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明朝嘉靖年间，陈玉任南浦知县。刚一到任，他就找县丞任兴杰了解本县的风土人情。任兴杰是本地人，对本县的情况了如指掌。不想，他没跟陈玉介绍风土人情，只是似笑非笑地说道：“大人，您刚到任，还是先去拜访胡大少为好。”
陈玉一愣，从来只听说是民拜官，哪有官拜民的道理？这其中必有缘故，他忙让任兴杰讲来。任兴杰倒不避讳，滔滔不绝地讲开了。
胡大少本名胡天成，乃是当朝吏部侍郎王充的外甥，仗着这层关系，他在本县胡作非为，欺男霸女，甚至为抢水塘害死过人，但都不了了之。甚至知縣能否当下去，也得看他的脸色。
陈玉忙道：“哟，这是个厉害的角色呀。我也不能得罪他。走，咱们快去拜访他。”
陈玉带上礼物，和任兴杰一道去拜访胡天成。那胡天成果然狂妄，全没把陈玉这个知县放在眼里。陈玉小心翼翼地奉上一个锦盒，笑吟吟地说道：“区区薄礼，不成敬意，还望仁兄收下。”
胡天成接过来，打开一看，见是一块黄龙玉雕成的貔貅，不觉笑道：“这雕工，似乎也太差了。”陈玉一惊：“我不懂，还以为蛮好的。仁兄是这方面的行家？”胡天成摆摆手说：“算是半个行家吧。”他命下人取来几件玉雕，但见玉质细腻，雕工精细，确为上品。特别是一只翠凤，更是栩栩如生。陈玉小心地抚摸着，赞叹不已：“妙，妙啊！”
胡天成道：“本县乃雕刻之乡，有很多技艺高超之人，一般的雕品，就别拿到这里来了。”这话里的意思就是，陈玉这个礼品根本不算个礼，他就没看在眼里。
陈玉却假装没听懂。他眼珠儿一转，忽然说道：“仁兄，小弟有个想法。咱们举办一个雕技比赛，寻出雕技卓越之人，请他加工玉器，再高价卖出，岂不可以大赚一笔？小弟虽为官，但俸禄很少，日常花销又大，实在是捉襟见肘啊！”
胡天成一听有钱可赚，眼睛就亮了，忙问陈玉怎么操作。陈玉说以官府的名义，遍发告示，邀请全县的玉雕高手都来参赛，拔头筹者可发金匾。人人都想追名逐利，却不会想到雕出来的玉器，能卖出高价。胡天成一想，这个主意可真够阴损的，不觉竖起大拇指说：“兄弟，可真有你的。”
两个人又商量了一下诸多细节，任兴杰一一记录下来，这事儿基本上就算敲定了。陈玉告辞出来，却见任兴杰闷闷不乐，已然猜透了他的心思，暗自笑笑，说道：“我没想到，那胡天成也是个识货之人。他那只翠凤，确是玉雕中的极品，价值连城啊。”
任兴杰重重地叹了一口气说：“不怕歹人无知，就怕歹人识货呀。”陈玉忙着问道：“此话怎讲？”任兴杰又重重地叹了一口气，这才讲开了。
那对玉雕，原是一对，一凤一凰，皆为玉雕中的极品，价值连城，是本县庄家祖传的宝贝，向来不示人。那年冬天，有个山西老西儿从此路过，不知怎么就和庄家的二公子庄子才不期而遇，两个人还打起了赌，赌注竟是看对方家的宝贝，结果庄子才赌输了。俗话说，没有不透风的墙。此后，人们就盛传庄家珍藏了一对珍宝。
胡天成也听到了这个信儿，威逼利诱，亲眼看到了这对玉雕，之后，大喜过望，想着法子要据为己有。一天深夜，一群蒙面人闯进庄家，把庄家人都给绑了，遍搜之下，没寻到那对宝贝，就要杀了庄子才。庄子才的父亲庄文声无奈，就从地下挖出了那对宝贝，给了劫匪。可劫匪还是杀了庄子才，然后带着宝贝扬长而去。
杀人劫财，当然是大案，当时的知县大人派出差役多方走访，但没获得一点儿线索，年深日久，这事儿也就不了了之了。庄文声心里窝着一口气，没多久也死了。庄家从此衰败下去。
陈玉沉思了片刻，忽然问道：“你见过那对宝贝？”
任兴杰摇了摇头：“无缘得见。”
陈玉又问：“你怎么知道那对宝贝是一凤一凰？”
任兴杰说，庄家出事后，知县大人带人赶到庄家，问询案发情况时，庄文声说被劫走的是一对玉雕，一凤一凰。庄文声死后，就有人在胡天成家看到了那只翠凤。但这只翠凤到底是不是庄家被劫走的那只凤，已经没人说得清了。知县大人又畏惧胡家的权势，故而连问都不敢问，此案就成了悬案，那只翠凤也就被胡天成光明正大地把玩着了。
陈玉点点头说：“也是难办。他若说是祖上传下来的，倒让人无法反驳了。”
任兴杰急切地问道：“大人真要和他一起谋利吗？”
陈玉狡黠地笑了笑，没说话。
回到县衙后，陈玉就让任兴杰紧锣密鼓地策划起玉雕比赛的事。
十来天，比赛的事就已谋划妥当，陈玉买来几块上好的玉料，胡天成也派人送来了十来块上好的玉料。任兴杰书写了告示，分贴在四个城门门侧，赛期就定在十日后。
谁拿到金匾，那就是拿到了南浦玉雕的头牌呀，一定会声名鹊起财源滚滚。匠人们纷纷赶来报名。任兴杰一一记录在册。
十天之期很快就到了。这天一早，县衙前的广场上就围满了看热闹的人。广场中间摆着六张八仙桌，桌后面坐着六个评定人。胡天成就是评定人之一。桌前面，站着三十四个玉雕匠。任兴杰宣布今天是初试，让差役们送上来三十四块本地出的白玉，玉雕匠们需现场雕刻，限时一个时辰。
一个时辰后，玉雕匠们奉上自己的雕件。这几位评定人都是个中高手，一眼就能看出其构思是否巧妙，刀工是否纯熟。六个人商议了一番，就从这三十四个人中挑选了十个人，算是胜出者，再拿玉料分发给这十人，定时三天，回家构思雕琢。三日后，再次评定，要从十人中选出五人。
人们很快就散去了。任兴杰指挥着差役们抬桌子搬板凳，收拾利落后回到县衙，对陈玉说：“大人，都已办妥了。”陈玉却沉吟不语。任兴杰等了片刻，轻声道：“大人，都已办妥了，可还有什么事吗？”陈玉悠悠地叹了一口气，沉声道：“我想明白了一件事，却也为难一件事。”任兴杰惊疑地问道：“大人想明白了哪一件事？又为难哪件事？” 陈玉不慌不忙地讲给他听。
比赛开始前，他就让小书童打扮成平常孩子，混进人群，溜到了胡天成身后。胡天成身后站着他的五个护卫，也就是百姓们咬牙切齿的“五恶虎”。比赛进行中，小书童轻声用山西话叫了一句：“谁的荷包掉了？”别人都没在意，只有“五恶虎”中的张标下意识地低头看了一眼。
任兴杰听糊涂了：“那又咋样？”
陈玉说道：“张标会山西话，他就能冒充山西老西儿啊。山西话很绕舌，一时半会儿学不来。我还听说，张标给胡天成当护卫没几年。”
任兴杰一惊：“大人的意思是说，那个山西老西儿是张标假扮的？”陈玉点了点头，继续分析道：“胡天成不知从哪里听说了庄家有宝贝，就动起了歪心思。他要搶夺，头一步是要确定庄家有宝。他了解庄子才的性情，就让张标出面，激得庄子才与他打赌，赌输了看一看他家的宝贝。庄子才赌输了，只好带着张标去看宝。张标确认他家有宝后，胡天成便深夜劫宝。”
任兴杰豁然开朗：“他们杀了庄子才，是怕他认出张标来？”
陈玉点了点头。
任兴杰恨得直咬牙：“他们真狠呀。大人，时过境迁，咱们再也找不到证据啦。硬生生把张标抓来，他若不认，咱们还是无招啊。”陈玉点了点头：“咱们只能想，却不能动。”任兴杰问道：“大人想通的是这件事，难为的又是哪件事？”
陈玉望着他，悠悠地说：“吏部侍郎王充王大人啊。”任兴杰凑近了陈玉的耳朵，小声问道：“大人莫非是想动胡天成？”陈玉道：“动他是肯定的。但我要做的是，动了他，还得让王大人不动。”任兴杰无奈地说道：“此事恐难两全。”陈玉微微摇了摇头。他现在就是要想一个两全其美的法子。
三天后，第二场比赛如期进行。
那十个玉雕匠交上了雕件。玉雕匠秦九方和陶一平技高一筹，雕件依料而思，依思而雕，刀工精湛，刀法细腻，料好，雕得也好，称得上是玉雕中的上品。接下来要从其余八人中挑选三个优胜者，却颇费周折。六个评定人各说各的理，直到晌午时分，才勉强评选出来，定下十日后再赛出头名来。任兴杰再发给五人几块玉料，围观的人们这才乱哄哄地散了。
任兴杰连忙跑到后衙，急切地问道：“大人，如何？”陈玉笑道：“八九不离十了。”任兴杰还想再问问，陈玉却不肯说了，他只好带着满腹疑问离开了。
十天很快就过去了。
这天是玉雕大赛的决赛了。胡天成是评定人，他还要看看他那几块玉料被雕成了什么样子，便早早地起了身，带上“五恶虎”，坐上马车，赶往县城。
快到县城西门时，路旁有个人见马车过来，就问道：“可是胡大伯吗？”胡天成反问道：“你是哪个？”那人道：“胡大伯你不认得我了？我是大人的书童啊。大伯，我家大人有话对你讲，咱们借一步说话吧。”
胡天成跟着小书童进到旁边的树林里。
这时，一个跟胡天成装扮一模一样的人忽然从马车后面冒了出来，大步流星地进了城门。张标见了，忙着喊道：“老爷进城了，快追呀！”车夫挥鞭赶马，那马疾奔而去。树林中的胡天成听到动静，忙出来看，见马车正进城门，他大喊一声：“我在这儿呢！”那“五恶虎”却没听到。
胡天成急忙小跑着去追他们。
他刚来到城门下，却听咣的一声锣响，众人循声望去，明明听到那锣声是从城门上传来的，却不见人影。众人正疑惑，忽然从城头上抛下一物，到了半空，又停住了，原来有绳索系着。众人再看这物，不觉惊叫出声。那是一颗血淋淋的人头！众人吓得一声尖叫，忙着躲开。但好奇大于恐惧，众人很快又凝神看去，这回看得清楚，那人居然就是胡天成。于是，有人大声喊道：“胡天成让人给杀了！”
很快，众人就兴奋起来：“横行霸道的胡天成让人给杀了！”“死得好！”“大快人心！我回家放爆竹去！”一群人正在那里兴奋地议论着，胡天成可听不下去了，他跳到前面，大声喊道：“谁说我死了？我还好好地活着！你们敢咒我死，我让你们不得好死！你们几个叫得最欢，我记下你们了！”
众人一时惊呆了，看看胡天成，再看看那颗人头，不觉面面相觑。一人忽然怒吼道：“胡天成恶贯满盈，都已经被天诛杀了，你还想学他来欺压我们吗？打他，打死他！”一个人猛地冲向胡天成。其余的人也愤怒地喊着：“你想让我们不得好死？我们先让你死了！”众人蜂拥而上，把胡天成按在地上，一通拳打脚踢。
胡天成平常为非作歹，是因为有“五恶虎”助纣为虐，他自己胡吃海塞的，又不会武功，废物一个。众人把平时积压的怨气全都发泄出来了，下手又重又狠。胡天成开始还在呼救，但很快就没了声息。有一人忽道：“这小子没动静了，不会真死了吧？”众人停住了拳脚，只见胡天成口鼻流血，脸色发青，早没了呼吸。众人一见他真死了，即刻作鸟兽散。
再说那“五恶虎”，追着假的胡天成就进了城。那假的胡天成进城没多远就拐进了一条小弄堂，消失不见了。“五恶虎”找了好半天也没找到，疑惑间，忽然听到城门外有叫喊声，回头看，却见胡天成已倒地而亡，忙报了官。
陈玉带着差役们赶过来，装模作样地勘察了现场，验了尸，又问询了目击者，初步断定胡天成是被围殴致死，而参与围殴的不下百人。到底是谁打死的他，就只有天知道了。陈玉一时难以决断，把案子报给了朝廷。但报上去以后，迟迟没下文。
陈玉还悠闲地当着他的知县，任兴杰心里却总是不踏实。他偷偷问道：“大人，你就不担心王充王大人挟私报复你吗？”陈玉笑着摇了摇头说：“不会。要报复，他早报复了，不会等到今天。”任兴杰看着他那胸有成竹的样子，更是好奇，笑着说：“大人，你就别打哑谜了，讲给我听听吧。”
陈玉说，在动手之前，他给王充发了一封密报，说庄家被土匪劫了一对价值连城的玉雕宝贝，乃是一凤一凰，凤已寻到，但那只凰下落不明，坊间有传言说是送到王大人府上了，请王大人给证。王大人接到密报后，首先怀疑的是谁呢？当然是胡天成。这事儿要真坐实了，王大人也得充军。他正忐忑不安之时，胡天成被打死了，也算给他除掉了一个心头大患，他又怎么会挟私报复呢？两天前，王充已经给他回了函，表明此事纯属造谣，他根本没见过那只翠凰，却绝口不提胡天成被打死一事。
任兴杰松了一口气：“那就好了。可是，大人，您为什么要让我在城头上挂着胡天成的人头呢？”
陈玉重重地叹了一口气，这才说，胡天成横行霸道这么多年，老百姓都怕了他，就是调开了“五恶虎”，只怕老百姓们也不敢上去打他。他先祭出胡天成的人头，老百姓们以为胡天成已经死了，就不会再怕胡天成。胡天成忽然冒出来，老百姓们以为他不是胡天成的兄弟，就是个很像胡天成的人，还想再欺压他们，这样反倒激起百姓们的怒火。朝廷考虑的是，这件事不是简单的法不责众的问题，而是是否会引起民变。面对可怕的民变，死掉一个胡天成又算什么？
任兴杰不禁对陈玉竖起了大拇指：“大人，你着实厉害！”
陈玉望着窗外，脸色异常沉郁，喃喃地说道：“若不是朝廷腐败，奸佞当道，胡天成这样一个地痞，又怎么会做大？本官做出如此违背律法的事，才惩治了他。如此，我大明江山，危矣！”任兴杰心里也是一阵沉重，好久都说不出话来。
后来，陈玉大兴玉雕，南浦的玉雕业发达起来，百姓们因此富裕，南浦也被称为玉雕之乡。任兴杰最终没忍住，还是跟人讲起了当年陈玉诛杀胡天成一事，他着重描述了陈玉所雕的那颗血淋淋的人头，跟胡天成的头一模一样，在诛杀中发挥了极大的作用。陈玉的雕技，才是全县的头名。那时，陈玉已卸任多年。他走后，再没传回只言片语，南浦人都不知其所踪……
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陈玉一愣，从来只听说是民拜官，哪有官拜民的道理？这其中必有缘故，他忙让任兴杰讲来。任兴杰倒不避讳，滔滔不绝地讲开了。
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陈玉忙道：“哟，这是个厉害的角色呀。我也不能得罪他。走，咱们快去拜访他。”
陈玉带上礼物，和任兴杰一道去拜访胡天成。那胡天成果然狂妄，全没把陈玉这个知县放在眼里。陈玉小心翼翼地奉上一个锦盒，笑吟吟地说道：“区区薄礼，不成敬意，还望仁兄收下。”
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胡天成道：“本县乃雕刻之乡，有很多技艺高超之人，一般的雕品，就别拿到这里来了。”这话里的意思就是，陈玉这个礼品根本不算个礼，他就没看在眼里。
陈玉却假装没听懂。他眼珠儿一转，忽然说道：“仁兄，小弟有个想法。咱们举办一个雕技比赛，寻出雕技卓越之人，请他加工玉器，再高价卖出，岂不可以大赚一笔？小弟虽为官，但俸禄很少，日常花销又大，实在是捉襟见肘啊！”
胡天成一听有钱可赚，眼睛就亮了，忙问陈玉怎么操作。陈玉说以官府的名义，遍发告示，邀请全县的玉雕高手都来参赛，拔头筹者可发金匾。人人都想追名逐利，却不会想到雕出来的玉器，能卖出高价。胡天成一想，这个主意可真够阴损的，不觉竖起大拇指说：“兄弟，可真有你的。”
两个人又商量了一下诸多细节，任兴杰一一记录下来，这事儿基本上就算敲定了。陈玉告辞出来，却见任兴杰闷闷不乐，已然猜透了他的心思，暗自笑笑，说道：“我没想到，那胡天成也是个识货之人。他那只翠凤，确是玉雕中的极品，价值连城啊。”
任兴杰重重地叹了一口气说：“不怕歹人无知，就怕歹人识货呀。”陈玉忙着问道：“此话怎讲？”任兴杰又重重地叹了一口气，这才讲开了。
那对玉雕，原是一对，一凤一凰，皆为玉雕中的极品，价值连城，是本县庄家祖传的宝贝，向来不示人。那年冬天，有个山西老西儿从此路过，不知怎么就和庄家的二公子庄子才不期而遇，两个人还打起了赌，赌注竟是看对方家的宝贝，结果庄子才赌输了。俗话说，没有不透风的墙。此后，人们就盛传庄家珍藏了一对珍宝。
胡天成也听到了这个信儿，威逼利诱，亲眼看到了这对玉雕，之后，大喜过望，想着法子要据为己有。一天深夜，一群蒙面人闯进庄家，把庄家人都给绑了，遍搜之下，没寻到那对宝贝，就要杀了庄子才。庄子才的父亲庄文声无奈，就从地下挖出了那对宝贝，给了劫匪。可劫匪还是杀了庄子才，然后带着宝贝扬长而去。
杀人劫财，当然是大案，当时的知县大人派出差役多方走访，但没获得一点儿线索，年深日久，这事儿也就不了了之了。庄文声心里窝着一口气，没多久也死了。庄家从此衰败下去。
陈玉沉思了片刻，忽然问道：“你见过那对宝贝？”
任兴杰摇了摇头：“无缘得见。”
陈玉又问：“你怎么知道那对宝贝是一凤一凰？”
任兴杰说，庄家出事后，知县大人带人赶到庄家，问询案发情况时，庄文声说被劫走的是一对玉雕，一凤一凰。庄文声死后，就有人在胡天成家看到了那只翠凤。但这只翠凤到底是不是庄家被劫走的那只凤，已经没人说得清了。知县大人又畏惧胡家的权势，故而连问都不敢问，此案就成了悬案，那只翠凤也就被胡天成光明正大地把玩着了。
陈玉点点头说：“也是难办。他若说是祖上传下来的，倒让人无法反驳了。”
任兴杰急切地问道：“大人真要和他一起谋利吗？”
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十天之期很快就到了。这天一早，县衙前的广场上就围满了看热闹的人。广场中间摆着六张八仙桌，桌后面坐着六个评定人。胡天成就是评定人之一。桌前面，站着三十四个玉雕匠。任兴杰宣布今天是初试，让差役们送上来三十四块本地出的白玉，玉雕匠们需现场雕刻，限时一个时辰。
一个时辰后，玉雕匠们奉上自己的雕件。这几位评定人都是个中高手，一眼就能看出其构思是否巧妙，刀工是否纯熟。六个人商议了一番，就从这三十四个人中挑选了十个人，算是胜出者，再拿玉料分发给这十人，定时三天，回家构思雕琢。三日后，再次评定，要从十人中选出五人。
人们很快就散去了。任兴杰指挥着差役们抬桌子搬板凳，收拾利落后回到县衙，对陈玉说：“大人，都已办妥了。”陈玉却沉吟不语。任兴杰等了片刻，轻声道：“大人，都已办妥了，可还有什么事吗？”陈玉悠悠地叹了一口气，沉声道：“我想明白了一件事，却也为难一件事。”任兴杰惊疑地问道：“大人想明白了哪一件事？又为难哪件事？” 陈玉不慌不忙地讲给他听。
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任兴杰一惊：“大人的意思是说，那个山西老西儿是张标假扮的？”陈玉点了点头，继续分析道：“胡天成不知从哪里听说了庄家有宝贝，就动起了歪心思。他要搶夺，头一步是要确定庄家有宝。他了解庄子才的性情，就让张标出面，激得庄子才与他打赌，赌输了看一看他家的宝贝。庄子才赌输了，只好带着张标去看宝。张标确认他家有宝后，胡天成便深夜劫宝。”
任兴杰豁然开朗：“他们杀了庄子才，是怕他认出张标来？”
陈玉点了点头。
任兴杰恨得直咬牙：“他们真狠呀。大人，时过境迁，咱们再也找不到证据啦。硬生生把张标抓来，他若不认，咱们还是无招啊。”陈玉点了点头：“咱们只能想，却不能动。”任兴杰问道：“大人想通的是这件事，难为的又是哪件事？”
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三天后，第二场比赛如期进行。
那十个玉雕匠交上了雕件。玉雕匠秦九方和陶一平技高一筹，雕件依料而思，依思而雕，刀工精湛，刀法细腻，料好，雕得也好，称得上是玉雕中的上品。接下来要从其余八人中挑选三个优胜者，却颇费周折。六个评定人各说各的理，直到晌午时分，才勉强评选出来，定下十日后再赛出头名来。任兴杰再发给五人几块玉料，围观的人们这才乱哄哄地散了。
任兴杰连忙跑到后衙，急切地问道：“大人，如何？”陈玉笑道：“八九不离十了。”任兴杰还想再问问，陈玉却不肯说了，他只好带着满腹疑问离开了。
十天很快就过去了。
这天是玉雕大赛的决赛了。胡天成是评定人，他还要看看他那几块玉料被雕成了什么样子，便早早地起了身，带上“五恶虎”，坐上马车，赶往县城。
快到县城西门时，路旁有个人见马车过来，就问道：“可是胡大伯吗？”胡天成反问道：“你是哪个？”那人道：“胡大伯你不认得我了？我是大人的书童啊。大伯，我家大人有话对你讲，咱们借一步说话吧。”
胡天成跟着小书童进到旁边的树林里。
这时，一个跟胡天成装扮一模一样的人忽然从马车后面冒了出来，大步流星地进了城门。张标见了，忙着喊道：“老爷进城了，快追呀！”车夫挥鞭赶马，那马疾奔而去。树林中的胡天成听到动静，忙出来看，见马车正进城门，他大喊一声：“我在这儿呢！”那“五恶虎”却没听到。
胡天成急忙小跑着去追他们。
他刚来到城门下，却听咣的一声锣响，众人循声望去，明明听到那锣声是从城门上传来的，却不见人影。众人正疑惑，忽然从城头上抛下一物，到了半空，又停住了，原来有绳索系着。众人再看这物，不觉惊叫出声。那是一颗血淋淋的人头！众人吓得一声尖叫，忙着躲开。但好奇大于恐惧，众人很快又凝神看去，这回看得清楚，那人居然就是胡天成。于是，有人大声喊道：“胡天成让人给杀了！”
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众人一时惊呆了，看看胡天成，再看看那颗人头，不觉面面相觑。一人忽然怒吼道：“胡天成恶贯满盈，都已经被天诛杀了，你还想学他来欺压我们吗？打他，打死他！”一个人猛地冲向胡天成。其余的人也愤怒地喊着：“你想让我们不得好死？我们先让你死了！”众人蜂拥而上，把胡天成按在地上，一通拳打脚踢。
胡天成平常为非作歹，是因为有“五恶虎”助纣为虐，他自己胡吃海塞的，又不会武功，废物一个。众人把平时积压的怨气全都发泄出来了，下手又重又狠。胡天成开始还在呼救，但很快就没了声息。有一人忽道：“这小子没动静了，不会真死了吧？”众人停住了拳脚，只见胡天成口鼻流血，脸色发青，早没了呼吸。众人一见他真死了，即刻作鸟兽散。
再说那“五恶虎”，追着假的胡天成就进了城。那假的胡天成进城没多远就拐进了一条小弄堂，消失不见了。“五恶虎”找了好半天也没找到，疑惑间，忽然听到城门外有叫喊声，回头看，却见胡天成已倒地而亡，忙报了官。
陈玉带着差役们赶过来，装模作样地勘察了现场，验了尸，又问询了目击者，初步断定胡天成是被围殴致死，而参与围殴的不下百人。到底是谁打死的他，就只有天知道了。陈玉一时难以决断，把案子报给了朝廷。但报上去以后，迟迟没下文。
陈玉还悠闲地当着他的知县，任兴杰心里却总是不踏实。他偷偷问道：“大人，你就不担心王充王大人挟私报复你吗？”陈玉笑着摇了摇头说：“不会。要报复，他早报复了，不会等到今天。”任兴杰看着他那胸有成竹的样子，更是好奇，笑着说：“大人，你就别打哑谜了，讲给我听听吧。”
陈玉说，在动手之前，他给王充发了一封密报，说庄家被土匪劫了一对价值连城的玉雕宝贝，乃是一凤一凰，凤已寻到，但那只凰下落不明，坊间有传言说是送到王大人府上了，请王大人给证。王大人接到密报后，首先怀疑的是谁呢？当然是胡天成。这事儿要真坐实了，王大人也得充军。他正忐忑不安之时，胡天成被打死了，也算给他除掉了一个心头大患，他又怎么会挟私报复呢？两天前，王充已经给他回了函，表明此事纯属造谣，他根本没见过那只翠凰，却绝口不提胡天成被打死一事。
任兴杰松了一口气：“那就好了。可是，大人，您为什么要让我在城头上挂着胡天成的人头呢？”
陈玉重重地叹了一口气，这才说，胡天成横行霸道这么多年，老百姓都怕了他，就是调开了“五恶虎”，只怕老百姓们也不敢上去打他。他先祭出胡天成的人头，老百姓们以为胡天成已经死了，就不会再怕胡天成。胡天成忽然冒出来，老百姓们以为他不是胡天成的兄弟，就是个很像胡天成的人，还想再欺压他们，这样反倒激起百姓们的怒火。朝廷考虑的是，这件事不是简单的法不责众的问题，而是是否会引起民变。面对可怕的民变，死掉一个胡天成又算什么？
任兴杰不禁对陈玉竖起了大拇指：“大人，你着实厉害！”
陈玉望着窗外，脸色异常沉郁，喃喃地说道：“若不是朝廷腐败，奸佞当道，胡天成这样一个地痞，又怎么会做大？本官做出如此违背律法的事，才惩治了他。如此，我大明江山，危矣！”任兴杰心里也是一阵沉重，好久都说不出话来。
后来，陈玉大兴玉雕，南浦的玉雕业发达起来，百姓们因此富裕，南浦也被称为玉雕之乡。任兴杰最终没忍住，还是跟人讲起了当年陈玉诛杀胡天成一事，他着重描述了陈玉所雕的那颗血淋淋的人头，跟胡天成的头一模一样，在诛杀中发挥了极大的作用。陈玉的雕技，才是全县的头名。那时，陈玉已卸任多年。他走后，再没传回只言片语，南浦人都不知其所踪……
〔特约编辑 缪 丹〕