2020年中乙联赛落幕，中国男足U19青年队交出了一份成绩尚可的答卷。2021年，国青队是否能吸取上一年度的成功经验，继续征战中乙，获得更多的磨练与更大的进步？
　　要知道，仅在亚洲范围内而言，国青队的竞争也是“逆水行舟不进则退”：一些其他国家的足协都已经明确了“国青打联赛”的策略，中国国青队是否可以借鉴“他山之石”，发挥“自身特色”，坚持采用正确的方法为中国足球的未来增添更多希望？

初战中乙，国青“达到目标”

　　4胜1平5负，攻入12球丢10球，积分排在小组第7——这是国青队征战2020中乙联赛的最终结果。在球队主教练成耀东看来，国青队基本完成了锻炼球员的目标。
　　国青队在质疑声中开始参加2020年中乙联赛的比赛，而一开始的“三连败”让唱衰声音更盛。好在第四场比赛他们逆转战胜了强敌武汉三镇队，后者最终获得2020中乙联赛的冠军得以升入中甲，这让国青小伙子们找到了宝贵的信心和比赛状态。之后，他们更以“三连胜”扭转了公众对他们的印象。
　　在成耀东看来，从“三连败”到“三連胜”，对于年轻队员来说是正常的。这群16-18岁的年轻人第一次参加正式比赛很紧张，不适应比赛节奏和对抗强度，一上来有点被“打蒙了”，这是无可避免的过程。
　　在联赛开始之初，成耀东曾经表示：足协并没有对国青队初次打中乙的成绩制定很高的要求，但球队内部将自设成绩指标。联赛结束后，他又透露：实际上在赛季的每阶段甚至每轮比赛，国青都有自己的目标。“三连胜”后，成耀东的目标就是：继续全力争胜，同时给之前没上场的队员们比赛机会，让他们得到锻炼;此外，通过之前的比赛，发现队伍存在的不足，在后续比赛改进，继续提升技战术能力。
　　为了让每位队员都得到锻炼，除了正式的中乙比赛，每轮赛后，没打上比赛的国青球员还会参加与其他球队的友谊赛。
　　作为职业联赛的中乙和国青队员之前在各自俱乐部参加的青超（全国青少年足球超级联赛）究竟有什么区别？亲身体验过的队员感受十分深刻。来自国安梯队的国青队长梁少文说：最直观的感受就是节奏不一样，对手的经验和青超球员相比，完全不在一个档次上。“青超比赛，大家都是小孩，就算给对方反击机会，他们也不一定能把握住。中乙的话，犯一次错，给对方反击机会，人家很可能就把握住了。”
　　在主教练眼中，真刀真枪地实战职业联赛，让国青全队几乎每个球员的能力都有提升。虽然国青是“以小打大”“以新手打熟手”“以全华班挑战有外援球队”，但都敢拼敢抢，意志品质发挥得很好，加上本身的底子，这才有战胜联赛冠军等高光时刻。
　　当然，目前这支国青还远谈不上成熟，但成耀东认为：2020赛季参加中乙以锻炼球员的目的已经基本达到，他透露出希望2021赛季可以率队再战中乙的想法。
　　这个想法能否实现，暂时还没有定论;不过中国足协高层已表现出对国青队的重视和支持。2020年12月27日，中国足协主席陈戌源专门赶赴海口观澜湖足球基地，先后观看中国2001年龄段U19国青队以及1999年龄段U21国青队的训练课。训练结束后，陈戌源和小球员们握手致意，寄语球员们称：U19国青是将来的国家二队，担负着中国足球的未来，一定要肩负责任好好努力。

“亚洲新潮流”

　　“开职业化的倒车”，是反对国青参加职业联赛的声音中最强的一种。然而，无论从理论上还是事实上来看，死守“职业化”的名声而不管不顾国青队的实际成长环境和成绩如何，绝对不是明智的选择。
　　更何况，中国足协已经事先采取了制度安排，尽量减少国青参加联赛对中乙各职业球队产生的影响。例如，在2020赛季中，国青队只参加第一阶段的小组积分赛，但不参与排名，也不参与涉及升降级的第二阶段比赛，这就削弱了国青队对联赛升降级形势的影响。另一方面，为了让其他各队不是“陪太子读书”而是认真对待与国青队的比赛，其他各队与国青交手都计算积分，进球数、净胜球数等也都作为他们排名的依据。
　　一个细节可以展现制度设计者的诚意：最后一轮小组赛将涉及冲甲和保级的分组，而国青队所在的昆明海埂赛区有11支球队，每轮比赛都会有一支球队轮空;因此国青队被特意安排为连续出战前10轮的比赛，在最后一轮轮空，以最大限度减少“干扰”联赛。
　　当然，国青的介入不可能对职业联赛“零影响”。但正如国青队主教练成耀东所言：职业俱乐部想赢国青队，就要全力以赴，在这种真实的较量中，国青队能有效提高水平。“说句心里话啊，我真要感谢这些俱乐部。可能从短期来说，俱乐部的一些小目标没有完成，会有影响;但对中国足球来说，绝对是好事。”他如此感慨。
　　实际上，让国青队去打国内的职业联赛并不是中国足球的发明，我们的亚洲邻国早已有人尝试过并取得了成效。
　　马来西亚足协早在2007年就推出过“国家精英足球计划”，由足协出面，将下属各州内的以U21球员为主的年轻球员选拔集中到一起，以整队方式参加国内各级联赛，并定名为“幼虎队”，最多时总共有三个级别的三支球队。“幼虎”对马来西亚年轻球员成长的促进作用可谓立竿见影：2009年以及2011年的东南亚运动会男足赛中，马来西亚队连续获得金牌;2010年东南亚男足锦标赛上，马来西亚队获得冠军。
　　后来，该计划一度中止。2020年12月10日，马来西亚足协与马来西亚政府的“国家体育理事会”联合宣布推出“FAM-NSC Project”，将以2001年以后出生的球员为主组建队伍，以俱乐部形式参加明年马来西亚的第二级别联赛。这是该国足协与政府部门的一次通力合作。他们最终的目标，是打入2024年巴黎奥运会男足赛。
　　马来西亚此举的两天后，乌兹别克斯坦也宣布了类似的计划。该国足协专门与国家奥委会开会协商，后者允许足协组建“奥林匹亚俱乐部”，征集国青队员参加国内第二级别的联赛。
　　未来这支队伍的主教练由现任U19国青队主教练担任，球队按照职业俱乐部的方式筹备，乌兹别克奥委会将支持足协，例如负责球队基地翻新所需要的资金等。这是乌兹别克斯坦足球历史上第一次委派国字号队伍出战职业联赛。
　　有了同类赛制的参照对比，中国国青队或许可以吸取更多的经验教训，少走弯路。“新潮流”能否为中国足球的未来带来令人欣喜的新成果，人们正拭目以待。