有位患者跟我说，她经常闻到东西烧糊的味道，别人却什么都闻不到，于是感到很奇怪。幸运的是，她及时求助医生，检查发现，她嗅觉异常的原因是脑部长了肿瘤，幸亏发现得早，治疗效果非常不错。
　　我们知道，鼻子除具有呼吸通气、发声共鸣的功能外，还具有嗅觉功能。嗅觉障碍者在生活和工作中常会感到诸多不便。很多人因闻不到气味而误食腐败的食物，因注意不到煤气泄漏的气味而无法预防火灾的发生，因闻不到香臭而享受不到食物的美味和花香，种种嗅觉障碍困扰着人类的营养、卫生、安全、生活质量等各个方面。
　　有些人认为嗅觉功能对人体健康影响不大，即使丧失嗅觉也不予以重视。其实，失去嗅觉往往不是一个独立的病状，大多是由于外力大力撞击等意外或是某种疾病造成的，还可能是颅内病变或精神性疾病的早期症状，因此不容忽视。造成嗅觉丧失的原因主要有三方面：鼻子阻塞、嗅神经受损或脑部受损。
　　如果是鼻子内部长了肿瘤，或是因为发炎、因敏感而变得肿胀，造成鼻子阻塞，味道就无法传到嗅神经纤维，因此就没有嗅觉。其中，鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉多可导致双侧嗅觉下降，鼻中隔偏曲、鼻乳头状瘤和鼻腔肿瘤则多表现为单侧嗅觉下降。鼻窦炎、鼻腔异物或神经病变的患者还常出现恶嗅，即闻到其他人不能感受的臭味。
　　嗅神经是嗅觉的专门感觉神经。当患者发生意外，脑内部受到震荡时，细小的嗅神经纤维可能被部分或完全撕断。
　　而患者脑部生肿瘤，也会造成患者明明嗅到东西，却感觉不到味道。其中，嗅沟脑膜瘤位于嗅沟（即嗅神经所在的位置），通常最先侵害嗅神经及其纤维，引起嗅觉下降逐渐加重。此外，服用神经性嗅觉下降药物或者长期处于存在污染气体的环境中，也可能会损伤嗅区黏膜和嗅神经，引起嗅觉退变；而神经炎或神经官能症会引起嗅觉过敏。使轻微的气味闻起来却十分强烈。
　　此外，患者患上精神病，也会导致嗅觉下降或者被扭曲，医学上称为癔病性嗅觉下降和幻嗅，很多患者明明感觉闻到某种气味，但实际上并不存在。因此，如果出现嗅觉异常，应从以上几个方面寻找病因，切不可不闻不问，把小病拖成大病。