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8月5日，就在世界的目光已经几乎全部集中在马上就要开幕的北京奥运会上时，数码相机领域突然传来爆炸性的消息：奥林巴斯与松下联合宣布推出基于原有4/3系统(Four Thirds svstem)的新相机系统：微型4/3系统(MiCro FourThirds)。新的相机系统取消了原有单反相机结构内的反光板，以及五棱镜、目镜等组件，将相机的法兰距离(镜头卡口到成像元件的距离)缩小了一半(从40mm缩短至20mm)，同时卡口直径也由50mm缩小至44mm。据称这种新的卡口和机身结构可以显著减小镜头的体积和重量(相同的焦距和光圈规格下)，同时出于显而易见的原因，相机机身的结构也可以变得更加紧凑，从而大大缩小体积和重量。
4/3系统历史回顾
在详细介绍微型4/3系统之前，我们有必要简单回顾一下4/3系统的历史：4/3系统是2002年由奥林巴斯和柯达联手建立的全新数码单反相机系统标准，它定义了该系统的卡口规格、成像元件尺寸(4/3英寸)和长宽比例(4:3)，同时宣布该卡口标准具备开放性，允许更多的厂商加入来共同开发相关的产品。4/3系统在推出时宣称其具有两个主要的优势：第一是100％为数码成像优化设计，包括接近垂直入射的镜头光路结构、机身与镜头间完备的电子信号传递、出色的超声波CCD除尘功能等，第二是与现有单反相机系统相比，具有更加轻便的机身和镜头系统，在保持相同视角和光圈的同时，可以大大减小镜头的体积和重量，同时还可以实现一些在135画幅相机上无法实现的镜头设计(例如F2.0的大光圈变焦镜头等人随后，松下、富士、适马等公司也先后加入了4/3系统的阵营。
在推出首款高端产品E-1之后，奥林巴斯随后在多款产品上实验并推出了多项新技术，其中包括电子取景(LiveView)、可翻转液晶屏、机身防抖等，同时也不断地努力开发更加轻便的相机和镜头产品，为数码单反相机产业的发展做出了独特的贡献。
不过作为一个全新的单反相机系统，由于需要大量镜头型号和销量作为支撑，奥林巴斯在过去的6年内并没有能够撼动数码单反相机领域佳能和尼康争霸的大格局，同时由于成像元件尺寸较小的原因(18mm×13.5mm，对角线长度只有135相机的1/2，面积则只有1/4左右)，在发展更高像素和提升高感光度成像水平方面有些力不从心，这一点在2008年全画幅数码相机开战的时候显得尤为被动。目前，奥林巴斯的数码单反相机在全球范围内的市场份额约为7％，甚至被后起之秀索尼Alpha数码单反相机系统超越。
面对这样的现状，奥林巴斯(包括其目前最紧密合作伙伴——松下)显然是不满意的。2008年3月，奥林巴斯伴随其轻便入门级数码单反相机E-420同时推出了一款“饼干”镜头——ZuikoDigital 25ram/F2.8，重量只有90g，厚度只有24mm。这支镜头的出现，让我们看到了4/3系统在逐步实现着自己当初的诺言：制造更加轻便的相机系统，包括机身和镜头。
现在看来，奥林巴斯在8月5日推出微型4/3系统之前，已经做了大量的试验性工作，包括逐步完善的电子取景技术、机身防抖技术和“饼干”镜头，这些技术为微型4/3系统的出现做好了充分的铺垫，如果这些技术尚未被验证成熟，那么Micro Four Thirds只能是停留在设想状态。
微型4/3系统详解
终于可以进入微型4/3系统的详细介绍部分了，上面的历史课或许比较枯燥乏味，或许大家已经熟知，但梳理一下非常有助于对新系统进行分析和展望。
微型4/3系统采用了与原有4/3系统相同大小的感光元件(对角线长度约22.5mm)，但允许不同的长宽比例(4:3、3:2、16:9)。如文章开始时所述，微型4/3系统的镜头卡口至感光元件的距离由40mm缩短至20mm，同时卡口直径由50mm缩小至44mm，根据我们的经验，缩小一半法兰距离将使镜头的开发变得更加容易(尤其是广角镜头)，在实现更大光圈、更优秀成像素质的同时，可以保持同样小巧的体积。我们可以期待更多的饼干镜头出现，尤其是广角焦段的。卡口直径的缩小丝毫不会影响大光圈镜头的开发，因为法兰距离大大缩小，44mm的直径已经非常巨大，甚至比原来的50mm直径4/3系统更加利于大光圈的实现。微型4/3系统的卡口触点数由9个上升到了11个，具体的用途还不得而知，但范围离不开机身和镜头之间的通讯和控制。
由于法兰距离和卡口直径的缩小，加上反光镜和五棱镜(五面镜)的取消，微型4/3系统的机身厚度有望缩小10Mm～15mm，同时机身高度也有望缩小5mm～10mm。至于机身的总重量，也能够减轻数十克。
在取消了反光镜和五棱镜之后，微型4/3系统的取景和自动对焦就将完全依赖于感光元件自身，从目前的技术来看，我们对于自动对焦的速度存在一定的担忧，尤其是在配合大光圈和较长焦距的情况下。而在取景方面，取消光学取景并不是太大的问题，现在的液晶屏幕的响应速度和精度方面已经让我们比较满意，功耗方面也能够控制得相当理想。
从奥林巴斯发布的设计图中可以看到，微型4/3系统保留了取景器，但显然只能是电子取景器s(EVF)，在光线强烈的场合，或者是出于节电的目的，电子取景器都有一定的用武之地。
微型4/3系统可以兼容原有的4/3系统镜头，但需要使用一个转接环，转接环可以实现法兰距离和卡口直径的转换，厚度大约为20ram左右。
总的来说，微型4/3系统已经不是单反相机系统，它因该被看作是一个可以更换镜头的大DC产品。考虑到4/3系统成员包括松下和适马，因此我们有理由预测松下的LX3和适马的DP-1后继产品有可能走向微型4/3系统标准，这与我们上期杂志《技术趋势》栏目对于高端便携DC的预测相符。
现在，我们对于微型4/3系统还有一个疑问：那就是存储卡的问题。xD卡现在已经只剩下奥林巴斯独立支撑，不知道奥林巴斯是否有勇气在微型4/3系统相机机身上仅支持xD卡这一种存储格式，从而抛弃CF卡，毕竟后者对于机身体积的缩小是非常不利的。但现在奥林巴斯的E-420相机仍然保留了CF和xD双存储卡插槽。
单反相机的革命?
从数码单反相机诞生之日起，这世界上就开始有了取消反光镜的呼声。相当多的人认为：单反相机是胶片相机时代的产物，由于胶片在拍摄之前必须处于密封暗光的环境，使得取景、对焦都必须通过反光镜、五棱镜来引出光线给拍摄者使用。但是在数码时代，感光元件(CCD或CMOS)自身就具备取景和自动对焦的能力，虽经多年以来不断改善效果仍然 不尽如人意，但取消反光镜的呼声也越来越高，甚至有一些人认为反光镜是万恶之源，机身的震动和噪音、庞大的体积都是反光镜造成的恶果。从目前的技术来看，单反相机的自动对焦系统和取景器仍然是最优秀的解决方案，现有的感光元件的画面刷新速度(数据读取速度)、液晶屏幕的精度、响应速度和效果都还无法与单反相机的相位检测自动对焦系统和光学取景器相比，但这一点通常只有习惯了数码单反相机的用户才能够体会和认可，未使用过单反相机或者使用不够深入的用户可能并没有这样的意识，小DC的用户显然不会对没有反光镜和五棱镜的微型4/3系统有什么抵触。
在自动对焦和取景方面，微型4/3系统目前看来面临着劣势(相对于数码单反相机而言)，但也不排除新技术的出现来改善这种状况。下面我们来看看微型4/3系统的优势：
最大的优势就是便携性。如上文所述，一个比现有的E-420还小1至2圈、薄许多的相机，配合专门设计的“饼干”镜头，在便携性方面大大胜过现有的数码单反相机，微型4/3系统甚至有可能实现卡片化，轻松放入你的上衣口袋，同时搭配3只镜头的总重量不超过800g。
第二大优势是镜头系统。现有的4/3镜头还没有充分展现出该系统在体积重量方面的优势，而配合无反光镜机身系统可以开发出更轻巧的广角镜头和大光圈镜头，同时一些过去不敢想的镜头规格也有可能实现(例如较大光圈的大变焦镜头)，同时体积控制在较小的范围内。第三大优势是安静。由于没有反光镜运动所带来的震动，微型4/3系统将更加适合那些需要保持安静的场合，例如音乐会、会议、纪实等题材。
从目前来看，微型4/3系统还不至于革单反相机的命，但它的出现也催促着数码单反相机向更加轻便化发展，同时佳能、尼康、索尼等厂商也将会加快大尺寸感光元件DC产品的推出步伐。
对于高端便携DC的影响
与数码单反相机相比，微型4/3系统具有显著的优势和劣势，短期内尚无法对其构成威胁。那么对于高端便携DC来说，微型4/3系统又如何呢?我们的看法是：高端便携DC受其冲击将会很大。
在上一期杂志的技术趋势栏目中，我们向大家展望了采用大尺寸感光元件的高端便携DC的应用前景。从某种程度来说，微型4/3系统正是这类产品中的一员。有些不同的是，微型4/3系统能够更换镜头，从而大大拓展了应用范围。当你需要极端的便携时，微型4/3系统加上一支常用焦段的饼干镜头将会实现比适马DP-1大不了多少的体积，重量也可以控制在500g之内，而在你需要更多拍摄题材适应性的时候，你又可以换上合适的镜头尽心拍摄，这几乎是数码单反相机更加理想的备用机。
我们有理由相信适马的第二款非单反DC(假如叫做DP-2的话)将会采用微型4/3系统规格，虽然感光元件尺寸稍稍小于DP-1，但可换镜头的诱惑加上三层感光的无敌锐度和艳丽色彩将会吸引更多的用户。
松下的LX系列DC切换至微型4/3系统的可能性则要小一些，毕竟刚刚才发布了LX3，或许会推出新的产品系列。
富士这个4/3系统的成员一直以来并未对4/3系统做出明显的贡献，如果说有一个机会来表现一下的话，那么就是现在了。
佳能、尼康和索尼是否会推出同样的微型EOS、微型F-mount、微型Alpha系统?这很难说。前两者在单反相机领域的霸主地位或许让其对这一新兴市场不屑一顾，而索尼似乎在忙于将佳能从单反霸主位置上拉下马。
4/3系统单反会淡出吗?
在奥林巴斯向微型4/3系统迈出一大步的同时，立刻就有人开始怀疑奥林巴斯是否要退出原有的数码单反相机系统。的确，在其他厂商都在谋划着全面转向全画幅的情况下，4/3系统较小的成像元件开始变得尴尬。一些人认为，4/3单反产品线对于奥林巴斯来说已经逐渐变成鸡肋。微型4/3系统是一个很好的新方向，不如彻底转向这个方向。
在笔者看来，微型4/3系统只不过是奥林巴斯迈出的另一条腿而已，虽然在未来其重心可能转换到这个“另一条腿”。但目前4/3系统的单反相机和镜头产品仍然是奥林巴斯的重点，可更换镜头的DC产品市场能够发展到何种地步，尚需要时间来检验，毕竟2008年8月5日仅仅是公布了微型4/3系统的规格标准而已，对应的相机产品规格和价格都还不得而知。
现在距离2008年的Photokina大展还有一段时间，但各大厂商活跃的表现让我们对今年的数码影像领域充满了期待，激动人心的新产品和新技术，在接下来的时间里将会充满我们的脑海。
4/3系统历史回顾
在详细介绍微型4/3系统之前，我们有必要简单回顾一下4/3系统的历史：4/3系统是2002年由奥林巴斯和柯达联手建立的全新数码单反相机系统标准，它定义了该系统的卡口规格、成像元件尺寸(4/3英寸)和长宽比例(4:3)，同时宣布该卡口标准具备开放性，允许更多的厂商加入来共同开发相关的产品。4/3系统在推出时宣称其具有两个主要的优势：第一是100％为数码成像优化设计，包括接近垂直入射的镜头光路结构、机身与镜头间完备的电子信号传递、出色的超声波CCD除尘功能等，第二是与现有单反相机系统相比，具有更加轻便的机身和镜头系统，在保持相同视角和光圈的同时，可以大大减小镜头的体积和重量，同时还可以实现一些在135画幅相机上无法实现的镜头设计(例如F2.0的大光圈变焦镜头等人随后，松下、富士、适马等公司也先后加入了4/3系统的阵营。
在推出首款高端产品E-1之后，奥林巴斯随后在多款产品上实验并推出了多项新技术，其中包括电子取景(LiveView)、可翻转液晶屏、机身防抖等，同时也不断地努力开发更加轻便的相机和镜头产品，为数码单反相机产业的发展做出了独特的贡献。
不过作为一个全新的单反相机系统，由于需要大量镜头型号和销量作为支撑，奥林巴斯在过去的6年内并没有能够撼动数码单反相机领域佳能和尼康争霸的大格局，同时由于成像元件尺寸较小的原因(18mm×13.5mm，对角线长度只有135相机的1/2，面积则只有1/4左右)，在发展更高像素和提升高感光度成像水平方面有些力不从心，这一点在2008年全画幅数码相机开战的时候显得尤为被动。目前，奥林巴斯的数码单反相机在全球范围内的市场份额约为7％，甚至被后起之秀索尼Alpha数码单反相机系统超越。
面对这样的现状，奥林巴斯(包括其目前最紧密合作伙伴——松下)显然是不满意的。2008年3月，奥林巴斯伴随其轻便入门级数码单反相机E-420同时推出了一款“饼干”镜头——ZuikoDigital 25ram/F2.8，重量只有90g，厚度只有24mm。这支镜头的出现，让我们看到了4/3系统在逐步实现着自己当初的诺言：制造更加轻便的相机系统，包括机身和镜头。
现在看来，奥林巴斯在8月5日推出微型4/3系统之前，已经做了大量的试验性工作，包括逐步完善的电子取景技术、机身防抖技术和“饼干”镜头，这些技术为微型4/3系统的出现做好了充分的铺垫，如果这些技术尚未被验证成熟，那么Micro Four Thirds只能是停留在设想状态。
微型4/3系统详解
终于可以进入微型4/3系统的详细介绍部分了，上面的历史课或许比较枯燥乏味，或许大家已经熟知，但梳理一下非常有助于对新系统进行分析和展望。
微型4/3系统采用了与原有4/3系统相同大小的感光元件(对角线长度约22.5mm)，但允许不同的长宽比例(4:3、3:2、16:9)。如文章开始时所述，微型4/3系统的镜头卡口至感光元件的距离由40mm缩短至20mm，同时卡口直径由50mm缩小至44mm，根据我们的经验，缩小一半法兰距离将使镜头的开发变得更加容易(尤其是广角镜头)，在实现更大光圈、更优秀成像素质的同时，可以保持同样小巧的体积。我们可以期待更多的饼干镜头出现，尤其是广角焦段的。卡口直径的缩小丝毫不会影响大光圈镜头的开发，因为法兰距离大大缩小，44mm的直径已经非常巨大，甚至比原来的50mm直径4/3系统更加利于大光圈的实现。微型4/3系统的卡口触点数由9个上升到了11个，具体的用途还不得而知，但范围离不开机身和镜头之间的通讯和控制。
由于法兰距离和卡口直径的缩小，加上反光镜和五棱镜(五面镜)的取消，微型4/3系统的机身厚度有望缩小10Mm～15mm，同时机身高度也有望缩小5mm～10mm。至于机身的总重量，也能够减轻数十克。
在取消了反光镜和五棱镜之后，微型4/3系统的取景和自动对焦就将完全依赖于感光元件自身，从目前的技术来看，我们对于自动对焦的速度存在一定的担忧，尤其是在配合大光圈和较长焦距的情况下。而在取景方面，取消光学取景并不是太大的问题，现在的液晶屏幕的响应速度和精度方面已经让我们比较满意，功耗方面也能够控制得相当理想。
从奥林巴斯发布的设计图中可以看到，微型4/3系统保留了取景器，但显然只能是电子取景器s(EVF)，在光线强烈的场合，或者是出于节电的目的，电子取景器都有一定的用武之地。
微型4/3系统可以兼容原有的4/3系统镜头，但需要使用一个转接环，转接环可以实现法兰距离和卡口直径的转换，厚度大约为20ram左右。
总的来说，微型4/3系统已经不是单反相机系统，它因该被看作是一个可以更换镜头的大DC产品。考虑到4/3系统成员包括松下和适马，因此我们有理由预测松下的LX3和适马的DP-1后继产品有可能走向微型4/3系统标准，这与我们上期杂志《技术趋势》栏目对于高端便携DC的预测相符。
现在，我们对于微型4/3系统还有一个疑问：那就是存储卡的问题。xD卡现在已经只剩下奥林巴斯独立支撑，不知道奥林巴斯是否有勇气在微型4/3系统相机机身上仅支持xD卡这一种存储格式，从而抛弃CF卡，毕竟后者对于机身体积的缩小是非常不利的。但现在奥林巴斯的E-420相机仍然保留了CF和xD双存储卡插槽。
单反相机的革命?
从数码单反相机诞生之日起，这世界上就开始有了取消反光镜的呼声。相当多的人认为：单反相机是胶片相机时代的产物，由于胶片在拍摄之前必须处于密封暗光的环境，使得取景、对焦都必须通过反光镜、五棱镜来引出光线给拍摄者使用。但是在数码时代，感光元件(CCD或CMOS)自身就具备取景和自动对焦的能力，虽经多年以来不断改善效果仍然 不尽如人意，但取消反光镜的呼声也越来越高，甚至有一些人认为反光镜是万恶之源，机身的震动和噪音、庞大的体积都是反光镜造成的恶果。从目前的技术来看，单反相机的自动对焦系统和取景器仍然是最优秀的解决方案，现有的感光元件的画面刷新速度(数据读取速度)、液晶屏幕的精度、响应速度和效果都还无法与单反相机的相位检测自动对焦系统和光学取景器相比，但这一点通常只有习惯了数码单反相机的用户才能够体会和认可，未使用过单反相机或者使用不够深入的用户可能并没有这样的意识，小DC的用户显然不会对没有反光镜和五棱镜的微型4/3系统有什么抵触。
在自动对焦和取景方面，微型4/3系统目前看来面临着劣势(相对于数码单反相机而言)，但也不排除新技术的出现来改善这种状况。下面我们来看看微型4/3系统的优势：
最大的优势就是便携性。如上文所述，一个比现有的E-420还小1至2圈、薄许多的相机，配合专门设计的“饼干”镜头，在便携性方面大大胜过现有的数码单反相机，微型4/3系统甚至有可能实现卡片化，轻松放入你的上衣口袋，同时搭配3只镜头的总重量不超过800g。
第二大优势是镜头系统。现有的4/3镜头还没有充分展现出该系统在体积重量方面的优势，而配合无反光镜机身系统可以开发出更轻巧的广角镜头和大光圈镜头，同时一些过去不敢想的镜头规格也有可能实现(例如较大光圈的大变焦镜头)，同时体积控制在较小的范围内。第三大优势是安静。由于没有反光镜运动所带来的震动，微型4/3系统将更加适合那些需要保持安静的场合，例如音乐会、会议、纪实等题材。
从目前来看，微型4/3系统还不至于革单反相机的命，但它的出现也催促着数码单反相机向更加轻便化发展，同时佳能、尼康、索尼等厂商也将会加快大尺寸感光元件DC产品的推出步伐。
对于高端便携DC的影响
与数码单反相机相比，微型4/3系统具有显著的优势和劣势，短期内尚无法对其构成威胁。那么对于高端便携DC来说，微型4/3系统又如何呢?我们的看法是：高端便携DC受其冲击将会很大。
在上一期杂志的技术趋势栏目中，我们向大家展望了采用大尺寸感光元件的高端便携DC的应用前景。从某种程度来说，微型4/3系统正是这类产品中的一员。有些不同的是，微型4/3系统能够更换镜头，从而大大拓展了应用范围。当你需要极端的便携时，微型4/3系统加上一支常用焦段的饼干镜头将会实现比适马DP-1大不了多少的体积，重量也可以控制在500g之内，而在你需要更多拍摄题材适应性的时候，你又可以换上合适的镜头尽心拍摄，这几乎是数码单反相机更加理想的备用机。
我们有理由相信适马的第二款非单反DC(假如叫做DP-2的话)将会采用微型4/3系统规格，虽然感光元件尺寸稍稍小于DP-1，但可换镜头的诱惑加上三层感光的无敌锐度和艳丽色彩将会吸引更多的用户。
松下的LX系列DC切换至微型4/3系统的可能性则要小一些，毕竟刚刚才发布了LX3，或许会推出新的产品系列。
富士这个4/3系统的成员一直以来并未对4/3系统做出明显的贡献，如果说有一个机会来表现一下的话，那么就是现在了。
佳能、尼康和索尼是否会推出同样的微型EOS、微型F-mount、微型Alpha系统?这很难说。前两者在单反相机领域的霸主地位或许让其对这一新兴市场不屑一顾，而索尼似乎在忙于将佳能从单反霸主位置上拉下马。
4/3系统单反会淡出吗?
在奥林巴斯向微型4/3系统迈出一大步的同时，立刻就有人开始怀疑奥林巴斯是否要退出原有的数码单反相机系统。的确，在其他厂商都在谋划着全面转向全画幅的情况下，4/3系统较小的成像元件开始变得尴尬。一些人认为，4/3单反产品线对于奥林巴斯来说已经逐渐变成鸡肋。微型4/3系统是一个很好的新方向，不如彻底转向这个方向。
在笔者看来，微型4/3系统只不过是奥林巴斯迈出的另一条腿而已，虽然在未来其重心可能转换到这个“另一条腿”。但目前4/3系统的单反相机和镜头产品仍然是奥林巴斯的重点，可更换镜头的DC产品市场能够发展到何种地步，尚需要时间来检验，毕竟2008年8月5日仅仅是公布了微型4/3系统的规格标准而已，对应的相机产品规格和价格都还不得而知。
现在距离2008年的Photokina大展还有一段时间，但各大厂商活跃的表现让我们对今年的数码影像领域充满了期待，激动人心的新产品和新技术，在接下来的时间里将会充满我们的脑海。