刘小平学木匠出身，出身农村，认识根雕纯粹是一次偶然的机遇，机遇本身或许不必赘述，但他第一次见到根雕作品时的心灵感受，几乎可以用震撼来形容。因为眼前的美，竟然是如此的自然与朴实。所以，直至今日，他所刻意追求的，用他自己的话说，仍然是那种“自然主义的朴素之美”。
　　刘小平最初学习根雕时，除了一套刚买来的还完全不知如何使用的木雕刀具外，就只有一张寿星图和一面镜子。于是之后的数月，他除了不停地在有根艺作品展示的地方频频“偷拳”外，就是没日没夜地在那个不足十平方米的陋室之中边刻边揣摩，而当他自以为掌握了基本的雕刻技艺，可以略微呼吸一下新鲜空气的时候，工作间里的寿星雕像和对镜自雕的“胚件”已经到了令他无法驻足的地步。然后就是不停地辗转于各类根艺展和根艺家之间，学习讨教，取长补短。
　　他特别注重材料自然之美的利用，善于发现枯根朽木原始形态中蕴藏的意象性元素，以漫画化、意象式等多种表现手段，揭示意蕴和营造艺术效果。刘小平认为：根雕与其他木雕艺术很大的区别在于创作前的构思，其他木雕，大多是先有构思和构图，然后再根据构图选择合适的材料，根雕则不然，这些材料不但形态各异，而且几乎每一块都有其独特的自然机理和属性。他收藏的不少，但即便再多，也很难完全根据构图去寻找材料。所以，一般情形下，根雕作品创作前的构思，就是审视材料的自然形态和机理中可以成为艺术美的部分，并在其非美的地方考虑创作的形式以及所要表达的文化内涵，进而尽可能地使自然之美与人工雕琢之美融为一体。
　　他的作品，撇开其构图形式和表达的文化内涵，入目即给人自然、朴实和丰满之感，这是刘小平一以贯之的追求，是他的性格，也是风格。