“银湖小姐，大吴安仔。”这句潮州民间的俗语不仅是形容银湖小姐美貌俊俏，更赞美了潮安县浮洋镇大吴村的泥塑巧夺天工，美妙绝伦。迄今已有700多年历史的“大吴泥塑”，以其特有的“多层贴塑”技艺，成为中国泥塑界的一朵奇葩，与天津“泥人张”、无锡“惠山泥人”并称为“中国三大泥塑”。2008年，大吴泥塑入选第二批国家级非物质文化遗产名录。因在欧美国家颇受青睐，如今，其23代传人吴光让的作品，每件已高达2000欧元，仍供不应求！

活了700年的草根艺术

　　 说起大吴泥塑，绕不开一个人和一个家族，那就是國家级非遗项目大吴泥塑代表性传承人吴光让，以及世代从事泥塑制作的吴光让家族。据记载，南宋末年，曾随父亲在江苏无锡经商并学会了惠山泥塑艺术的福建漳浦人、吴光让的先祖吴静山，南迁至广东省潮安县浮洋镇一带定居，以制作、售卖泥塑玩具为生。此后，这项手艺代代相传，至明朝中期开始繁荣，清朝乾隆时期至清末最为鼎盛。当时，1000余人口的大吴村，就有泥塑艺人400多人，几乎是户户有作坊，人人会泥塑。
　　 吴光让出生于1948年，受家庭的耳濡目染，他在孩提时就是村里捏泥人的“小神童”。14岁初中毕业后，就跟着父亲开始系统学习泥塑技艺。吴光让说，他们家世世代代都是捏“土安仔”（潮州人对大吴泥塑的叫法）的，泥塑是这个家族世代相承的营生。
　　 “我父亲的泥塑技艺，是从我爷爷和叔爷那里学来的。”吴光让介绍，父亲吴来树十几岁时，爷爷卧病在床，只能靠口传教导泥塑方法。后来，父亲跟在叔爷身边学习，才学了4个月，泥塑手艺就与叔爷不相上下。随后，吴来树自立门户，开始捏泥人赚钱。
　　 20多岁的他，靠着一双巧手捏了无数栩栩如生的泥人，在大吴村颇有名气。“当时父亲捏的泥人很好卖，在那个吃不饱的年代，我父亲捏一个泥人可以换两担米，那是了不起的事。”
　　 当时人们在娶妻、添丁和传统节日里都要用到“安仔”，捏泥塑这门手艺也成为“香饽饽”。那时的大吴村共1000多人，其中有400多人以做泥塑为营生。村头巷尾、屋前厝后、树下路旁摆满了千姿百态、形象逼真的各种泥塑制品;每到傍晚，烧制泥塑的小窑炉白烟袅袅，与晚霞交相辉映……这个时期大吴泥塑的生产规模和数量，远远超过当时全国最出名的无锡惠山泥人和天津泥人张。
　　 令吴光让自豪的是，如今村里还流传着他父亲当年“捏三夜安仔娶房媳妇”的佳话，说的是吴来树利用三个晚上赶工捏出来的泥人，卖出去就存够了娶媳妇的钱。
　　 特殊时期，创作传统戏剧人物的泥塑是不被允许的。当时，吴光让白天创作现代题材的泥塑，为了学习传统泥塑的“多层贴塑”技艺，坚持在晚上点煤油灯偷学，不断向父亲请教其中的制作奥秘。吴光让说，当时他的同龄人大都转行做木工、瓦工、裁缝等，而他因为不想让祖传的泥塑手艺失传，才克服种种困难，坚持把大吴泥塑的所有技法学全了。

“褶片成衣”，品类丰繁

　　 潮州民间有句俗语“银湖小姐，大吴安仔”，不仅形容银湖小姐美貌俊俏，更是称赞潮安县浮洋镇大吴村的泥塑巧夺天工，美妙绝伦。大吴泥塑种类丰富，从题材上划分有戏剧人物、喜童、泥玩具、人物塑像和神像。不过，如今最常见的是戏剧人物，它以一组人物造型定格一出戏剧中的特定场景，让人一看泥塑便知整出戏的全貌，并且点出这出戏的主题。制作戏剧人物有一套较为固定的工序，分为采泥、练泥、捏塑、烧坯和彩绘五大环节，雕、塑、捏、贴、刻、划多种艺术手法并用，塑造的人物形象惟妙惟肖、栩栩如生。
　　 与我国其他地方的泥塑相比，大吴泥塑最特别的制作工艺便是多层贴塑。多层贴塑，就是在捏好人物的身段后，再另外把泥擀成薄片，然后按照“先穿内衣后穿外衣”的原则，把泥片“穿”在人物身上，并且根据人物的身体姿势做出褶皱和翻转，使之与人物完全搭配。“压泥成片，褶片成衣”，指的就是这个过程。
　　 “其他地方的泥塑人物的服饰是整体塑成的，即使有使用贴塑技艺，也只是用在衣摆或袖口等地方，而大吴泥塑人物的服装是整件‘穿’上去的，有几件衣服就要贴几层泥片。雕刻是把多余的泥一点一点地去掉，是做‘减法’的艺术，而贴塑是把泥一层一层地贴上去，是做‘加法’的艺术。”
　　 除了贴塑外，大吴泥塑在着色上也十分讲究。艺人一般根据泥偶形象及人物性格特征，为泥塑着上恰当的色彩，其中开眉点睛技术难度非常大，需要艺人从力度和速度、技法各个方面去把握。
　　 大吴泥塑品种丰繁。吴光让介绍说，它可分为五大类，一是潮剧戏出，二是神佛造像，三是塑真肖像，四是泥塑头面，五是玩具杂锦。
　　 特色最为鲜明的是潮剧戏出，与天津泥人张的古装人物、无锡的手捏戏文、北京的泥戏出一样，取舞台人物若干，塑成泥人，搭配组合，构成戏剧舞台的场面。不一样的是，大吴泥塑的题材均取自潮剧，而潮剧的很多剧目却为其他剧种所罕见。如《陈三五娘》《薛蛟遇狐狸》《王茂生进酒》以及《搜楼》《咬靴》等剧目，唯潮剧才有，于是形成了大吴泥塑的题材特色。
　　 “若将潮剧戏出细化分类，又可得五种，即文身、武景、臣景、大斧批、文寸。文身主要表现小生、老旦、丑角等以唱念为主功的角色。武景则多取材武生、武旦、二花脸、小花脸等以作、打为主的武戏场面。文臣、武景均以七寸为度。大斧批较高，可达十二寸，用以表现场面恢宏、人物众多的戏剧场景。可见文武带打、唱念聚集的剧目，属大型泥塑戏出。臣景是单个的朝臣人物，类似古装人物。文寸则比臣景更小，表现文戏主角以及寓意吉祥的典故传说。现在以上五类中以文臣、武景传承最好。”
　　 这位民间艺术大师介绍说：“神佛造像的内容比较复杂，造型庄严肃穆，内涵神秘多彩。”
　　 肖像类，即各地所说的塑真，有如清代虎丘塑真与当代塑像，是以真人为表现内容的泥塑，塑谁像谁，这是大吴泥塑中最为写实的品种。
　　 泥塑头面是大吴泥塑的副产品，指专为潮州木偶、花灯人物而做的假人头。潮州木偶又称铁枝傀儡，以铁枝代替竹木，实则就是杖头木偶。素有“捆草为身，扎纸为手，削木为足，塑泥为头”的创作规则。所谓“塑泥为头”，就是由大吴泥塑为头面。清代的铁枝木偶兼有祀神、娱神功能，节日、家庆、红白喜事都请一台铁枝木偶助兴。今日仍为民间演艺的保留品种;潮州花灯也叫“纱丁”“丁屏”，名为灯，却不论盏，而论屏。其实这种灯也不发光，以竹木为骨架，表面裱糊纸张或纺织品，构成人物故事场景或潮剧剧目，或民间传说，或历史事件，无所不有，在元宵节期间供奉庙宇、道观、商铺、名胜等场所，供人观赏，以庆节日。每一场景是为一屏，人物的头面则是大吴所出的泥塑人头，俗称“纱丁头”。除此之外，尚有戏剧脸谱，泥胎彩绘各种戏剧角色。
　　 玩具杂锦是小型的泥塑，以“喜童”为代表，当地称之为“涂安仔”，包括各种泥娃娃、泥动物、泥哨子。喜童中有单童、双童、鲤鱼童，用于馈赠亲友、拜老爷、还愿等民俗事项。现在，涂安仔仍留存于大吴的邻村——颜厝村，有《招财进宝》《仙姬送子》《京城会》等诸多名目，全部模印成型，浓施彩绘，鲜艳亮泽，洋溢着喜庆热烈的气氛。又有手捏小人、小猴和模印的小鱼、小鸟等陶哨子，因其丰富庞杂故名玩具杂锦。

作品在欧美颇受青睐

　　 50多年来，由于吴光让承祖辈古风，专注于大吴传统泥塑艺术的研究创作，从而让大吴泥塑技艺传统纯正，又深含潮汕民间艺术神韵。为了向我们更直观地展示贴塑技艺，吴光让从身后的琉璃橱窗里一组名叫《赵五娘寻夫》的泥塑中小心取下“赵五娘”。赵五娘的服饰复杂繁冗，衣领、衫、袖、带、裙、袍……作品从里到外一共贴了四层。吴光让介绍，这是他做过的最难的作品，从早到晚整整做了5天，这组作品在第二届中国民间工艺美术“乡土奖”评选中获得金奖！
　　 近年来，随着当地政府对大吴泥塑的重视和媒体的宣传，其独特的艺术审美价值和收藏价值，吸引了越来越多关注的目光。中国美术馆、中国名人博物馆、中国农业美术博物馆等，都先后向吴光让订做泥塑作品，作为藏品展示。
　　 现在，年近七旬的吴光让不常做泥塑了，儿子吴闻鑫、吴宏城继承了父亲的衣钵，继续传承大吴泥塑之路。吴闻鑫师从于父亲吴光让，是大吴泥塑第24代传人、广东省非物质文化遗产大吴泥塑项目代表性传承人。他延续大吴泥塑的古风技法，秉承务实创作理念，曾经代表潮州到俄罗斯、韩国、法国等地进行泥塑表演。
　　 在吴闻鑫看来，一门技艺的代代相传，离不开每一代艺人的创新。在继承父亲传统泥塑技艺的同时，他注重个性化的创新，其代表作品《农闲》2013年荣获“中国（开封）首届工艺美术展”金奖。
　　 2018年秋天，大吴泥塑第23代传人吴光让接到德国一家私人收藏馆的订单，对方一个单子就是40万欧元。因在欧美国家颇受青睐，如今，吴光让老先生的作品，每件已高达2000欧元，但仍供不应求！