在批评当时的纸币制度和纸币流通中的问题时，南宋议论者常选择、删削乃至虚构北宋交子的形象，将其塑造成纸币制度的理想模型。在他们的设想中，作为理想模型的北宋交子，拥有充足并能够即时兑现的现钱作为本钱。但这些议论或将制度规定同时视为交子的真实流通状况，或只谈制度设计并有意忽视交子流通中的弊病，使得作为理想模型的北宋交子形象与真实的北宋交子相去甚远。而在现钱铸造不足的情况下，南宋朝廷将茶、盐等专卖品作为纸币的价值保障，并利用多种国家财政资源调节币值，降低现钱对纸币的重要性。因此理想模型只能成为批评纸币流通中弊病的参照物，无法成为评价南宋纸币制度有效性的标准。南宋货币议论中的北宋交子形象既不合史实，又非南宋纸币制度效法的典范，这是由理想模型自身的局限性和南宋财政状况所决定的。解读古人对制度的认识，既要分析这些认识与制度本身及实践状况的差异，又须洞悉制度的运行机制。由此对议论文本的解读才能超越字面，回应更深层次的制度议题。