人到老年，儿女都已成家立业，原本热闹的家变得冷清起来。面对“空巢”，有些老年人感到孤独、寂寞，而有些老年人却活得轻松自在，这是为什么呢？心理学家认为，这主要与老年人的性格特征有关。
　　首先是人际反应特质不同。不同的人际反应特质，造成了人们对人际交往需求的不同强度。有些人的交往需求不是很强烈，不希望受到别人的干扰。他们虽然儿女离家，或是孤身一人，却没有孤独的痛苦。相反，有些人交往的需求较强，当面对空巢生活情境的时候，就比较容易体验到孤独感。
　　其次是气质类型不同。心理学把人的气质分为四种类型：胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质。大量研究表明，抑郁质与黏液质的老年人容易孤独。因为，黏液质的老年人沉着冷静，情绪发生慢而弱，待人容易冷漠，内心不易外露；而抑郁质的老年人多愁善感，胆小孤僻。
　　第三是自我认知不同。孤独的老年人往往自我认识不足，容易过低地估计自我。
　　有空巢孤独感的老年朋友，怎样进行心理自救？
　　方法一：认知疗法。子女长大成人，离开父母，成家立业，应该是子女成熟的标志。如果孩子长大了都不愿离家，长期与父母住在一起，反而是家庭不幸的表现。所以，老年人应该为子女的离巢感到高兴。
　　方法二：行为疗法。当自己感到孤独时，可以制定一个计划，给自己布置不同难度的交往任务。开始时，可以简单一些，然后逐渐加强交往的难度。在与各种人的交往过程中，要尊重别人的特点与习惯，努力与人和睦相处。
　　方法三：婚姻疗法。少年夫妻老来伴。孩子离巢，老年夫妇应及时地将情感转向老伴儿，以此去填补因子女离巢而留下来的“真空”。如果是丧偶老人，可以在适当的情况下考虑再婚，使自己的情感得到寄托，以此来摆脱孤独。
　　方法四：生活疗法。子女离家建立新的生活空间后，老年人还应继续加强与子女的联系，尽量增强两代人之间的相互理解，给他们适当的帮助。条件许可时，老年人也可以在子女家轮流居住，以免独守空房。这是一种生活情境的创造。