在5月初结束的第四轮中美战略与经济对话中，胡锦涛主席提出了双方应发展“新型大国关系”的构想。何谓新型大国关系，如何发展这种关系，以及这种构想能否变成现实等，成为全球瞩目的焦点。
　　冷战结束后的两个十年间，随着中国成为世界第二大经济体，引发世界对中美关系的关注，中国会否取代美国成为超级大国的问题，也时常被西方议论提及乃至炒作。
　　中美要建立新型大国关系，意味着要打破历史上大国之间对抗、争霸的传统逻辑，分析其现实性与可能性，需了解两点：
　　一是尽管大国关系仍存在实力与影响力竞争的一面，但权力政治已非唯一内容。世界各国所面对的经济发展等挑战，都需要国际合作与协调。全球问题的凸显和全球治理局面的形成，在一定程度上改变了大国关系的属性。
　　二是中美力量的消长，并非中国挑战美国的结果。美国力量下降与深陷两场战争及金融危机有关；中国力量的上升，则不仅是持续的高速增长，还源于在全球问题的治理中，因更大的利益相关性被推到了世界舞台的中央。
　　这决定了中美的互动，有可能避免传统的大国冲突。
　　与此同时，现实中的中美关系仍有不少棘手问题，经济关系、安全关系、意识形态上双方争议不少，这从本轮中美战略与经济对话的议题中，也可看出分歧的复杂性。
　　事实上，问题能够谈判，就意味着双方有可能经由对话找到共识。双方存在矛盾不是关键，关键是怎样看待和解决问题。现在中美政府与社会主流群体都清楚，要避免冷战那样的结局，建立起新型大国关系，关键是建立互信。
　　影响中美互信有两个基本因素：一是双方实力对比变化已相当敏感；二是意识形态差异依然是深层影响因素。
　　要想完全消除上述两个基本因素还不太可能，但如果双方认识到世界大势必须以合作为互动基调，那么各自从国家利益出发，就可能理性地建立基本互信——其基本含义，就是相信合作符合双方的共同利益。
　　中美谋求互利共赢已成共识。胡锦涛主席表示，中美合作将给两国和世界带来巨大机遇，中美对抗将给两国和世界带来巨大损害，双方应该相互尊重，把共同利益的蛋糕做大。克林顿国务卿表示，繁荣发展的中国有利于美国，繁荣发展的美国也有利于中国，没有中美合作就很难解决任何问题。基于这种认识，美方表示双方不应走向冷战，而应建立一种“在竞争与合作中实现最佳平衡”的大国关系。
　　中美要建立互信，从操作角度讲有两个挑战，一是机制，二是观念。建立对话机制，把问题摆到桌面上，是实现相互了解和谋求共识的制度性安排。现在的战略对话机制，基本解决了这个层面的问题。但仅仅确立解决分歧的制度形式是不够的，还必须切实解决观念上的不信任。如果没有这第二步，第一步也不可能长久、稳定地持续下去。
　　要消除不信任，一方面需以当今形势发展为背景，不断推动互利合作进程；另一方面则需通过沟通确立新共识，理解中美所具有的不同于传统大国关系的新属性。
　　就谋求互利共赢而言，中美3年来的对话已取得了丰硕成果，总计达218项。本轮所取得的67项成果，涉及宏观经济、贸易、投资、金融、能源、环境、科技、海事、发展援助等广泛领域；并决定在地区和全球事务中加强沟通协调，通过多边机制联合应对共同挑战，维护和平稳定。
　　这表明，双方确实存在广泛的共同利益，而且能够基于这些利益实现互利共赢。未来要保持这种关系，关键是消除猜疑。这不是指消除意识形态差异，而是如何在新型大国关系中正确地对待对方，其中，相互尊重乃是关键。
　　要相互尊重，就是照顾彼此的利益关切，消除误解。现在中美之间的不信任，固然有意识形态差异的原因，但主要是中美经济总量日益接近。中国崛起后是否要挑战美国，美国是否已在遏制中国，这是导致不信任的症结所在。
　　目前中国虽被视为大国，但以人均计算仍是实实在在的发展中国家。中国以经济建设为中心，利益的重心在于解决好内政，国防建设是以防御为宗旨，这些都不会改变。这一国情决定中国不会也不可能走传统的大国权力竞争之路。中美之间虽有竞争，但从长远看不会形成冷战那样的对抗。当然，要以切实行动实现双方良性互动并非易事，但只要具可能性，积极的前景就可以期待。
　　 (作者为中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员)