中国画的造型，主要是用线。所以，线在中国画中具有独特的张力，如果要探索中国画艺术特点必须先从“线”的研究开始。线的张力大致从二三个方面探索。
　　 线在中国画的作用非常重要，中国画主要讲究“用笔”、 “用墨"，所谓的“用笔”、“用墨”关键是用线。中国画的表现形式也就是说主要用线来塑造物象，线也是中国画笔墨语言，同时，线在表现造型更是不可缺少的表现形式，因此中国画中线描地位是无法取代的。
　　
　　 一、线的发展
　　
　　 从古到今，线描在中国绘画史上起的重要作用是光彩夺目的。从东晋顾恺之的《女史箴》、《洛神赋》、《列女传图》等代表作品来看，在线的造型方面由过去的粗拙简单发展到圆润挺秀。这种细如游丝，连绵不断的线条，被誉为“春蚕吐丝”，当时在技法上是一个大的突破和创造，已达到成熟境界。
　　


　　 线描在唐代也得到全面的发展。著名的画家如闫立本、吴道子、张莹、周昉、韩混等，在线描技法表现力和张力方面也提高一个崭新的阶段。在闫立本画的《万代帝王图卷》中长垂厚实刚劲的线条显得气势磅礴。张莹、周昉，他们从表现对象不同入手，创造了另一种用笔纤细秀丽的线条，在《捣练图》、《花仕女图》等作品中，以遒劲纤丽的衣褶线条，生动真实地表现了对象风貌。特别对于后世有极大影响的画家吴道子，他作品的描线，在运笔中快慢、轻重、转折中的力量变化效果非常有张力。因此他的线条自由婉转而有节奏感，使线描的功能更加丰富多样。
　　 两宋的人物线描在唐代蓬勃发展的基础上继续向前推进，并且逐渐形成了细笔和粗线两大流派。以北宋大画家李公麟为代表，他受晋唐画家顾恺之、吴道子细笔线描的传统的影响，又不断创新并有机地融合进去，形成了自己的风格，使线描的表现形式向前推进一步。后来元代画家赵孟頫，明代画家丁云鹏、陈洪绶，清代画家任谓长、任伯年的线描画和“白描”人物画，在线描的表现力方面各有成功的创造。另一个是南宋大画家梁楷。梁楷的线描，创出了臧笔人物，开创了一代画风。著名画家马远、夏娃也是受寄予他的画派。但是有梁楷笔势和浓淡十湿的墨色，概括简练的线条，也独树一格。
　　 近代画家不断独辟蹊径，在继承传统的基础又加强创造线描的各种功能。
　　
　　 二、线的功能
　　
　　 线在中国画中所说“骨法用笔”，就是线在造型中起到主要的功能。而且，在表现轮廓、结构、意象、肌理都有特性功能。如界形功能，广泛的造型功能，表现质感、量感、空间感、节奏韵律、切意功能、表情功能都有独立的形式欣赏价值。所以说“线”在中国画中表现功能极为丰富。更重要的功能是在轮廓线和结构线两个方面，显得非常突出。轮廓线也是形状的边缘，结构是轮廓的内部构架，轮廓是表现物象外形，结构线是表现形象里的大小构架，是一种框架原理，也是线的另一功能。此处缺少实例，可举一个说明。
　　 中国画线描的表现功能，不是某一个画家子一朝一夕所创造的。石涛说：“古人未立法之前，不知古人法何法。古人的各种画法既立，则学画者不能不知法，否则，便是对传统的无知。”历代画家用线描法都能表现出各种造型。如在人物头发、眉毛、衣纹、鸟的羽毛、山石、树木等方面，都成功地创造出了国画精品，使后人向他们不断学习。这更说明一个道理，线本身是一种独立表现形式。所以，线在中国画中归纳功能也更为突出，如把竹叶总结用个字法，介字法，飞燕式，落燕式，把树技归纳鹿角、蟹爪……，而且能表现出大千世界，宇宙万物，无所不能，线的功能在中国画里深不可测。
　　 从古到今诸位绘画大师都总结了极好经验，而且这些成功的画理画论和各种表现技法，还远远不够现代社会发展的需要。石涛说的好，笔墨应随时代，线描有极多的功能等待学者不断挖掘和研究。（未完待续……）