江南在哪里？
　　上古时期，天下九州，其中之一是扬州。当年的扬州，可不是如今江苏省扬州市的概念，而是囊括了华夏东南很大一片区域，包括如今的上海、江苏、浙江、安徽、江西等省市的许多地区。《尔雅·释地》中这么写道——“江南曰扬州”。
　　当然，这“扬州”的地界是可大可小的，但其核心，正是如今的长三角地区。
　　江南四季分明，人杰地灵。早在东汉时期，江南就已经成为中国最富庶的地区之一。
　　“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋……”“江南忆，最忆是杭州……”“人人尽说江南好，游人只合江南老……”江南是唐诗宋词里写不尽的美丽与温柔。
　　明清两代，“苏湖熟，天下足”，江南是帝国的经济命脉。
　　1950年代以后，上海成为国家工业基地、经济中心，长三角省市间的合作从未停止。而文化上的互通，生活方式上的近似，让这“一家人”一直水乳交融。

丝竹曲艺，共通的江南音韵

　　“骨肉分离十六春，天涯无处觅娘亲，纵然富贵能如愿，抱恨终天枉为人。”着长衫的中年男子一通道白，拨弄起三弦。弦索叮咚之际，他唱了起来：“世间哪个没娘亲？可怜我却是个伶仃孤苦人。若不是一首血诗我亲眼见，竟将养母当亲生……”
　　这是周末的早晨，坐在苏州震泽老严卤菜馆吃一碗卤鸭面，食客们就能听到苏州评弹表演。那《庵堂认母》，是许多上海人耳熟能详的唱段——从前上海有许多书场，老听客到书场里孵上一下午。大多数人则在收音机里听，一到晚饭时间，整个弄堂都能听到评弹声从各家窗户里飘出。后来有了电视机，电视书场也风靡一时。
　　随着生活方式的多样化，年轻一辈上海人许多没有了听评弹的习惯。不过，假若是到上海周边古镇游玩，遇到说书先生摆场子，许多年轻的上海人往往会留步听一小段。毕竟，那吴侬软语煞是亲切。
　　《新民周刊》记者在震泽欣赏到的《庵堂认母》，由两位震泽本地票友出演，作为票友，他们曾经有幸得到跑码头的上海评弹团演员指导。
　　上海评弹团团长高博文告诉记者：“评弹演员跑码头演长篇是有历史传统的。目前，我们团演员绝大多数还都要跑码头。”跑码头的评弹演员，将江南文化融于一体。
　　《庵堂认母》，是长篇弹词《玉蜻蜓》中最华彩的一段。《玉蜻蜓》以一枚玉蜻蜓串联，講述了这么一段故事——苏州南濠巨富金贵升娶吏部尚书张国勋之女为妻，婚后感情不和，后与虎丘法华庵尼姑志贞一见钟情，留住庵中，最后不幸病死庵中。金贵升与志贞之子在被婆子送回金家途中，被弃山塘街洞桥头，被浙江东阳徐家收养，得名元宰，大名时行。后元宰中状元，庵堂认母，恢复本姓。
　　这部书，传为根据明嘉靖年间状元申时行的经历写就，故事发生地山塘街、虎丘等，旧貌大致仍在。
　　在过去信息通信尚不发达的年月里，许多不识字的老人也知道这个故事，知道苏州有个山塘街，原因是评弹演员会“跑码头”。上海市青浦区练塘镇，与震泽古镇有一条水道相接——笔直的东西向的河道，大约十公里。往昔，评弹艺人们往往会在这一个市镇说几天，说完一个中篇就顺流而下，跑到下一个码头演出。震泽的下一站是练塘。
　　伟大的无产阶级革命家、政治家陈云是青浦练塘人。他自幼喜爱评弹。在陈云故居附近，有一处评弹艺术馆，不仅陈列了旧时评弹演出场所的模型、照片，还常年播放评弹演出的音频、视频，不时有评弹艺人前来演出。

吴侬软语，一样的家长里短

　　昆曲、评弹、滩簧等流行于江南的曲艺形式，许多地方是相通的。
　　《玉蜻蜓》故事，最早就不是由苏州评弹传唱出去的，而是在乾隆年间由平湖调艺人首演。如今几近失传的平湖调，本流行于浙江绍兴一带。随着平湖调艺人往北跑码头，《玉蜻蜓》故事逐渐被苏州评弹演员接受。与平湖调艺人单人凭一把三弦说书不同，苏州评弹演出时有男角、女角的分配，故而许多男女谈情说爱的桥段更适合苏州评弹来表达。20世纪初，《玉蜻蜓》不仅由苏州评弹演员演出，也为绍兴戏演员所排演。
　　一些演员会在不同的戏曲种类间游走、转行当。譬如第十二届、二十二届中国戏剧梅花奖获得者、苏州昆剧院演员王芳，从学戏开始就昆曲与苏剧兼学，后来二者皆能。

　　越剧也好，评弹也罢，尽管有进京演出的辉煌，但其真正扎根的所在，恰是长三角，或者说主要流行于吴语区。
　　从前上海流行一句话——“宁愿和苏州人吵架，不愿和宁波人讲话”。原因是苏州人说话，吴侬软语，煞是好听，即使是吵架，那口气似乎也比其他地方人来得温柔些。至于“不愿和宁波人讲话”，想来上海滩上宁波人后裔居多，往往将呱啦松脆的宁波话自嘲一番。但无论宁波人听苏州话，还是苏州人听宁波话，尽管语调有所不同，有些名词说法完全不同，但大致上互相是能够听懂的，果然是一家人不说两家话。
　　语言的近似度高，使得苏州评弹的“粉丝”曾经遍布长三角，许多城市都有评弹团。长三角评弹界的互通至今不绝。高博文透露，苏州市评弹团和上海目前有不少合作。上海评弹团排演的《林徽因》、《繁花》等，已经巡演了二十多个省市。在苏州等地的评弹界人士看来，这些剧目不仅仅发扬了海派文化，同时也在提振长三角文化、江南文化上做出了贡献。

餐桌茶席，爱这口江南滋味

　　五里不同风，十里不同俗。长三角各地的人们，对此也有很深的感触。
　　“吴江位于当年吴国与越国相交之处。吴江菜的风格，兼顾了吴风越韵。”作为吴江美食推进会的创始会长，蒋洪多年来为发扬家乡美食而奔忙。在蒋洪眼里，苏州菜与吴江菜是有些区别的。
　　2012年9月，吴江市正式撤市设区，以“吴江区”的身份整体并入苏州市中心城区。这么一来，苏州市中心城区直接与上海市青浦区、浙江省嘉兴市相连。近几年来，不少上海人周末开车去吴江吃个饭，品味美食。