古代的称呼，有许多特定的说法。
　　对一些以技艺为职业的平民，称呼时常把职业和名字合起来，让人一看就知道身份。如《庖丁解牛》中的“庖丁”，“丁”是名，“庖”是厨师，表明职业。《师说》中的“师襄”和《群英会蒋干中计》中提到的“师旷”，“师”，意为乐师，表明职业。《柳敬亭传》中的“优孟”，是指名叫“孟”的艺人。“优”，亦称优伶、伶人，指以乐舞戏谑为职业的艺人。
　　子：成年男子的尊称。在春秋战国时期，任何成年男子都可以称为“子”，而且都希望别人称自己为“子”，因为“子”还是一种爵位，所谓“公侯伯子男”也。但真正能获得别人以“子”相称的，一般是两种人：要么在社会上公信力较高的，如“老师”，要么就是较有道德的贵族，如“西门子”。孔子、孟子、老子就属于前者。
　　按照这种说法，老子姓李，应该叫李子啊。为何叫老子？主要有两个传说：一是说老子生下来的时候，就白眉毛白胡须，所以叫老子；二是《史记正义》中的浪漫说法，说他的母亲怀胎81年，在李树下生下了他，怎么生的呢？“割左腋而生”，生下来就81岁了，当然叫老子。
　　愚：像“家父、犬子”这样，愚也是一个表谦虚的词，但不是每个自谦的人都能用愚。只能是长辈对晚辈或平辈间的谦称，例如师长对学生写信，可以谦称为“愚兄”或“愚师”。反过来“愚弟”、“愚生”就不行。
　　本刊原创编辑/香玉