制裁，意为用强力管束并处罚。在国际关系中，制裁一般指一国或多国针对某国、某些实体、某些个人所采取的强制行动。
　　北京時间1月21日凌晨，中方宣布对在涉华问题上严重侵犯中国主权、负有主要责任的28名人员实施制裁，包括在特朗普政府内担任国务卿的蓬佩奥等人。根据这一制裁措施，这些人及其家属被禁止入境中国内地和香港、澳门，他们及其关联企业、机构也被限制与中国打交道、做生意。
　　这显然是一项经过深思熟虑后力求精准还击的外交举措，宣布制裁的时机凸显精细考量。北京与美国东部时差为12小时。宣布制裁之时，正值美国新总统拜登于当地时间1月20日中午宣誓就任之际。所有遭制裁者均为旧政府成员，由此划了一条意味深长的界线。
　　自2017年以来，特朗普政府频频对中国施以制裁，中国也相机予以反制，但此次制裁力度最大，蓬佩奥成为两国关系发展史上第一个遭制裁的美国国务卿。在担任美国首席外交官期间，他以深入骨髓的冷战思维加上从中央情报局带来的“撒谎、欺骗、偷窃”做派，几近疯狂地践踏、破坏中美建交40余年来良性发展成果，使中美两国人民实实在在的互惠利益遭到严重伤害，任期最后几天还试图踩踏台湾问题的红线。如今，蓬佩奥之流被指名道姓遭到制裁，不啻于被钉在历史耻辱柱上。
　　制裁曾是强国的“专利”。根据美国彼得森国际经济研究所2021年1月7日题为《对美国对华金融制裁升起警示旗》的报告，20世纪80年代，为促使里根总统对南非的种族隔离政权采取更积极的行动，美国首次通过了针对特定国家的制裁立法。为提高制裁效果，美国后来又制定了“聪明制裁”政策，对美国财政部指定的个人或经济行业采取精确的经济措施。
　　如果说当初美国对南非种族主义政权的制裁尚存正义成分的话，随着美国单边主义的肆虐，其手中挥舞的“制裁”大棒愈显霸道。据美国格信律师事务所一项统计，特朗普政府自2017年上台以来，已实施超过3900项制裁措施，相当于每天3项，其中一些指向中国。
　　我在美国工作时，曾听到某些所谓中国问题专家屡称不理解为何中国人总是提及曾遭西方列强凌辱上百年的历史。不理解中华民族刻骨铭心的历史体验，又如何能够平和看待中华民族立志自强的发展大潮？在这个世界上，平等与尊重从来不会来自霸权者的慈悲与恩惠，其前提是真金白银的实力。今日之中国已不是任人乱棒捶打、只能忍气吞声的病夫，中国的制裁是国民意志、实力发展、扬眉吐气的宣示，这就是威力！
　　美国的政客与资本势力有着千丝万缕的联系，权钱之间相辅相成，那扇周期性开合的“旋转门”在很大程度上决定着政客们的升沉荣辱。此次制裁明言限制与遭制裁者及其家属有关联的企业、机构同中国“打交道、做生意”。这种“精准制裁”既显以其人之道，还治其人之身，又具釜底抽薪之效。这就是威力！
　　“蓬佩奥们”可能小时候都玩过那种名为“飞去来器”或“回旋镖”的玩具。损人最终是要遭报应的。换言之，种蒺藜者必得刺。