文学是在语言文字最初的交流和记录功能之上发展、升华出来的思想情感的表达方式，是人们对客观世界的认识和主观感受的外在流露。由北京大学出版社出版，涂险峰、张箭飞主编的《外国文学》一书，按照文学本身的发展规律，分别以时序和国家地区为标准，遴选了一批在历史上各个时期的各个民族和地区最具代表性的作家和作品，全方位地勾画出一幅世界文学发展地图，并提炼出其中的精华部分呈现给读者。本书是中国文学工作者和爱好者了解、研究世界其他国家和地区文学、文化的极富价值的图书。
　　本书中篇幅最长、着墨最多的是欧美部分。欧洲文学的源头和第一个高峰是古典时期的古希腊和古罗马文学，这一时期的文学作品为整个西方文学的发展奠定了基调。无论是《荷马史诗》中的英雄主义、悲剧《俄狄浦斯王》里人与命运的抗争，还是伟大的罗马诗人维吉尔作品中对人类情感的真实表现，都是直至现在仍被不断借鉴的主题。欧洲文学的第二个高峰出现在文艺复兴时期。标志文艺复兴发端的是意大利诗人但丁的《神曲》，作品所流露出的反对中世纪的蒙昧主义，追求真理的思想，成了文艺复兴的第一声号角，也对欧洲后世的诗歌创作产生了深远的影响。此后300多年的时间里，欧洲涌现出了一大批伟大的作家和传世的名作。无论是薄伽丘的《十日谈》、拉伯雷的《巨人传》，还是塞万提斯的《堂吉诃德》，无不体现着人文主义的精神，为欧洲和世界开启了一个文化的新时代。而这其中的集大成者是莎士比亚，他在文化上的成就和地位至今无人超越。流传下来的37部戏剧，154首十四行诗，是留给全人类的一笔巨大的文化遗产。近代以后，歐洲文学在社会进步的推动下不断向前发展，从新古典主义到浪漫主义，再到以反映真实生活为主的现实主义，呈现出一个又一个高峰。无论是莫里哀的喜剧，还是歌德的诗歌，巴尔扎克和托尔斯泰的小说，都把人类的精神境界推向更加理性和高尚的层次。同时，优秀的作家和作品辈出，本书中选录的托马斯·曼、艾略特、乔伊斯、卡夫卡、萨特、索尔仁尼琴、米兰·昆德拉及其作品，堪称人类思想的瑰宝和珍贵的财富。
　　相比之下，世界其他地区和民族的文学作品没有形成欧美文学那样巨大的影响力，但也都在本民族的文化中占有重要地位，是其所在的文明、文化发展史的直接反映。亚非卷的重心放在了文明史相对久远的东亚的日本、南亚的印度和西亚的伊朗等几个国家。其中，日本的《源氏物语》是世界上最早的一部长篇小说，印度史诗《摩诃婆罗多》和阿拉伯文学的经典《一千零一夜》也都是自己民族乃至世界的文化精华。
　　《外国文学》一书通过甄选外国文学史上经典的作家及作品，为读者提供了一个全面了解世界不同文化的窗口。在这个全球化进程日益加快的时代，多元化、多样化、融合与发展已成为主旋律。了解和学习其他民族的优秀文化，也将成为推动我国在文化发展中与时俱进，实现中华民族伟大复兴目标的重要力量来源。
　　（内蒙古自治区呼和浩特民族学院王玉霞）