碓是什么？——久居城市的人会问。
　　很久很久以前，城市人若买到成块的锅底盐时，必会从厨房一角拿出一个用青石打凿的小石臼来，用同样以青石凿成的小石杵来把锅底盐舂碎舂细，当然，这小石臼也不只是用来舂盐，也用来舂蒜泥、舂花椒、八角等等；中药房里用来舂药的药臼，虽然形状近似，却不是石的而是黄铜的了……
　　碓，从主体外形看，就近似放大了的家用石臼和药房里的铜药臼。
　　这种曾在西南边疆各民族中有着悠久历史的加工工具，几十年来，随着电力的发展，已逐渐消失。但是，在山区，尤其是少数民族聚居的山寨，无论脚碓、手碓、水碓，不仅现在还能看到，而且还广泛使用着。
　　这三种碓中，水碓较少，因其全靠水，无水作动力不行，水碓必须就水，离家相对较远，不方便；还有就是要盖水碓房，安置较为复杂且又占地……。相较之下，手碓就方便多了，就只需一个大的木碓窝，几根木碓杵即可，平时随意放置，不占地方，所以最为普遍。佤族山寨中，家家都有手碓，且随时都能见到有人在舂，佤族女子舂手碓很有节奏，是健美和优美的结合。脚碓也不少，基本都安置于楼下，碓窝均用大块青石凿成，埋于地下，结实的碓杆占踞固定的地面，用时，或一人踩或两三人一齐踩。我见过脚碓最多的，当属西双版纳的哈尼人山寨，脚碓房有时成了女人们相聚、交流的场所。谷子脱壳、包谷舂碎、舂粑粑、舂一切需要舂的东西，数量少的，多用手碓；数量大的，多用脚碓，有水碓的山寨则用水碓。
　　天还不亮，山寨的轮廓都还隐隐约约间，深沉厚重的碓声就在鸡鸣犬吠中此起彼伏地响起，它是勤劳的山地民族女人每天劳作的开始……山寨在碓声中迎来了新的一天。