还林还草工程实施以来,黄土高原植被得到了有效恢复。为了研究黄土高原地区的植被变化特征和未来发展趋势,利用趋势分析、标准差分析、Hust指数等方法对榆林市2000—2017年MODIS NDVI(Normalized Difference Vegetation Index)进行了分析。结果表明:18年来榆林市NDVI呈现出“波动式”增长特征,累计增长88.56%,年均增长率为4.92%;耕地、林地、草地和沙化土地上的NDVI均明显增加;随着时间的推移,相同高程和坡度下的NDVI增长迅速;NDVI和降水表现出显著正向相关,降水是影响植被生长的首要气象因素;农产品在产量、牛羊存栏数、还林还草总面积与NDVI呈显著正相关,表明农业生产转型升级后,生态环境治理和农村经济达到了协调发展。Hust指数预测结果表明,该地区目前还林还草工程已接近其承载潜力,但NDVI还有约10%的增长潜力,在未来极度干旱的年份,植被有干旱致死的威胁,NDVI存在减少的风险,主要集中在目前NDVI恢复较好的丘陵沟壑地区。在后退耕还林时代,水土资源的合理配置与植被建设相协调是实现该地区生态建设的重要任务。