农民的儿子与外交官的女儿
　　
　　1959年，在山东胶南县大珠山脚下一个贫苦农家长大的李肇星高中毕业，他的第一志愿是北京大学中文系。但是世事弄人，他被录取的居然是第二志愿西语系。为此，李肇星遗憾了很长时间，不过这个当时的遗憾却造就了后来的外交部长。1964年，李肇星从北大毕业，恰逢外交部到北大西语系挑人，李肇星和其他几名同学被录取，其中就包括他的夫人秦小梅。
　　秦小梅是在北京长大的外交官的女儿，她的父亲秦力真是新中国第一代外交家，曾先后担任我国驻挪威、赞比亚、瑞典、新西兰等国大使。秦小梅上中学的时候，就时常随同父亲参加驻华使馆举办的带家眷的社交活动：听音乐会、看芭蕾舞、野餐和爬山。她所在的实验中学合唱队在当时的中学生里赫赫有名。在这样的氛围中长大，秦小梅从小受到良好的外交礼仪和文化艺术的熏陶。
　　“我们家4兄妹的婚姻，我父母从来没有干涉过。我和李肇星谈恋爱的时候，因为家庭背景相差悬殊，也有人劝我，‘你们家是高干家庭，李肇星是从农村出来的，没有任何政治背景，你们之间不般配’。可是我的父母并不这样看。”
　　“其实我和李肇星几十年的感情经历，也在一定程度上影响了儿子对婚姻、对情感的态度。当时，我在国际司，李肇星在新闻司，因为工作关系，我们两人都经常出差。从大学到参加工作，有了这几年的交往，我对李肇星的为人最有发言权。李肇星最吸引我的地方就是他心地特别善良，是个热心、有责任感的男人。当年，在北京大学西语系读书的时候，李肇星是班长，年龄比同学都小，但却像一个老大哥关照每一个同学。比如，第二天就要考试了，前一天晚上他还在帮成绩稍差的同学补习功课。如果他光对我一个人好，我肯定会拒绝他。”秦小梅就是看中了同窗5年的李肇星的人品和才干。
　　“我在大学期间始终坚持学习阶段应认真学习，不谈恋爱，否则容易分心。何况那时比较幼稚，感情多于理智，搞不好，容易互相伤害。后来，也许是缘分的安排，我和李肇星又同时分配到外交部。工作期间，有不少人给我介绍对象，其中不乏英俊潇洒的青年才俊，也不缺风度翩翩的名门之后。但我很理智，两个人过日子是实实在在的，过日子不靠一张脸，丈夫的外表最多只能满足妻子一时的虚荣心。生活是具体的，岁月是漫长的，一个男人有没有魅力主要表现在他的事业上。”
　　李肇星经常写书，而秦小梅也经常翻译书，一旦有什么拿不准的事情，秦小梅第一个想到的就是问问李肇星。“他就是我的一部活字典。”秦小梅笑着说，“李肇星在美国当大使期间，我作为大使夫人，经常出席各种场合，有些人经常问一些非常刁钻的问题，让你回答。回来后，我总是与李肇星讨论，我这样回答好不好，还有没有更好的方式。在这种交流当中，我们彼此鼓励，彼此帮助。”
　　
　　愈是艰苦愈向前
　　
　　秦小梅跟随李肇星几次驻外都是非洲国家，李肇星走到哪里，秦小梅就跟到哪里。秦小梅说，她父亲就在非洲国家常驻过7年，担任过驻赞比亚大使，为我国援建的坦赞大铁路贡献了力量。那是一段非常艰苦的岁月，父亲的心脏病就是那时因劳累过度而患上的。父辈为我们树立了榜样。
　　1983年，李肇星第二次外派常驻，是到当时硝烟弥漫、形势险恶的莱索托。有人议论，说李肇星第一次外派去的就是非洲的肯尼亚，一呆就是7年，把最好的青春年华都献给了非洲，第二次还是去非洲，而且是那么危险的地方。李肇星和秦小梅却没有计较。他们认为在这样的关键时刻派他们去莱索托，是领导对他们的信任，条件的艰苦和危险，正给他们提供了锻炼自己的好机会。
　　走的时候正值1984年春节前夕。临行前，5岁的儿子正发着高烧躺在小床上；年迈的父母顶着寒风，坚持送到大门外。大年初一那天，他们乘坐只有15个座位的小飞机，从莫桑比克的首都马普托，到了莱索托的首都马塞卢。一到了莱索托，仅从机场到马塞卢市内就几次遇到险情。大街上到处是荷枪实弹的军人、警察、军车，枪炮声、爆炸声此起彼伏。一次，李肇星乘坐的车刚刚离开邮局没几分钟，只听一声爆炸巨响，邮局顷刻间变成一堆碎砖乱瓦。
　　李肇星以性格刚毅、态度强硬闻名于外，而众多熟悉他的人又说他朴素低调、和蔼可亲，李肇星的“双重性格”让人多少感到有些神秘。作为李部长最亲近的人，秦小梅一语点破了这层神秘：“李肇星是一个爱憎分明的人，他的强硬或和蔼都是因为爱，一种对祖国和人民深深的责任感和爱。无论是作为驻美大使还是外交部长，李肇星对于不友好国家或一些挑衅性的问题，总是非常强硬，但又非常艺术。”
　　1999年，美国飞机向中国驻南联盟大使馆扔下炸弹，导致3名中国记者丧生。轰炸事件引发愤怒的中国人民围住了美国驻中国大使馆。当时美国一个非常著名的主持人找到刚出任驻美大使的李肇星，请他在10分钟内决定接不接受采访。如果当时不接受采访，这些人就会借此大做文章。在这种情况下，李肇星毅然决定：马上去！在电视台，这位主持人咄咄逼人地问：“现在我们的大使馆被你们围住，我们的大使连门都出不了，我们的损失中国该如何补偿？”李肇星当时就火了，面对亿万美国观众反问这位主持人：“我们的大使馆都毁了，3名记者遇害，谁的损失更大？我倒想问问你，美国该作怎样的补偿？”这个主持人顿时哑口无言。以后的很长一段时间里，秦小梅不断接到美国人打来的电话，称赞李肇星“very good”，说他是中国真正的代表，中国应该为他骄傲。
　　但李肇星对身边的人，对于他所见到的每个普通人，包括司机、下属，甚至看门的保安又是那样的随和，人们经常看到他与这些人随意地聊天，有说有笑。“李肇星就是这样从自己的内心出发，将爱掰开，化成对挑衅者的反击和对人民的深情。”秦小梅说。
　　
　　部长家的儿女情长
　　
　　去年，李肇星家里还有件高兴事，他的儿子终于娶了媳妇，过上了自己的小日子。儿媳妇是著名歌唱家阎维文的女儿阎晶晶。由于阎维文的妻子常年卧病在床，晶晶一直都很照顾妈妈。因此谈到自己的儿媳妇，李肇星笑着说：“她很孝顺，对她妈妈很好。”
　　儿子一直是李肇星的骄傲。儿子从小到大特别要强，也特别努力。李肇星告诉他，在这个世界上，靠任何人都不行，只有靠自己。为了让儿子记住自己是庄稼人的后代，爱自己的故土，夫妇俩为儿子取名禾禾。
　　李禾禾从北京四中毕业后，考取清华大学，后来留学美国宾西法尼亚大学，并以当年年级总分第一名的成绩毕业。2004年，成绩优异的他又被哈佛大学工商管理学院录取，并获得双学位。在美国上大学期间，没有人知道他是谁。秦小梅说：“毕业后，禾禾加入美国一家大型计算机公司，他对自己要求非常高，每天都开夜车。有一天，他趴在电脑前，工作了一天一夜，没有吃饭睡觉。后来打电话来跟我说：‘妈妈，我要去吃饭了。’听了这话，我的眼泪一下子流了出来，但我又很为他骄傲。”
　　李肇星以自己不会理财为由，硬把工资全部交给秦小梅管理。需要用钱时，再由秘书“找老秦要”。李肇星有个习惯，到国外出差时总要给秦小梅留点零花钱，以示关怀，这些钱都是他平时攒下来的一点儿稿费。秦小梅有一次刚刚送走李肇星，突然见他转身又招呼自己，原来他忘了留钱。秦小梅接过钱，脸上露出了温暖的笑意，院里的人见状都笑了。大家说，解放前，山东人闯关东，离家前都要把钱留给父母和妻儿，现在都21世纪了，“山东部长”还保持着家乡的好传统，真不易呀！
　　有时工作太忙或有什么重要的事要做，秦小梅常常晚上休息不好，第二天起来唠唠叨叨说自己没睡好觉，李肇星常常说笑话宽慰秦小梅。有一天早晨李肇星突然问秦小梅，是不是有新的纳税法出台，秦小梅不知他指的是哪个税法，李肇星笑着说：“我看可能是晚上睡着觉的人要纳税了，不然有人睡着了，我还听到呼噜声，她硬说自己没睡着觉，是怎么回事儿呀？”用一句话把秦小梅逗笑。
　　以前，秦小梅的妈妈年纪大了，吃饭时常常一个问题重复说好几遍，儿女们就说“妈妈真啰唆”。李肇星马上反驳说：“妈妈能给你们啰嗦，说明她身体健康，应该祝贺她啰嗦，欢迎她啰嗦。你们连她的啰嗦都听不到的时候，就该后悔了！”秦小梅的爸爸病重住院的4年里，李肇星常常去看望。有时秦小梅出差，他几乎天天早晨到岳父的病床前探望，讲讲外交部的事，有时也讲几个笑话，让老人家开心。
　　已经是深夜，但李肇星的家里依然亮着灯。这是一个妻子在等待着丈夫的归来。“因为公务太忙，李肇星总是很晚才回来，但无论是12点也好，还是1点也好，我都要等他回来，与他说会儿话，才去休息。”秦小梅深情地说。