无论是新闻还是分类信息，抑或是社区，地域都扮演非常重要的角色。从美国的发展来看，很多人通过浏览本地报纸的网站来获取新闻，而非全国性的网站。分类信息网站Craigslist，是Craig Newmark于1995年在美国加利福尼亚州的旧金山创立的。它是一个网上大型免费分类广告网站，目前覆盖全球约570个城市，运作得非常成功。全国性的大型网站AOL旗下也有两个本地新闻相关网站，一个是Inside.in，另一个是Patch.com。可见本地新闻、社区应该是未来重要的发展方向。
　　本地网站可以分成很多类，比如：分类广告、本地门户、本地论坛等，很多网站还是混合型的，这里统称本地社区。
　　中国当前的阶段还是几个全国网站主导网络，地方社区还比较弱。早年的信息港、热线一般经营都不太好，体制是原因之一，另一方面可能是本身从电信起家，对新闻、社区经营并不在行。但还是有几个网站有不小的影响力，比如：上海热线、天府热线等。腾讯在地方合作上也有建树，大渝网是腾讯和重庆商报的合作。很多媒体建立自己的独立网站，比如：南方报业传媒集团控股、南方都市报系旗下的深圳市奥一信息网有限公司（简称奥一网）。可以看出，国内很多企业也很注重本地社区的发展。
　　说起本地社区，有一股新的势力正在兴起。有的是从报社网站起家，比如：杭州的19楼。有的就是草根创业，比如：常州华龙巷。至于厦门小鱼，原来则是一个公益网站。这些网站逐渐成了本地人生活离不开的社区。笔者不久前去杭州出差，从机场乘出租车，偶然问司机师傅平时上什么网？回答：19楼。看来覆盖的人群还真是很广泛。
　　互联网在中国商业化发展已经有15年的时间，从开始的门户网站，到后来的垂直网站，再到大型社区，本地网站一直发展得不是很有起色。这可能与互联网的渗透路径有关。网络最早还是从IT人开始的，逐渐渗透到年轻人，再到主流社会。全国性的网站比较容易汇聚全国范围内的网民，只有等到本地网民基数足够大了，本地网络的发展才成为可能。从收入的角度来看也是如此，即使现在，本地社区的收入也还是比较有限，更不用说几年前了。
　　
　　关键点
　　本地社区主要的客户是本地人群，所以本地互联网的渗透率是本地社区发展一个极为重要的先决条件。
　　本地社区还是有本地门户的特点，政府的支持和帮助是这类网站健康发展的基础。
　　从栏目上看，本地社区主要涉及本地人购物、餐饮、汽车、房产、招聘、分类等。
　　本地社区有一个发展过程，这个过程最终会冲击各地早报、晚报。当然，也可能成为早报、晚报转型的机遇，毕竟本地的竞争者还没有全国大型网站的实力。
　　中、小城市的地方社区潜力是有限的，可能需要通过整合来提高集中度，但这个操作并不容易。
　　地方社区的发展可以和全国垂直网站相结合，比如：地产、汽车、旅游等。这对于垂直网站和本地社区是一个双赢的合作。垂直网站在行业上非常专业，本地社区对本地市场有非常强的渗透。
　　地方社区可以与全国的社区网站合作，比如：人人网、新浪微博等。这可以节省平台建设费用，同时使得本地社区的用户也可以更大范围内交流。
　　本地社区可以和本地的很多线下活动相结合，比如：促销打折、结伴出行。这比全国性网站有更强的可操作性。