十八大以来，在以习近平同志为总书记的党中央领导下，中国外交在保持大政方针稳定性、连续性的基础上，与时俱进、开拓创新，实现顺利开局，为今后五到十年外交工作的大发展奠定了坚实基础。“中国和平发展”这盘大棋局全面均衡、立体多元、丰富多彩。
　　首先是理论上有创新。
　　习总书记提出实现中华民族伟大复兴的中国梦这一奋斗目标，并向国际社会积极介绍中国梦的世界意义，指出中国梦是和平、发展、合作、共赢的梦，中国梦同世界各国人民的美好梦想息息相通。从亚洲到欧洲，从非洲到美洲，中国梦受到各国广泛关注，成为代表中国发展前景的符号和象征，吸引各国更加积极地参与到对华合作进程中。
　　习总书记进一步丰富了我国和平发展的战略思想。他指出，要把世界的机遇转变为中国的机遇，把中国的机遇转变为世界的机遇，在中国与世界各国良性互动、互利共赢中开拓前进。我们要坚持走和平发展道路，但决不能放弃我们的正当权益，决不能牺牲国家核心利益。任何外国都不要指望我们会吞下损害我国主权、安全、发展利益的苦果。中国走和平发展道路，其他国家也都要走和平发展道路。这些重要论述体现了我们党对和平发展规律的新探索、新思考，对于进一步推进我国和平发展事业具有重要指导意义。
　　习总书记提出在国际关系中践行正确义利观这一重要思想。他指出，在国际合作中，我们要注重利，更要注重义，以义为先、先义后利。政治上，要遵守国际法和国际关系基本原则，秉持公道正义，坚持平等相待。经济上，要立足全局、放眼长远，坚持互利共赢、共同发展，既要让自己过得好，也要让别人过得好。正确义利观丰富了中国外交的核心价值观，为我国推动建立以合作共赢为核心的新型国际关系树立了鲜明旗帜。
　　其次是实践上有开拓。
　　大国关系总体稳定、均衡发展。中美元首在安纳伯格庄园举行历史性会晤，就共同构建中美新型大国关系达成重要共识，为中美关系发展指明了方向，规划了蓝图。中俄全面战略协作伙伴关系在高水平上持续运行，双方战略互信进一步深化，中俄东线天然气合作项目等战略性大项目合作取得突破。中欧宣布共同打造和平、增长、改革、文明四大伙伴关系，双方合作迎来新机遇。
　　周边外交积极进取。中央召开建国以来首次周边外交工作座谈会，确定了今后五到十年我国周边外交的战略目标、基本方针和总体布局。中方提出建设丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路、中巴经济走廊、孟中印缅经济走廊、筹建亚洲基础设施投资银行等一系列重大倡议，为打造中国同周边国家命运共同体开辟了广阔前景。我国坚定维护国家领土主权和海洋权益，同时同东盟国家在《南海各方行为宣言》框架下启动“南海行为准则”磋商，同文莱等国就南海共同开发达成重要共识。
　　同发展中国家关系得到全面提升。中方提出“真、实、亲、诚”的对非政策和“461”中非合作框架，推动中非传统友谊在新形势下得到继承和进一步发展。中方提出同阿拉伯国家构建“1 2 3”合作格局，共建“一带一路”，不断深化全面合作、共同发展的中阿战略合作关系，得到阿方积极响应。中国同拉美国家决定建立平等互利、共同发展的中拉全面合作伙伴关系，宣布成立中拉论坛，实现我对发展中国家地区合作架构的全球覆盖，完善了我国对发展中国家外交布局。
　　在国际事务中积极发挥负责任大国作用。我国在多边峰会等场合发出中国声音、提出中国方案、体现中国作用，推动成立金砖国家开发银行和应急储备安排，在二十国集团峰会和亚太经合组织领导人非正式会议上倡导各国维护和发展开放型世界经济，在亚信峰会上倡导共同、综合、合作、可持续的亚洲安全观，得到各方积极响应。中方积极推动乌克兰、朝鲜半岛核问题、伊朗核、叙利亚、巴以等热点问题的政治解决进程，派出安全部队参与联合国马里维和行动，受到国际社会普遍好评。