战争中的随军商贩（续3）

　　团里的军官们在随军商贩的人选方面拥有决定性的话语权，这种情况让国会很不放心，認为军官们很有可能在巨额利益的诱惑面前败下阵来，有可能从中捞一把好处。而撤换随军商贩的权力又被团长一手掌握，这让国会更加疑神疑鬼。事实也证明国会里见多识广的老狐狸并不是胡乱咬人，团里军官们的确与随军商贩存在着利益纠葛。威斯康星州第15志愿步兵团的表现最为明显，指挥官汉斯·克里斯蒂安·黑格上校留下的家信中也证实军官们和团里的随军商贩不清不楚。黑格上校在信里经常提到一个他和妻子都很熟悉的随军商贩霍尔曼，其中一封信里非常得意地写到“好朋友霍尔曼生意做得真是好极了，每天的营业额经常能保持在150美元以上”;在另外一封信里，黑格上校非常急切地向自己的妻子打听霍尔曼什么时候能回来一趟，否则“他们”就会因为一些士兵的离开而损失一大笔钱。作为团里的指挥官，黑格上校必然参与了随军商贩人选的确定工作，这是职责所在，无可厚非，但他对于收回欠款的关注程度远远超乎情理之外，至于霍尔曼的生意里是不是也有黑格上校的股份就很值得玩味了。

　　随军商贩制度以及随之而来的腐败情况并没有逃过人们的眼睛，并非所有的国会议员都打算继续睁一只眼闭一只眼，一些国会议员企图彻底废除历史悠久的随军商贩制度。在国会关于规范随军商贩行为的法案辩论会中，明尼苏达州众议员赛勒斯·奥尔德里奇明确表示自己的立场：“随军商贩的一切都应该被彻底废除！”按下来是一通长篇累牍的控诉，把随军商贩乃至各种与之相关的弊端喷了个狗血淋头。然而直到最后，试图把随军商贩的职能转移到军需官办公室的种种努力仍以失败而告终，因为国会大多数人认为，军需官们同样有可能像随军商贩那样惟利是图，利用手里的职权欺诈士兵们。其实更重要的原因是如果没有随军商贩的存在，军需官办公室肯定无法完成原本依靠商贩们来完成的各种服务工作。真要是赶鸭子上架的话，军需官办公室肯定要忙得四脚朝天，还得面对机构和人员急速膨胀带来的一系列问题。权衡利弊之后的结果就是一切照旧，虽然大家都已经明白这一本万利的生意里面不可避免地存在着权力的滥用和权钱交易。
　　在大部分军队里，随军商贩往往被视为团里的半正式人员，这样既方便进行日常管理，也可以名正言顺地对他们发号施令，安排他们承担一些没什么危险性的辅助工作。大多数的随军商贩都认可军队的这种做法，这被视为获得军队接纳的一种表现——人类毕竟是天生的社会性动物，谁都不喜欢被群体孤立排除的感觉。军队也会在一定程度上为这些商贩们提供便利，只要是指挥官觉得马匹和车辆比较宽裕时，商贩们的货物也可以由政府的货运马车来装载。形势不妙或者准备作战时，军队也会优先考虑随军商贩的人身和财产安全，他们和货物会及时转移到安全的地方。当然，各种关照也并不是无偿提供的，照顾牲口维护车辆的工作就免不了要由这些商贩们来代劳。
　　随军商贩虽然拥有在军营里活动的合法地位，但他们的身份并没有发生什么变化，仍然属于平民，必须牢牢地认清这一点。然而长期和一帮大头兵们厮混在一起，某些商贩们对于自己的地位和身份的认知也会发生一些微妙的变化，日子久了甚至会忘乎所以，这样难免会惹出点事端。大名鼎鼎的联邦军队纽约第1志愿骑兵团就曾经发生了一件让人哭笑不得的闹剧。为团里提供服务的随军商贩也是有几分人脉才进来的，程序上来看也挑不出什么毛病——经过州长的推荐，并且获得联邦政府的经营许可，该给团里上缴的常例钱也不曾少。不过，这位自认为和政府部门关系不错的生意人显然是有点得意忘形，或者说闹不清楚自己的身份，他觉得自己既然能够在军营里迎来送往，那应该算是有了官身。为了满足自己的虚荣心，这位随军商贩不知从哪儿搞来一套军官制服，像模像样地打扮起来。当然，作为一个生意人，他也用不着再去弄一把象征着军官威仪的指挥刀挂在腰上，惟一缺少的就是肩膀上代表军官高贵身份的肩章。自从有了这套制服，这位随军商贩可算是过了一把当军官的瘾，整天穿着制服在军营里神气活现，招摇过市。在比较熟悉的人面前自娱自乐倒是没什么大碍，也没人跟他计较，可是在某个倒霉的日子，这位可怜的冒牌军官在路上骑着马瞎逛，很不走运地撞见负责指挥新泽西州第1旅的菲利普·卡尼少将，这一身打扮给他带来了一场永远都挥之不去的噩梦。

　　菲利普·卡尼将军是美国历史上非常少有的独臂悍将，这位出身豪门的将军对于战争有着异乎寻常的热情，对骑兵更是情有独钟，还曾经撰写过关于骑兵的训练手册。在墨西哥战争期间，敌人发射的葡萄弹（将数颗球形铁弹子或铅弹子用铁板之类的东西固定在一起，外面没有弹壳包裹，样子就像一大串葡萄）让他失去平常用来挽马缰绳的左臂，但是仅仅过了1个月，伤愈之后的菲利普·卡尼就再次回到自己一直钟爱的骑兵部队继续参战。为了克服失去左手的种种困难，性格坚毅的菲利普·卡尼就用牙齿咬住马缰绳，右手握着马刀冲锋陷阵，这为他赢得了“独臂恶魔”的称号。当时的陆军司令温菲尔德·斯科特中将亲眼目睹菲利普·卡尼在墨西哥战争中的英勇表现，他对此深表钦佩，极力称赞这位英勇无畏的骑兵军官是“我所见过的最勇敢的人，最完美的战士”。菲利普·卡尼将军一生经历过4场战争——早年在法国索米尔骑兵学校留学期间参与法军在阿尔及尔的殖民战争，回到美国后参加墨西哥战争，战后游历法国期间又成为拿破仑三世的骑兵军官参与第二次意大利独立战争，接着回到美国又成为联邦军队的一名指挥官参与内战。 　　尽管这段堪称传奇的历史存在诸多无法仔细探究的谜团，但是内战结束之后，燕麦在北美的地位确确实实来了个华丽大变身，从牲口的饲料变成大多数美国民众喜欢的早餐食品。费迪南德·舒马赫的命运也在内战中发生巨大的转变，从一个开杂货铺维持生计的外来移民变成一位受人尊敬的成功人士，他的财产在内战期间获得爆发性的增长，当地报纸公布他在1865年的收入上升至阿克伦县的第二位，在多年以后，他又成为享誉世界的桂格麦片公司的创始人之一。许多人的命运因这场战争而改变，费迪南德·舒马赫只是在机缘巧合之下跻身于最幸运的那极少一部分人中间而已，更多不幸的人无法在战争中主宰自己的命运，只能在内战的车轮滚滚而来的时候徒劳地挣扎着，直至被碾轧得粉身碎骨……

最后的牛肉盛宴

　　面对不可阻挡的历史车轮，南方叛军同样在苦苦地挣扎，1864年的夏天，联邦军队已经完全占据战场上的主动地位，一路高歌猛进，而南方叛军则在各个地区节节败退，形势日趋不利。西部战场上，以擅长机动作战而闻名的谢尔曼少将率领联邦军队于1864年9月2日拿下南方重要的铁路枢纽和军事工业中心亚特兰大。在此之前，被迫弃城而走的南方叛军为了保卫这座城市已经坚持数月之久，他们通过频繁的机动和交锋给联邦军队造成巨大伤亡，这让生性暴躁的谢尔曼少将变得更加戾气十足，为了让支持叛乱的南方人真切品味一下战争的滋味，最大限度地向所有的南方人展示战争的恐怖，心狠手辣的谢尔曼在率军离开亚特兰大时下达命令，将这座有着“南方军火库”之称的城市付之一炬。佐治亚州的首府就此成为一片白地，这给南方地区的民众带来了极大的心理震撼。
　　东部战场上，南方叛军的形势同样岌岌可危，拱卫南方首都里士满的重要屏障和专用铁路枢纽彼得斯堡已经被联邦军队围困近3个月，南方叛军虽然拼尽全力抵挡格兰特将军和他的波托马克军团的进攻，但是困守此地的罗伯特·李将军以及北弗吉尼亚军团的剩余部队已经精疲力竭，也缺乏足够的补给品，面对兵力占据优势地位的联邦军队只能凭借堑壕工事勉强支撑，已经失去与联邦军队进行大规模决战的能力与勇气。
　　到1864年9月初，彼得斯堡守军赖以维系物资运输的铁路交通也快支撑不下去了。从北卡罗来纳州的威尔明顿至韦尔登铁路供应彼得斯堡本来在不受干扰的情况下就存在很大的问题，因为北卡罗来纳州和弗吉尼亚州的铁路轨距不同，因此，从威尔明顿运来的物资必须在北卡罗来纳州的终点站韦尔登卸下，然后才能用符合弗吉尼亚州标准轨距的火车运到彼得斯堡以南16英里的斯托尼克里克车站，物资在这里又經过一次卸载才能装上开往彼得斯堡的火车。屋漏偏逢连夜雨，联邦军队的袭扰破坏进一步削弱南方地区的粮食供应，1864年8月18日，当韦尔登铁路被联邦军队切断之后，南方叛军的物资供应遇到更大的麻烦，他们不得不在斯托尼克里克车站卸下能够运来的物资，然后再用货运马车运到彼得斯堡前线。这是一个异常繁琐而又缓慢的过程，叛军士兵的肚子就在这冗长的过程中日渐干瘪。
　　（待续）
　　编辑/魏开功

【下期预告】

　　本文下篇继续呈现最后的牛肉盛宴。敬请关注！