美林公司则预言未来10年中国中间阶层将增长至3.5亿人。
　　最新研究表明，未来8—10年，中国社会中间阶层将有一个跳跃式扩大，美林公司则预言未来10年中国中间阶层将增长至3.5亿人。
　　不包括那些投机商、暴发户、利用权力取得稀缺资源的寻租者，目前的中间阶层保守估计是3000万，只占到中国总人口比例的15%—18%。如果今后每年提高一个百分点，要接近西方国家40％的比例也需要20年。
　　如果大量上层跌入中间阶层，那是末世。在盛世，社会充满活力，中间阶层的主要来源是下层，许多底层的人经过个人奋斗，提升了阶层地位。只有当中间阶层大到一定程度，顶尖底宽的传统结构才能瓦解，社会分配才比较公正，资源配置相对合理，各阶层之间的利益矛盾和冲突小，社会才稳定。
　　经济增长固然是导致中产阶级人数膨胀的原因，但是，目前的财富却是流向上层，社会的经济资源、组织资源和文化资源积聚在少数人手里。同时，本应该上升到中间阶层的下层中，农业劳动者却占了大多数，在整个社会阶层中44％是农业劳动者。中产阶级从本质上说，是指那些运用自己的知识技能作为“软资本”来参与市场竞争，并因此而取得竞争优势的人们，他们所受的教育，他们的审美趣味、生活态度与价值观念，一般而言较为精致化。农业劳动者减负唯恐不及，靠个人素质发家更是遥遥无期。
　　上面的人搂走了财富，下边的人又难以靠个人素质积累财富，这是中间阶层难以形成的瓶颈。打破瓶颈的办法，只能靠合理的制度安排，增强底层的创富能力和成长环境，刺激他们的潜力，使得社会财富流向下层，促使大量下层提高收入，跨入中层。下层人数少了，中间多了，两头小中间大的橄榄型社会阶层结构才有可能快速形成。