在人类漫长的历史长河中，风景名胜繁若星辰，但最后能够保留下来，成为世界遗产传承子孙的，却不过了了。今日大地上留存的瑰宝是我们的精神家园，心灵港湾，是一生中不可不去造访的家园。在此，我们综合丰富性、交通的便利性、知名度、及读者兴趣度等角度，为您推出一生中不得不去造访的环球系列名景。
　　恰克文化国家历史公园坐落在美国新墨西哥州的西北边，但就自然地理环境而言，则位于科罗拉多高原圣胡安盆地的恰克峡谷中。来到这块人烟稀少的干旱沙漠中，很难想像在九世纪到十二世纪之际，不但有人曾在此生存繁衍，还缔造出令人惊叹的城市。1987年恰克遗址被联合国教科文组织指定为世界瑰宝，成为人类共同的珍贵文化遗产。迄今，考古学家在公园疆界内已找出3600个遗址，研究工作仍持续进行。
　　当时的北美先民以恰克峡谷为中心所建立的庞大建筑体、社会组织和社区生活，反映出恰克部落高度的复杂性，超越了近代美国西部地区任何印第安部落的规模。据考古学家推断，古代的恰克峡谷实为一个政治经济与宗教仪式的区域体系中心，不仅具有多层楼高的社区村落，由此处向四周放射的道路网，合计更超过600公里，连接了上百个外围社区，势力所及涵盖了方圆10万平方公里。
　　1130年到1180年间的长期持续干旱，也许是导致恰克社会逐渐衰微而终告解体的主原因。究竟曾有多少居民住在这里？他们如何在这样生存不易的干燥环境下建立这般惊人的聚落？他们对今日北美西南地区印第安文化又产生什么样的影响？这些迷题解答或许莫衷一是，但恰克住民凭着双手建立的偌大石砌建筑，已为这消逝的部落文明留下千古不朽的见证。
　　
　　矗立荒漠的部落文明
　　
　　恰克峡谷是一片光秃的荒漠，平均年降雨量仅两百千克，没有终年不断的流水供饮用灌溉，也缺乏植被与树木作为建筑材料。冬天气温往往降至摄氏零下10度，夏天可热至40度以上，气候干燥异常，生长季节短暂。
　　


　　千百年前恰克峡谷的气候环境，与今日相似。北美原住民开始栖息于此，最早溯自三、四千年前，但直到五、六世纪，因降雨量略丰，利于农作生长，才使恰克峡谷一带居住人口逐渐增加。500年左右，原住民开始在地面上搭建矮石屋，取代原有的半穴居，约至750年，原住民除了用木柱，泥土等材料造屋，并用方形石砖，砌盖直墙与水平屋顶，用粘土与水搅和的胶泥稳固石墙。定居的农耕生活与建筑砌造术的发展，促使石屋向外增建，十几户群居的小部落，逐渐转型为更强调血缘关系与宗教信仰的社会。
　　在九世纪中叶之前，恰克峡谷的住民部落与科罗拉多高原与其他地区并无明显差异，直至850年前后，此区部落才显著扩张。此后两三百年间，住民在峡谷及附近相继兴建了上百个大大小小的恰克式石砌建筑，并有道路互相串连，聚落规模之大，前所未见，形成了考古学家所谓的“恰克现象”。
　　从1000年至1150年，恰克俨然成为当时部落世界的“首都”，不仅联系四周部落，并转型为具有凝聚力的区域体系。恰克最大的遗址建筑，今日称为“大屋院”，这些大屋院除了具多层楼房与数百家房间外，并有数十个大小不等的旗瓦。旗瓦是地面下的圆形议厅，是原住民聚会活动或举行仪式的中心，也是部落建筑最具特殊意义的地方。
　　恰克的农耕仰赖雨水与降雪，在峡谷北侧长达15公里的坡脚，共有28条古代沟渠遗迹，方格状的耕地也多分布于主要大屋院聚集之处。显然，恰克住民已知用管理水源的方法来改善农收量，利用夏季骤雨的洪水引渠灌溉，工程包括拦堤、壕沟、还有控制水量的闸门。
　　考古学家相信恰克曾是古代的政治经济中心，恰克有着四通八达的道路网络。这些道路并非一般步行小径，而是经过规划，用人工加以建造而成。从航照图观看，房舍状的道路几乎成直线，通向外围的部落遗址。同时，恰克大屋院的大型旗瓦，可容纳数百人，显示恰克昔日曾是仪式举行中心。从修建大屋院这样劳力密集、庞大持久的工程来看，可知恰克当时必定具有举足轻重的地位。而在漂亮村落发现的丰富陪葬品，更显示恰克部落中存在着菁英领导阶层。
　　当十二世纪早期恰克文化臻于鼎盛时，此区人口可能有2000至5000人。到了1150年，大规模的工程均已停顿，接下来百年，仅有一些翻修增补工作。十二世纪中叶长期干旱，致使恰克区域中心角色，渐移至北方的阿兹特克遗址与周围地区。但恰克文化并未消逝，其住民不但建造庞大复杂的社区，并整合该区域不同部落，影响所涵盖整个美国西南地区原住民生活。今日亚利桑纳州的后丕族、内瓦后族，与新墨西哥州的阿科玛族、朱尼族等都认定恰克是他们祖先的故乡。
　　
　　恰克文化之下的艾巴柯契古城
　　


　　今日距离恰克峡谷最近的大城，是其东南方的艾巴柯契。这个现代城市坐落于一片平坦高原上，格兰河从中穿流而过，由于在新墨西哥州的地理位置居中，此城早在数百年前既已成为通往墨西哥重要的货物转运站，也成为兵家必争之地。十六世纪西班牙军队从墨西哥一路北上扩张势力，占领艾巴柯契及附近地区，经过一百多年的殖民统治，各部落原住民曾联手反抗，在1680年驱退西班牙驻军，但西班牙将领瓦嘉司随即在1692年举兵反抗，收复此城。
　　从高速公路经过，乍看之下，艾巴柯契除了平广开阔的地势，跟美国其他大城似乎并无迥异之处。但是，如果从40号州际公路的157A交流道南下，绕道探访艾巴柯契市中心区的古城，就会发现这个城市的发源地，原来充满着百年前古旧的“异国”情怀，掺合着西班牙、墨西哥与维多利亚的风格，并交融着各传统部落住民古老的文明。
　　古城位于中央街与格兰大道交汇口，距北边的40号州际公路不到一公里，在1706年时，这块地区便是当时艾巴柯契最初成立的地点。从小村庄演化到大城市，古城见证了艾巴柯契近300年的历史。今日这块发源地仍保存着古风，举目尽是一排排泥砖造的低矮土房，感觉上像回到十九世纪前。在古城广场北侧，是建造于1706年的圣费立教堂，与艾巴柯契小镇同年诞生，曾经历多次整修。这座醒目的教堂堪称古城多元文化的代表，有着西班牙名称，糅合了维多利亚式的建筑外形，使用的基本材料却是当地的泥砖。而在教堂穿行的人们，除了来自世界各地的观光客，还包括印第安、墨西哥、西班牙与英美后裔。
　　古城广场周围有许多商店，也有艺廊与餐厅，观光色彩相当浓厚，在这里可买到具墨西哥风味的纪念饰品，或印第安的手工艺术品与传统的珠宝银器等。其实最吸引人的是几乎每家店面的门前或泥砖墙壁上，都高挂一串串的大红辣椒。沿袭墨西哥的风俗习惯，这些成串晒干的大红辣椒被称为Ristras，据说可用来挡住邪恶并表示欢迎访客的到来。