外来者的身份与宫内的格格不入，眼红皇上宠爱她的人盯着等她出丑，等着将她置于死地，难得遇上九公主这样投心的，却偏偏远嫁他方。
　　锁儿长长叹了口气，心里却有了主意，抬头朝她道：“公主，您想像九公主那样吗？”
　　像九妹妹那样？远嫁西域，生不如死？将自己的一切交由父王处置吗？一想到九妹妹红肿的泪眼，她的身体一战，本能摇头。
　　“公主，锁儿觉得，如果您如果可以在皇上指婚之前，先找到夫君，那么皇上就算想让您和亲，也没办法的了。”
　　闻言锦秀湘拥被而起，漂亮的双眼装满了泪水，眨一眨眼，就落到被子上，可脸上却有了一丝光芒，只是随即又隐没在灯光里：“不可能的，父王若是真的要我和亲，一旦知道我想要谁，那个人必定人头不保，到最后，不止是我要远嫁，还会害了别人。”
　　锁儿拉住她，四处看了看，见其他宫内都在殿外，便凑到她耳畔小声道：“公主，您忘记了吗？还有一个人，皇上无论如何都不会动他。”
　　“还有比父王更厉害的人吗？”她狐疑地看向锁儿，随即在耳畔听到一个名字——“唐文卿。唐大将军。”
　　锁儿见公主疑惑，便与她分析道：“唐文卿虽然是武将，却是儒雅俊朗、气质不凡，与公主最是般配，而且他又是镇国大将军，战功显赫，若是他想要公主，皇上就算不愿意也不会反对。”说到这里，锁儿便觉自己说错了话，顿了顿，见公主陷入沉思，便稍稍安心，继续道，“公主若是嫁了他，非但不用去往边境小国，更能得到一个如意郎君，何乐而不为呢？”
　　锦秀湘依旧未发一言，蹙紧秀眉，似乎陷入沉思，良久，才缓缓道：“就算我愿意，他也未必同意呀。”
　　见自己的游说有效，锁儿松了一口气，微微笑道：“公主若是相信锁儿，锁儿倒是有个好主意。”
　　
　　3
　　
　　锦秀湘看着自己如今身上的姿态现在摆出的姿势，心里有些发毛，可是只能保持着原来的姿势，即使身上已经酸痛，依旧一动不动，锁儿说，她已经打点好了一切，现在将军府的人除了唐文卿之外，是绝对不会有人过来的，锁儿还说，这个是最摄魄人心的姿势，但凡男人见到这样的情形，必然会被她吸引住。
　　锦秀湘红了脸，虽然这一招实在有违她金枝玉叶的矜持，可是没办法，舍不得孩子套不住狼，反正只是摆个姿态势，捏一把团扇在人家府中装神仙姐姐来吸引他的注意力，牺牲一点点媚眼可以搞定那个男人，总比送到别国和亲强。
　　锁儿说，只要可以在今晚让他喜欢上自己，哪怕是有一点点的好感，那么一切都好说了。而且……唐文卿确实是个不错的男子。
　　不知为何，看到他的画像时，总有种似曾相识的感觉，再听锁儿说起他的种种事迹，更是令锦秀湘春心萌动。试想，能有几个人可以在年纪如此轻的情况下得以坐上这个位置，更何况这名男子在五年前，不过是个名不见经传的书生一枚。
　　可是，单凭这样的姿势真的可以吸引得了那名男子吗？要知道她虽然呆在宫里五年，但是诗词歌赋，琴棋书画可一点也没学到手，顶多识几个字，至于绣花之类的女红，更是令她头疼不已的大难题。只盼着这位大将军可以不用涉及到以上几方面。然而再想想，琴棋书画，诗词歌赋外加女红一并去除，那他们还能说什么呢？
　　时间在不知不觉中流逝，直到日斜西方，依旧没有见到那个人，回宫的时间就要到了，难道真的要无功而返？锦秀湘陷入了两难境地，终于忍不住丢下方才的姿势，一屁股坐在石凳上，只觉得口干舌燥，正打算放弃之际，忽地听到耳畔传来一把男声：“是谁？”
　　她猛地转头看到那张脸，心一喜，手忙脚乱地想要摆出方才的姿势，可惜已经来不及了，那名叫唐文卿的男子已经走到她面前，饶有兴趣地看着她狼狈的样子。
　　“唐……唐将军……”糗大了，她刚才明明还记得锁儿教给她的那几句开场白，一惊慌就变结巴，顺道把那些言辞忘得一干二净，脸红得像猪肝，低下头不敢看他。
　　事实上唐文卿刚才在门口已经站了好一会儿了，看着她认真地摆着一个姿势，到最后精疲力竭地坐下去，心里便觉得好玩得紧。正如同唐文卿所猜测的，那道线条美好的背影前方，有一张绝色脸庞，甚至于远远超过他所猜测的那般，她长得很美，肌肤胜雪，眉眼如画，可又不似那些贵族千金那般被严谨教导之后的死气沉沉，她的一举一动都带着无法令人忽视的灵动感，叫人不忍亵渎。看着她窘迫的模样，唐文卿忍不住开口道：“如果我没有猜错的话，你应该是八公主秀湘？”
　　不用自我介绍，锦秀湘欢喜抬头：“你怎么知道？”
　　对上那双轻灵的眸，唐文卿微微怔了怔，随即回神，用微笑掩饰自己的失态：“皇上的十六位公主，除了未到十三岁的十五公主以及刚出世的十六公主还有你，其他的我都见过了。”
　　锦秀湘惊讶道：“咦，后宫不是不让臣子们进入的吗？”
　　“是他们来找我的。”
　　“他们找你？做什么？”
　　唐文卿看了一眼她好奇的脸，微笑着道：“他们跟你一样，都是来看看，我是否适合做他们的驸马。”
　　从他刚坐到大将军这个位置起，时不时便有公主假借各种名义试探他是否对自己有意思。原因很简单，当今皇上最喜欢和亲安抚政策，而女儿又生得多，经常会将公主远嫁，换取和平。公主们为了避免沦为和亲工具，纷纷四处寻找自己的出路。然而皇上亦非傻子，一招杀鸡儆猴就镇住了所有公主以及大臣，自此，皇帝女便成为大臣们的禁忌，除非是指婚，否则谁也不敢动公主们的心思。
　　除了唐文卿，因为他们都知道，皇上奈何不了他。只是公主们不知道，他的心，早已经牢牢锁在一个人身上，这么多年，从未转移过。
　　听到他一言揭发穿自己的目的，锦秀湘禁不住心虚脸红，然而还是无法掩饰心中的惊奇道：“原来皇姐妹们早已经知道这个法子了，可为什么你至今依旧孑然一身？难道说你有怪癖，或者龙阳之好？”说着，她忍不住凑近他，希望从他身上找出与宫里太监们相同的气息来，甚至忍不住伸手往他脸上的胡须摸去，试图以此辨别真伪，岂料却被他一把抓住。
　　她身上的香气带着淡淡的药味儿，传到鼻子里，有一股难以言明的舒适感，唐文卿捉住她的皓腕，淡淡笑道：“公主是想验证一下吗？”
　　锦秀湘再度红了脸，用力抽回手道：“我就是奇怪，为什么姐妹们都没有选将军您。”
　　“因为，他们没有达到我的要求，连第一关都过不了。”
　　“你居然还敢对公主提要求？”平常人一听说公主看上你了，烧香拜佛还来不及呢，他倒狂妄得紧。
　　唐文卿注视着她的脸，依然微笑道：“每个人都有选择的权利，不是吗？就如公主你，不也是为了不必远嫁，而选择在下。”
　　又被猜中，这一次锦秀湘没有先前的窘迫，反而大胆起来：“那将军的意思是，如果我完成了你的要求，你就会娶我了吗？”
　　猛地撞上她的视线，唐文卿不自觉一愣，随即不自然地转移目光：“如果你能完成，自然会。”
　　“那你说吧，刀山火海，只要可以我就一定办到。”
　　她的口气很是悲壮，唐文卿忍不住再度笑起：“先别把话说得太满。”
　　“为什么不，唐文卿，本宫嫁定你了！”
　　
　　4
　　
　　深夜，锦秀湘在灯下左右开弓，奋力飞针走线，锁儿走近一看，顿时吓了一身的汗，一把摁住锦秀湘的手道：“公主，您绣的是什么？”
　　“一只老虎啊。”
　　老虎……锁儿看着那已经出来雏形的猫脸，忍不住叹道：“还是让奴婢帮您绣吧。”
　　“不行，唐将军说了，必须是由我亲手绣得，不得假手于人。”她拉开锁儿的手，一脸坚定地看着上头的花样，又对了对另一块老虎的刺绣，心里其实发虚。
　　当唐文卿将那块绣有老虎的刺绣放在她手上的时候，她便暗叫不好，岂料他竟然真的就说道：“第一个要求，再绣一份这样的刺绣给我。必须是你亲手做。”
　　“为什么？这些刺绣，自然会有能工巧匠来绣……”
　　“既然想要当我的女人，就必须有女人的样，如果连女红都不会，又怎么配得上我？”
　　真是好大的口气，锦秀湘在心底连连咒骂，奈何形势比人强，只能接受，低头看着那上头栩栩如生的老虎，她克制住自己想放弃的冲动抬头笑着问道：“限期多少？”
　　他倒是自在：“你如果不想在完成三个要求之前就被你父王送去和亲的话，最好赶快。”
　　赶快，一想到九妹妹的处境，她敢不快，接过刺绣，飞得就跑回宫里，开始完成任务。
　　“可是公主，您的手指头已经成这样了，能行吗？”看着公主那已经不成形的手，锁儿就心疼，公主不是对刺绣一窍不通，可是根本没有这种天赋，看看她现在绣出来的图案，锁儿真的很担心，捧到唐将军面前的时候，他会看得入眼。
　　锦秀湘却比她乐观，一边绣一边道：“可以，可以，艰难困苦，玉汝于成嘛，只要努力过，就一定能成功的。”
　　她笑眯眯地说罢，随即愣住，这句话，似曾相识，但是很快又笑话起自己来，这句话有又不是她创造的，指不定就从哪里听过，根本不足为奇。一走神，那针又扎进她的肉里，痛得她龇牙咧嘴。
　　
　　5
　　
　　一绣完毕，锦秀湘便带着刺绣冲去将军府，却不敢再看手中的刺绣一眼，绣品虽然完成，虽然她是很努力地区去完成这份刺绣，可是她更清楚，自己的水平比起那美轮美奂的绣品，实在是连根小指头都不如。
　　她害怕唐文卿的不屑与嘲笑，更预见自己即将迎来的悲惨命运。十几个姐妹里，女红优秀的多的是，连他们都无法过这一关，更何况是她？可是没有从他口中得到结果，她又实在不甘心。
　　可是，事情有些出乎预料，唐文卿看到刺绣的目光有着她琢磨不透的闪烁，那淡漠的笑脸仿佛被盖上了一层柔和的色彩，令她的心不自觉地猛跳几拍。良久，她才在他的神情中回神，因为他已经开口对她发问：“完成这副绣品的时候，你有什么感觉吗？”
　　“有，手痛，犯困。”她老老实实回答，为了这副作品，也不知道挨了多少针了。
　　他放下刺绣，大步迈到她面前，她还未反应过来，他便一把拉住她的手，细细瞧去，倒吸了口气：“疼吗？”
　　“扎你试试看。”锦秀湘没好气应道，归咎起来，他还是始作俑者。
　　“我那里有药，给你涂一涂。”他拉着她的手直往书房另一处走去。
　　锦秀湘先是未察觉，直到指尖传来点点清凉，才发现自己一路被他拉紧了手，一直未曾放开。心跳登时快了好些，她细细看着他低垂的眉眼，忽然有了一种莫名其妙的满足感，仿佛很久很久以前，也曾经被这样的男子包裹住手，一点一滴温柔上药。
　　 “将军，将军……”
　　唐文卿将药上好，便听到她的声音，他抬头看她：“怎么了？”
　　“第一关，我过了吗？”锦秀湘摊开十指，谄媚地笑，其实根本就没有底。
　　岂知那答案竟意外得很：“过了。”
　　她愣住，继而反应过来，欢喜过后，拉着他问道：“那第二关呢？”
　　“第二关……”唐文卿低头看了看她拉住的衣袖，柔柔笑道，“带你去见见我的生死之交。”
　　咦，这么快就介绍他的生死之交给她？锦秀湘面色微红，心里却忍不住欢呼。
　　可是，当她见到他的朋友时，她便笑不起来了。在听到他的话时，已经哭丧着脸。
　　他说：“把你绣的作品给我的生死之交试试看。”
　　这句话本没有什么问题，可他的生死之交，是……是一只大老虎。
　　锦秀湘身体一抖，本能抓紧他的手臂颤颤巍巍地道：“将……将军，您这是开玩笑吧……它……它它是您的生死之交？”
　　“它跟了我五年了，从江湖到战场，随我出生入死，今后也将会一直这样下去，如果你不能得到它的认可，就算我们成亲了，也保不定哪一天会被它吃掉。”
　　锦秀湘一哆嗦，不自觉地往后退了一步，那只白色大老虎正转过头看她，尾巴一直晃啊晃，似乎很兴奋，她低头看了看手中的刺绣，终于知道他为什么一定要自己绣老虎了。
　　天哪，她把它绣成一只猫，它要是认出来，会不会一怒之下咬断她的脖子！锦秀湘再次哆嗦，抬腿又退了一步，准备落跑，岂料，唐文卿竟然一把拥住她往前一推：“试试看，它好像见到你很开心。”
　　开心吗？那是叫开心吗？是见到食物的开心吧。锦秀湘哭丧着脸：“将军，我……”
　　“别怕，我就在你身边，我会保护你。放心，它不会伤害你。”他的声音冷不防在她耳畔温和地响起，令她无端生出一股信赖感，只听他继续道，“这是第二关，你只要把绣品披上去就可以了，想想看，过了它，你避免和亲的机会就更大了。”
　　反正和亲也是九死一生，不如赌一把了。锦秀湘一咬牙，深吸了口气，颤颤巍巍地走上前，试探着抚摸了一把白老虎的背，尽量温柔道：“你好，我是秀湘。乖乖的，小宝，让我试试看这个刺绣漂亮不漂亮。”
　　神奇的是，那只白色大老虎似乎是听懂了她的话，朝她摇晃着尾巴，见她似乎要将东西放在自己身上，竟然主动俯身趴在地上。锦秀湘双眼一亮，连忙将绣品放在它身上，高兴地转过头看着他道：“你看你看！它没有反对，也没有出声，说明它喜欢，小宝喜欢！这样算不算过关？算不算？”
　　见到他点头，锦秀湘禁不住抱住白老虎道：“看到没，看到没，他点头，我过第二关了呢。谢谢你小宝，小宝你最乖了，以后我一定会好好疼你的。啊，你居然回应我了，你叫什么？你真的是叫小宝吗？”
　　看着她欢喜的模样，唐文卿的眼眶微微湿润。
　　
　　6
　　
　　在连过两关之后，锦秀湘本想趁热打铁立即进行第三关，岂料唐文卿却没有同意，只让她回宫休息，直到第四天，才写信邀请她到将军府。
　　有了前两关垫底，锦秀湘再次进入将军府的心情已经跟前两次大不一样。将军府的景色虽然没有宫中那样华美，但是可比边境小国要强得多，更何况，这府里还有那个名叫唐文卿的男子，一想到自己过了第三关便可以同他在一起，锦秀湘的心跳便会不由自主地跳得飞快。经过这些日子的相处，她不得不承认，自己已经由最初单纯想避开远嫁的心情，转为了另一种不可言明的心思。锦秀湘甚至觉得，唐文卿对她，也不是无情的。
　　进入将军府，她便熟门熟路直接去往书房，已是深秋，府中已经有些萧条，却丝毫没有影响她愉悦的心情，然而就在她路过侧厅之时，却耳尖地听到丫鬟们的窃窃私语。
　　“又有公主看上将军了呀。”
　　“恐怕又要失望了，将军根本就不会看上他她的。”
　　“为什么？”
　　“你不知道，将军心里一直藏着一个人呢，这些年来一直在等那姑娘回头。”
　　锦秀湘愣住，想要细细听多一些，那两名丫鬟却转了话题，不再提及此事。再度迈开步子，她的脚底便有些飘浮，云里雾里地靠着本能站在书房前。
　　唐文卿正低着头看书，日光在他身上投下一片金黄，将他的儒雅洒干了一半，另赠了一道气势在他身上，凌厉地教人不敢逼视。
　　日头如此之暖，她的心却开始寒冷，想起丫鬟们的那番对白，锦秀湘忍不住自嘲，怎么就自以为是地认为他会对她有意思呢？那一道道关，其实就是他挡住不相干的人的借口罢了，她只不过侥幸过了两关，就真把自己当回事儿了。
　　还是安安分分地守着最初的目的吧，她高昂的士气终于在这时候垂下。
　　屋内的唐文卿却是浑然不知，见到她出现，笑意浮上脸庞，放下手中的书，走到她面前，轻轻道：“今日将是最后一关，可准备好了吗？”
　　锦秀湘微微点头：“将军的第三关，准备让秀湘做什么？”
　　“今日是初一，你上鬼云山去为百姓敲一道祈福钟。”
　　“鬼云山？！”方才的沮丧在听到这三个字后一扫而空，锦秀湘不可思议地再度重复道：“鬼云山，为什么让我去那个地方？！”
　　先不说那里猛兽横行，极度危险，就是地势也险峻得很，上山不易，下山更难，她一个娇弱女子，去那边敲第一道钟，不是让她去送命，是什么？
　　“我是一名将军，娶的妻子就算不能陪我上战场，也必须要有相当的胆量，上鬼云山不过是一道考验，如果你连那都上不去，又如何应对日后的变故？”他说着，又顿了顿，继续道，“我会让一队精兵随行保护，但必须是你自己一步一步登上去。”
　　“可是……”
　　锦秀湘还想反抗，却被他的话一把压住：“公主，这是最后一关，过了之后，我就请皇上赐婚，届时你就无需远嫁，要知道，跋涉前往北境途中所受的，可不只是这么一些苦。”
　　是的，她曾经不止一次从姐妹们口中听过和亲途中的危险，不包括路途遥远水土不服，路上还会有强盗出没，一不小心便可能人身不保。
　　思及此，锦秀湘终于点头：“你说的，第三关过后，就会求父王赐婚。”
　　“君子一诺，决不食言。”
　　闻言，她的心一震，又是似曾相识的感觉，锦秀湘抬头看着他的眼，踌躇着将心中的不确定道出：“将军，成亲之后，你会待我好吗？”
　　他笑起：“为什么不会？届时，你便是我的妻。”
　　我的妻，听着这三个字，锦秀湘心一暖，却带着半分怀疑。
　　
　　7
　　
　　结果是，锦秀湘与精兵们走散，独自一个人迷失在树林之中。
　　彼时，她千辛万苦上山敲完祈福钟，便又随大队人马下山，想赶在天黑之前回去。岂料途中竟然下起雨来，因着地势险峻，他们只得找个地方躲雨，祸不单行的是，好不容易等到雨停，却引来了数只野狼的围攻，三名精兵带着她冲出突围，把她藏在树上，又回去奋战。到现在天都已经黑了，他们却迟迟未能回来。
　　她又冷又饿，手却依旧抓紧了树枝不敢放下，她不知道树底下会有什么，不知道那些精兵会不会找到她，甚至不知道自己可以撑得住多久，脑海里的唯一信念便是，唐文卿，他一定会出现，会找到她，带她回去，求父王赐婚，他们会在一起，过幸福的生活。
　　唐文卿，要到这个时候，她才发现，自己竟然无法将他放下，即使他的心里只有那名女子，又有什么关系，反正她的钟依旧敲完，三关一过，他就是她的夫君了。守在他身边的那个人是她，她相信总有一天自己可以替代那名女子在他心里的位置。
　　大雨又下了一遭，淋得她昏昏沉沉，一些莫名奇妙的影像却不停地钻进脑海里。想要看清楚，却又渐渐远去，新的一幕又重新浮现出来，那里有少女，有少年，有老虎，有火把，还有刀光剑影，哭泣声、寻觅声、呻吟声全部塞进耳朵，她喘不过气来，眼皮重得要命，可依旧不敢垂下去，生怕一闭上，就再也醒不过来。
　　就在锦秀湘再也撑不住的时候，忽然发现自己的身子一轻，似乎是从半空中飘下来，快要死了吗？可是身体突然被暖烘烘的气息包围着。她勉力睁开眼，一看到那张脸，眼泪便止不住落下，她开始大哭，再顾不得形象，顾不得女孩子的矜持，顾不得此刻周围有那么多的人：“唐文卿，大坏蛋，你丢下我，你丢下我。你骗我说没关系的，你骗我说你会回来找我，五年，五年，五年你都没有回来找我，你见到我都不肯认我，你是大浑蛋……”
　　“湘儿，湘儿……”他任她的泪水擦到自己身上，却为她的言辞而惊喜不已，再低下头，怀中人儿却已经闭上眼，不再出声。
　　
　　8
　　
　　唐文卿已经满脸疲惫，可是丝毫不敢移开半步，生怕她醒来会因为见不到自己而担心。仔细看着面前的娇美容颜，唐文卿的百般滋味随着前尘往事一起涌上来。
　　在成为公主之前，她不过是唐家一名小小的丫鬟，卖到唐家的时候，还不过五岁年纪，唐老爷怜她乖巧可爱，便将她留在唐家少爷文卿的身边识文断字，说是丫鬟，其实已经当了小姐来养。她虽然聪明伶俐，却贪玩得很，不爱用功，不爱念书，一张小嘴却可以将人哄得心花怒放。随着年岁的增长，唐老爷更是将她内定为儿媳，唐文卿少年老成，本就喜欢她，自然不会反对。若没有那场意外，他们年纪一到，便会顺理成章结为夫妻，甜甜蜜蜜过完一生。
　　然而世事总难预测，一场大火将一切毁于一旦，唐老爷与妻子亦在这场大火了中丧命，唐文卿与锦秀湘之所以幸免于难，是因为他们在不久前救下了一只受伤的小老虎藏在树林里，当时正偷偷去看它。
　　唐家已经灭亡，唐文卿只能带着锦秀湘和小老虎卖艺为生，但是他们始终没有离开京城，因为他不相信自己武功高强的父亲会葬身火海，数年的蛛丝马迹，竟然让他因此找到了真凶。然而虽然他这些年不断练武，却终究寡不敌众，连带着锦秀湘被一起困于鬼云山上，锦秀湘为了救他，甚至替他挡了一刀，就在危险之时，朝廷军队却在此时突然降临，替他们解除了危机。而他的小媳妇，摇身一变，竟然成为身娇肉贵的公主。
　　他的仇家被朝廷以伤害公主的罪名治罪，可他也就此失去了锦秀湘。从前，他是少爷，她是丫鬟，虽然是主仆，却日日相对。后来他是卖艺的，她是他的伙伴，虽然贫苦了些，却也是触手可及，如今他依旧是百姓，她却一跃成为公主，高高的宫墙将他们阻隔成两个世界的人，如果想见她，就必须成为朝廷中人，成为人上人，方有机会。
　　“嗯……”呻吟声将他的思绪唤回，他慌忙查看床上的人儿，她已经睁开了眼，蹙紧眉头地看着他，“少爷……”
　　担忧的事情没有发生，她已经记起他是谁了，唐文卿的心一喜，却依旧不敢太过表露，只是轻轻覆上她的额头，确定她已经无恙，一颗心才松了下来。
　　“少爷，您不想告诉湘儿，到底发生了什么事吗？”待到身体平复下来，锦秀湘这才淡淡问道，“你明明就在我身边，这么多年了，为什么却不告诉我？”
　　唐文卿知道她一定会追问此事，答案自然也在他心中缠绕了多年，可是一时之间，他竟然无从开口，只能征求似的问道：“要从我们分开之后的日子开始说起吗？”
　　锦秀湘淡淡点头，目光依旧没有自他的脸上挪开，却未出声，安静等待他的答案。
　　他在心里稍稍整理了一下，这才缓缓开口，将自己这些年的遭遇说明。
　　她离开他之后，正值连年征战，招募军人，他以一身高强武艺被收入军中，之后，开始漫漫的为官之路。虽然艰苦，却因为有信念而毫不畏惧。可是当他得以进入朝堂之上时才发现，他的小媳妇已经将他忘记，她的贴身宫女告诉他，她已经全不记得从前的一切，自然也包括他。
　　不是不痛苦，可也不愿意放弃。原不过想，守在她最近的角落，保护着她即可，后来方知，那是自欺欺人，随着皇帝和亲政策的实施，她也将面临着远嫁的危险，他想过求皇帝直接赐婚，可是又怕她生出拒绝逆反抵触之心，届时反而更加怨恨于他，无奈之下，只得求锁儿同他演了这么一出戏来。他试图以过三关来唤醒她的记忆，
　　当年她的女红也是差得很，唯一的绣品就是送给小宝的猫脸老虎，可惜她没有记起来。
　　他只能带着她去见小宝，成功地听到她记起小宝的名字，却不过是一瞬间的惊喜。
　　无奈之下，他只能让她上鬼云山，试图以此来唤醒她的记忆，没想到差点失去她。
　　他悔恨地无以复加，若是再来一次，他绝对不会再用这个方法。
　　她忍不住坐起来，拉住他的袖子：“所以，锁儿也是你的人？”
　　他扶住她，应道：“她只是出手帮我说了两句话，她效忠的还是你。”
　　锦秀湘点点头，若有所思地沉默了一会儿，方才缓缓开口道：“可是少爷，你真的有办法让父王答应我们的婚事吗？”
　　听到这样的问话，唐文卿的心再度被欢喜唤醒，他强压住心中的喜悦，点了点头：“你忘了，我是威国的镇国大将军，皇上之所以对我由如此忌惮，是因为他的女儿都被我拒绝了，他怕我有逆反之心，所以才多加压抑，如今我若是求他赐婚，他便可以对我放心，待我可以没有阻碍调兵遣将，威国的强大也就指日可待。”
　　听着他依旧狂妄的口吻，此刻的锦秀湘却多了十二分的信任，她恢复了记忆，自然知道她的少爷是什么样的男子，唐老爷是有名的高人，不仅精通八卦周易，舞刀弄枪，对调兵遣将迎敌对战也有一套研究，否则的话也不会惹人嫉妒惹上杀身之祸，少爷自幼在唐老爷的熏陶下，更有青出于蓝而胜于蓝之势，后来的数年虽然卖艺为生，但少爷从未停止过学习。但是即便如此，也不代表她没有疑惑的事情：“少爷，我还有一个问题。”
　　他轻轻吻着她的额头，柔声道：“什么？”
　　“您要娶我，是因为老爷的要求？还是父王条件，还是我过了三道关？”这个必须弄清楚，否则一辈子都无法安生。
　　他笑起，面容依旧俊美：“你希望是什么？”
　　她咬着唇，摇头道：“我希望都不是。”
　　“从来就不是，我娶你，只因为我爱你。”
　　嗯，这个答案，她很满意。锦秀湘甜甜一笑，将头埋进他的怀抱里，再不愿离开。