甜蜜素也叫环己基氨基磺酸钠，通常是指环己基氨基磺酸的钠盐或钙盐。“甜蜜素”的甜味纯正，甜度通常认为是蔗糖的30倍，在美国曾成为一种消费量很大的人工甜味剂，公认为安全物质，这种情况一直持续到1969年。这一年美国国家科学院研究委员会收到有关甜蜜素为致癌物的实验证据，美国食品与药物管理局（FDA）为此立即发布规定严格限制使用，并于1970年8月发出了全面禁止的命令。1982年9月，Abbott实验室和能量控制委员会在大量试验事实的基础上，以最新的研究事实证明甜蜜素的食用安全性，许多国际组织也相继发表大量评论明确表示甜蜜素为安全物质，但FDA至今还没有最终解决这个问题。尽管如此，仍有许多国家（包括中国）继续承认甜蜜素的甜味剂地位，允许甜蜜素的使用。
　　消费者如果经常食用甜蜜素含量超标的饮料或其他食品，就会因摄入过量对人体的肝脏和神经系统造成危害，特别是对代谢排毒能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显。
　　甜蜜素的辨别有很多种方法：
　　（1）如果看水果是否有没有被甜蜜素浸泡过，可以先用舌头去舔一下水果表皮，是否有甜味，正常水果表皮是没有甜味的，如果有甜味就是被甜蜜素浸泡过。一般被甜蜜素浸泡过的水果保存的时间比较短，一般很短时间内就会变软腐烂。在买水果时如果果肉和表皮分离就是被浸泡过的。
　　（2）看水果是否“打针”，也就是打甜蜜素，看内部是否有明显的黄色斑迹和红壤呈现鲜明对比，西瓜子是生的白色的。当西瓜切开后能看见西瓜上有一条条青筋，看样子是生的，但是吃起来是甜的。
　　（3）如果是加了甜蜜素的食品，入口时的口感是不同的，没有添加甜蜜素的食品入口后在舌头上直接感觉甜的感觉，甜味来得特别快。但是添加甜蜜素的食品在入口时是等了一会再甜的，有一个从不甜到甜的短时间的过程，在入喉时还有一阵后甜，甜的时间来得慢，消失得也慢。
　　食品中的大部分甜蜜素是不容易从感观中辨别出来，需要运用科学仪器来检验，建议消费者在购买食品时，一定要看清标签内容，明明白白消费；要从健康角度出发，提倡消费含有天然食糖的食品和饮料。