劳动关系是指劳动力使用者与劳动者在实现劳动的过程中所结成的一种社会经济利益关系。劳动关系的理论研究起步较早,马克思等人的研究是劳动关系理论研究的历史渊源,当代劳动关系理论就是在马克思等人研究的基础上形成和发展起来的。作为一项成熟的理论,当代劳动关系理论真正开始和形成于２０世纪４０年代。当代各学派包括新古典学派、新制度学派、人事管理学派、组织行为学派和新马克思学派等纷纷提出了本学派劳动关系的理论体系;同时,当代劳动关系领域内一些学者之间的直接对话尤其是邓洛普与罗斯之间的争论对劳动关系的理论发展贡献也极大;此外,美国学者桑德沃提出的桑德沃理论模型更是从理论上较为全面地分析和阐述了劳动关系的具体影响因素以及劳动关系运作中紧张冲突的解决及其后果,这一模型的提出标志着当代劳动关系理论模型渐趋成熟。当然,桑德沃理论模型也有自已明显的局限性。