老桥坍塌,有两个主要原因,一是洪水,二是是被船撞塌。广东九江大桥被船撞塌,是我国被撞塌的桥梁中最大的一座,中小桥梁被撞塌的也有不少。桥梁跨过航线,就有机会被船撞,通过桥下的船越来越多、越来越大、越来越快。而建桥时采用的许多规范已经不适应现在的要求。因此需要进行相应的评估。按照新的通航船舶的质量(排水量等)、航速和通过量(频率),计算出撞击力和估算的撞击概率,决定是拆掉重建还是增加防撞设施。防撞设施有主动的和被动的两大类:主动的有:涂上红白漆450斜纹,显示通航孔、非通航孔和实时净空;灯标、航标和其中有一个雾天黄灯;进入禁航区的警号;航行服务系统(包括雷达和甚高频电话的VTS系统)等。被动的防撞设施亦称结构防撞设施。分为间接式和直接式,又各有多种。其中,我国的柔性粘滞耗能防撞装置就是一种直接式结构防撞设施,它能降低船撞力一半左右,在保护桥的同时也保护船和环境,从而有助于创建和谐社会。