几十年来，人们普遍认为土壤中的腐植酸是由木质素在微生物作用下转化而成的。尽管腐植酸在1786年首次被分离并进行了报道，但直到20世纪80年代末，才有了对腐植酸是否是在植物进入土壤之前形成的相关研究报道。之前这个问题一直未得到足够重视，导致人们对土壤腐植酸如何保持或增加土壤肥力的理解认识不足。本研究以甘蔗覆盖物和藻类提取物为原料，采用碱法提取，对腐植酸含量进行了分析，并用荧光光谱法对提取物中的腐植酸进行了鉴定。腐植酸在进入土壤之前就已经在衰老的植物和藻类物质中形成，进入土壤后与土壤紧密结合，并具有抵抗微生物代谢分解的作用。土壤中的腐植酸会因风蚀、水蚀以及随水的淋失而损失，这就意味着土壤中的腐植酸需要定期补给。本研究表明，可以通过循环利用植物和藻类物质，或通过添加堆肥、覆盖物、泥炭和褐煤等外源的已降解植物残体或藻类物质来简单地补给或强化土壤腐植酸。