党的十八届三中全会以来,随着“推进国家治理体系与治理能力的现代化”的不断深化,我国地方政府在公共服务的供给上做了大量的改革创新尝试,特别是在运用大数据、人工智能技术来变革政府服务方式方面,突破了传统的“物理空间”的政府供给方式,在政府创新上引起的社会反响尤为强烈。通过对一系列地方政府在公共服务创新上的研究发现,这次变革可以说不是简单地应用新技术来提升政府效能,甚至也不是传统意义上的“整体性政府”的构建,而是适应第四次工业革命到来的一场伟大的社会实践,很可能在政府的形态上发生革命性的变化,即从工业化的“物理空间”的政府形态向大数据时代的“数字空间”的政府形态转型。这场政府形态的转型既是技术推动社会变迁这个一般性的人类社会发展的规律,也有我国独特的社会场景和政府变革的内生动力。尽管目前我国地方政府的实践处于“地方性知识”的状态,但它的深远意义有可能是全球性的。就像第一次工业革命英国是社会实验场,其所形成的“科层制”的现代组织结构成为世界性的现代化模版一样,第四次工业革命的社会试验场很可能就在中国,而政府形态的转变将是这场伟大变革的主题之一。面对这一历史机遇,我们必须对此有所洞察并在理论上有所准备,从而提出基于理论构建的对这场变革的“研究纲领”,尤其需要构建在公共管理学科发展上的想象力。