“这是我多年来的心愿。”
　　在众人關切的目光中，一位年逾八旬的耄耋老人，稳步爬上扶梯，登上了不满周岁的“深海勇士”号载人深潜器。在南海的万顷波涛中，缓缓驶向海底的沉积珊瑚礁，观察采样长逾8小时，最大下潜深度1410米。
　　这位耄耋老人，就是我国著名海洋地质学家、中国科学院院士、同济大学海洋与地球科学学院汪品先教授，一位82岁高龄、依然拥有一颗“赤子之心”的科学大家。
　　走出载人舱，汪品先精神饱满，笑容满面。他介绍说：“今天下潜的西沙海区获得了重要发现。深潜器刚到海底，就发现了以管状蠕虫和贻贝为主体的冷泉生物群。此后又在玄武岩区，发现了以冷水珊瑚和海绵为主体的特殊生物群，堪称西沙深海的‘冷水珊瑚林’。这非常值得今后进一步深入研究。”
　　“20多年来，这是我第4次南海科考航次，都是进行国际前沿研究。但前3次都乘坐外国的船，这次乘坐我国自己的船、自主研制的载人深潜器，亲眼观察到南海的海底，真为我国海洋科学技术发展感到骄傲。这趟海底的旅程，真像爱丽丝漫游仙境，我刚从仙境回来。”汪品先说。
　　事实上，深海对科考队员们并不友善：海况恶劣时，要克服剧烈颠簸驾驶潜水器下潜，甚至得躺在床上用被子把自己“挤”住，防止乱滚；潜水器下潜期间，为了节约能源，舱内不开灯，舱外漆黑一片，尤为考验人的心理素质；此外，下潜一次，人力、财力都消耗巨大。因此，科考队员水下作业时争分夺秒地工作，基本没有时间休息，要么是在一个作业点作业，要么是在寻找下一个作业点作业的路上。
　　“这是我多年来的心愿。”谈及自己在众人眼中的深潜壮举，汪品先说。
　　“别人是博士后，我是院士后。”
　　在“探索一号”科考船上，这位82岁的科学大家拒绝了船上所有的特殊待遇。一日三餐，他像所有的考察队员一样，在船上爬上爬下；在风浪的颠簸中，依然坐在电脑前工作，就像在陆地上一样，惜时如金。
　　他还像孩子一样毫不忌讳地谈论着健康与生死。船医给他量血压，他得意地说：“看，我的血压像小伙子一样棒，不过是靠药物控制的。”去年底，他查出了前列腺癌，医生的保守治疗方法，控制了病变指标。这次上船，他仅带了一支皮下注射的针剂。
　　“到了我们这把年龄，都是排着队等着‘走’的，有的人还要来插队。”汪品先幽默地说，“别人是博士后，我是院士后。我国的海洋事业迎来了最好时机，许多我年轻时想做而做不成的事，到了老了该谢幕的时候反而要登场，怎能不抓紧宝贵的时间？”
　　“特别幸运晚年我还能做很多事！”
　　实际上，汪品先的第一次南海科考1999年才成行，那时的他已经63岁，作为首席科学家指挥领衔整个科考团队。那次任务出发前，汪品先给夫人留下了一句话，“能活着回来就算赢。”
　　那个年代，除了巨大的工作压力，深海科考还要面临技术设备失灵等多重问题，可以说是动一发则牵全身。但功夫不负有心人，汪品先成功地完成了第一次由中国人设计和主持的大洋钻探航次，实现了中国海区深海科学钻探零的突破，取得了一系列喜人成果。
　　大洋钻探是国际合作项目，钻探船是美国的，船长到船员大多是美国人。令汪品先至今难以忘怀的是，当第一口井开钻的时候，船长下令升起中国国旗时的场景。这个意义已经远超科学的范畴，让励志“通过自己在科研方面的努力，为国家重新在海洋找回自信”的汪品先激情澎湃。
　　“特别幸运晚年我还能做很多事！”汪品先如今不但参与一线工作，还在一线教学。更重要的是，他希望能在年轻人中激起广泛的科学情怀，能够将科学精神传承下去。
　　与海洋打了一辈子交道的汪品先，经历过人生的无数风浪。他与海明威《老人与海》中的“老渔夫”一样，都有着永不服输的精神和乐观向上的态度。唯一不同的是，汪品先对于大海有更多深情的守望。