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克莱斯勒的兴衰是整个美国汽车业的写照。如今，美国汽车的质量早已不是日本车的对手，对崭新的绿色生活方式全无洞察力，乃至在日本竞争对手大力开发节能型的关键时刻在耗油的大型车上赌博，结果导致全线溃败。
2009年4月30日，美国第三大汽车公司克莱斯勒宣布破产。这是一个“手术式的破产”(surgical bankruptcy)。经过这个大手术后，克莱斯勒是否能起死回生?对此，现在我们还没有答案。
意味深长的是，有84年历史的克莱斯勒，当年就是在类似的“手术式的破产”中诞生的，后来经过重组而起死回生也不是第一次。另外，克莱斯勒的命运，在美国汽车业中也引起了兔死狐悲之情怀。随之可能破产的就是美国最大的汽车公司通用。据华尔街人士估计，美国的三大汽车，能正常存活的大概只有福特。所以，我们不妨回顾一下克莱斯勒的历史，借此透视出一个世纪之久“合久必分、分久必合”的美国汽车业演义。
美国的汽车业在十九世纪末二十世纪初起家。在开始时不过是零敲碎打的买卖，从自行车和马拉的轿车制造商以及机械师那里订购部件，组装起数量有限的汽车以满足上流社会的需求。1903年，福特公司和通用汽车的前身Buick成立。1908年，福特推出了T型车，导致了汽车业的革命。T型综合了新技术和新的生产手段，创造了流水线作业，进而大大降低了成本和价格。特别是第一条流水线在1914年建立后，汽车从富人的奢侈品转化为普通百姓的日用消费品。大规模的市场被创造出来，技术和规模立即变为汽车业的生存之道，企业的破产和合并也就成了家常便饭。到了1920年代，汽车已经深入一般美国人的生活。正是在这十年中，60％的汽车公司倒闭，最后剩下的通用、福特和克莱斯勒“三大汽车”成为主宰力量。
通用把职业管理、市场预测、和技术开发结合在一起，通过制造廉价车和福特在低端市场展开了激烈竞争。克莱斯勒则走豪华型道路，在这场混战中杀出。克莱斯勒1925年成立，靠的是把破产的Maxwell汽车公司重组。一个汽车公司在1925年起步是相当艰难的。当时通用和福特两巨头正在展开残酷的杀价战和技术创新的竞争，给小公司留下的生存空间微乎其微。更重要的是，到1923年，美国汽车市场基本饱和，销量在360万辆的水平上持平。克莱斯勒的起家，多亏其天才的创建人瓦尔特·克莱斯勒(Walter Percy Chrysler)。
瓦尔特·克莱斯勒的父亲是位加拿大裔的火车工程师。瓦尔特·克莱斯勒受家庭影响，自幼喜欢机械，1892年高中毕业时就立志当机械师，并在当地一个火车修理厂开始了自己的职业生涯。他很快成为高级机械师。1908年在芝加哥车展上，他买了个自动汽车，将之拆散重组。精研其构造。1911年，他进入了Buick公司(此时已经属于通用汽车)，成为生产部的经理，并在四年内升任总裁和生产部总经理，年薪高达五十万美元。通用是在收购数家公司的基础上成立，其中包括一家火车制造公司。克莱斯勒在通用如鱼得水，并于1919年成为通用的副总裁。但因为通用的所有权易手，他同年辞职，成为年仅四十五岁的百万富翁。在退休期间，他一直保持着对机械兴趣，不停地设计组装自己的汽车。1924年，他终于创造了新型的六缸式克莱斯勒汽车。这是一种高技术的高端车型。运用了大部分车还没有的化油器空气过滤、高压引擎、压力润滑、汽油过滤器等技术。特别是他自己设计的四轮液压制动装置、橡皮减振引擎系统、和防止车胎跑气后脱离车轮的轮脊等等，大大提高了汽车的性能和安全性。同时，价格又比人们预期得要低。也是靠着这些技术本钱，他在1925年把破产的Maxwell汽车公司重组为非常具有竞争力的克莱斯勒公司。豪华型成了克莱斯勒的品牌。
此时美国的汽车业，已经成为美国最大的产业，即使是大萧条也很难将之打倒。在1930年代大萧条的深谷中，汽车成为压倒电话、浴缸、电话等的第一大消费品。虽然市场的低迷迫使三大汽车在1932年把产量减半，1933年三家都开始重新赢利。在1936年，通用生产着美国市场上将近一半的汽车，另一半则基本被福特和克莱斯勒瓜分。三大汽车把当时的“五小汽车”挤压到了生死边缘。
二战的到来使三大汽车全力集中于军工，民用车基本停产。到战争结束时，被压抑的汽车需求以前所未有的力量爆发出来，在1945年后的五年内，美国人购买了两千一百四十万辆汽车。而五十年代长达四万一千英里的跨州高速公路体系的建立、中产阶级向郊区的发展，都进一步刺激了汽车的需求。也正是在这一黄金时代，克莱斯勒推出了八缸引擎自动传动的豪华型imperial，并且每两三年就有新款式。到了六十年代，克莱斯勒通过并购组成了欧洲克莱斯勒公司，打人欧洲市场。
但是，1973年的石油危机对整个美国的汽车业进行了沉重的打击。油价上涨了30％，美国所生产的大型耗油车型市场看软。此时也正好赶上以生产小型车为长期战略的日本汽车业的崛起。到1975年，本来是三大汽车一统天下的美国市场，有18.3％被外国车所占领。这就逼着美国政府为汽车业制定燃油效率的标准。克莱斯勒则在1971年就买下日本三菱汽车15％的股份，但因为整个公司以生成大型车为主，经营每况愈下，到1979年九月向美国政府要求一百五十亿美元的贷款以避免破产。善于上演媒体秀的前福特总裁雅科卡也在此时就任克莱斯勒的总裁。他在媒体上大贬日本车，唤起美国的经济民族主义，同时出售了许多克莱斯勒的资产换得现金，到了1983年成功地偿还了全部政府贷款，其中包括三亿五千万美元的利息，落得个皆大欢喜。到了八十和九十年代，随着油价的下跌，美国人对大车的胃口又一次张开，克莱斯勒随着整个美国汽车业一起状态回升。吉普车、大型suv、小型面包车成可克莱斯勒的摇钱树。
但是，此时美国汽车已经雄风不再，市场份额不断被以日本为首的外国公司所侵蚀。克莱斯勒在八十年代初为了走出危机，不得不拍卖其欧洲资产来融资，虽然救了一时之急，但是丧失了欧洲市场，只能死守日益缩小的北美市场。到了本世纪，日本等国的汽车在信誉和市场份额上咄咄逼人。2005年通用和福特各亏损110亿和100亿美元，克莱斯勒则在2004年赢利十九亿。但是，2006年油价开始上升。到2007年第三季度，克莱斯勒结束了连续十二个季度的赢利记录。随后油价飙涨，华尔街股市坍塌，克莱斯勒步履维艰，只能再次向政府伸手。可惜政府面临的伸手要钱的企业已经太多，最后只能联合私有企业和工会拯救这个公司。
克莱斯勒的兴衰是整个美国汽车业的写照。克莱斯勒的成功，一是在于把握了新的生活潮流，二是在于技术开创上独步于世。克莱斯勒的创建人瓦尔特·克莱斯勒不仅是当时顶尖的工程师，而且对以汽车为主的新生活有着敏锐的预见。但如今，美国的汽车公司被商人和工会主宰，工程师的地位越来越低，其产品质量早已不是日本车的对手。更糟糕的是，美国汽车制造业对崭新的绿色生活方式全无洞察力，乃至在日本竞争对手大力开发节能型的关键时刻在耗油的大型车上赌博，结果导致全线溃败。如今，美国汽车市场的一半几乎已经被外国车所占领。按理说，美国的汽车业发展并非没有优势。比如汽车制造需要广大的用地，美国劳动力成本虽高，地价却便宜，如果能把握技术的优势和对世界生活潮流的预见里，日后翻身也并非全无可能。但能够作到这一点，就要看三大汽车能够从历史中学到经验和教训。
2009年4月30日，美国第三大汽车公司克莱斯勒宣布破产。这是一个“手术式的破产”(surgical bankruptcy)。经过这个大手术后，克莱斯勒是否能起死回生?对此，现在我们还没有答案。
意味深长的是，有84年历史的克莱斯勒，当年就是在类似的“手术式的破产”中诞生的，后来经过重组而起死回生也不是第一次。另外，克莱斯勒的命运，在美国汽车业中也引起了兔死狐悲之情怀。随之可能破产的就是美国最大的汽车公司通用。据华尔街人士估计，美国的三大汽车，能正常存活的大概只有福特。所以，我们不妨回顾一下克莱斯勒的历史，借此透视出一个世纪之久“合久必分、分久必合”的美国汽车业演义。
美国的汽车业在十九世纪末二十世纪初起家。在开始时不过是零敲碎打的买卖，从自行车和马拉的轿车制造商以及机械师那里订购部件，组装起数量有限的汽车以满足上流社会的需求。1903年，福特公司和通用汽车的前身Buick成立。1908年，福特推出了T型车，导致了汽车业的革命。T型综合了新技术和新的生产手段，创造了流水线作业，进而大大降低了成本和价格。特别是第一条流水线在1914年建立后，汽车从富人的奢侈品转化为普通百姓的日用消费品。大规模的市场被创造出来，技术和规模立即变为汽车业的生存之道，企业的破产和合并也就成了家常便饭。到了1920年代，汽车已经深入一般美国人的生活。正是在这十年中，60％的汽车公司倒闭，最后剩下的通用、福特和克莱斯勒“三大汽车”成为主宰力量。
通用把职业管理、市场预测、和技术开发结合在一起，通过制造廉价车和福特在低端市场展开了激烈竞争。克莱斯勒则走豪华型道路，在这场混战中杀出。克莱斯勒1925年成立，靠的是把破产的Maxwell汽车公司重组。一个汽车公司在1925年起步是相当艰难的。当时通用和福特两巨头正在展开残酷的杀价战和技术创新的竞争，给小公司留下的生存空间微乎其微。更重要的是，到1923年，美国汽车市场基本饱和，销量在360万辆的水平上持平。克莱斯勒的起家，多亏其天才的创建人瓦尔特·克莱斯勒(Walter Percy Chrysler)。
瓦尔特·克莱斯勒的父亲是位加拿大裔的火车工程师。瓦尔特·克莱斯勒受家庭影响，自幼喜欢机械，1892年高中毕业时就立志当机械师，并在当地一个火车修理厂开始了自己的职业生涯。他很快成为高级机械师。1908年在芝加哥车展上，他买了个自动汽车，将之拆散重组。精研其构造。1911年，他进入了Buick公司(此时已经属于通用汽车)，成为生产部的经理，并在四年内升任总裁和生产部总经理，年薪高达五十万美元。通用是在收购数家公司的基础上成立，其中包括一家火车制造公司。克莱斯勒在通用如鱼得水，并于1919年成为通用的副总裁。但因为通用的所有权易手，他同年辞职，成为年仅四十五岁的百万富翁。在退休期间，他一直保持着对机械兴趣，不停地设计组装自己的汽车。1924年，他终于创造了新型的六缸式克莱斯勒汽车。这是一种高技术的高端车型。运用了大部分车还没有的化油器空气过滤、高压引擎、压力润滑、汽油过滤器等技术。特别是他自己设计的四轮液压制动装置、橡皮减振引擎系统、和防止车胎跑气后脱离车轮的轮脊等等，大大提高了汽车的性能和安全性。同时，价格又比人们预期得要低。也是靠着这些技术本钱，他在1925年把破产的Maxwell汽车公司重组为非常具有竞争力的克莱斯勒公司。豪华型成了克莱斯勒的品牌。
此时美国的汽车业，已经成为美国最大的产业，即使是大萧条也很难将之打倒。在1930年代大萧条的深谷中，汽车成为压倒电话、浴缸、电话等的第一大消费品。虽然市场的低迷迫使三大汽车在1932年把产量减半，1933年三家都开始重新赢利。在1936年，通用生产着美国市场上将近一半的汽车，另一半则基本被福特和克莱斯勒瓜分。三大汽车把当时的“五小汽车”挤压到了生死边缘。
二战的到来使三大汽车全力集中于军工，民用车基本停产。到战争结束时，被压抑的汽车需求以前所未有的力量爆发出来，在1945年后的五年内，美国人购买了两千一百四十万辆汽车。而五十年代长达四万一千英里的跨州高速公路体系的建立、中产阶级向郊区的发展，都进一步刺激了汽车的需求。也正是在这一黄金时代，克莱斯勒推出了八缸引擎自动传动的豪华型imperial，并且每两三年就有新款式。到了六十年代，克莱斯勒通过并购组成了欧洲克莱斯勒公司，打人欧洲市场。
但是，1973年的石油危机对整个美国的汽车业进行了沉重的打击。油价上涨了30％，美国所生产的大型耗油车型市场看软。此时也正好赶上以生产小型车为长期战略的日本汽车业的崛起。到1975年，本来是三大汽车一统天下的美国市场，有18.3％被外国车所占领。这就逼着美国政府为汽车业制定燃油效率的标准。克莱斯勒则在1971年就买下日本三菱汽车15％的股份，但因为整个公司以生成大型车为主，经营每况愈下，到1979年九月向美国政府要求一百五十亿美元的贷款以避免破产。善于上演媒体秀的前福特总裁雅科卡也在此时就任克莱斯勒的总裁。他在媒体上大贬日本车，唤起美国的经济民族主义，同时出售了许多克莱斯勒的资产换得现金，到了1983年成功地偿还了全部政府贷款，其中包括三亿五千万美元的利息，落得个皆大欢喜。到了八十和九十年代，随着油价的下跌，美国人对大车的胃口又一次张开，克莱斯勒随着整个美国汽车业一起状态回升。吉普车、大型suv、小型面包车成可克莱斯勒的摇钱树。
但是，此时美国汽车已经雄风不再，市场份额不断被以日本为首的外国公司所侵蚀。克莱斯勒在八十年代初为了走出危机，不得不拍卖其欧洲资产来融资，虽然救了一时之急，但是丧失了欧洲市场，只能死守日益缩小的北美市场。到了本世纪，日本等国的汽车在信誉和市场份额上咄咄逼人。2005年通用和福特各亏损110亿和100亿美元，克莱斯勒则在2004年赢利十九亿。但是，2006年油价开始上升。到2007年第三季度，克莱斯勒结束了连续十二个季度的赢利记录。随后油价飙涨，华尔街股市坍塌，克莱斯勒步履维艰，只能再次向政府伸手。可惜政府面临的伸手要钱的企业已经太多，最后只能联合私有企业和工会拯救这个公司。
克莱斯勒的兴衰是整个美国汽车业的写照。克莱斯勒的成功，一是在于把握了新的生活潮流，二是在于技术开创上独步于世。克莱斯勒的创建人瓦尔特·克莱斯勒不仅是当时顶尖的工程师，而且对以汽车为主的新生活有着敏锐的预见。但如今，美国的汽车公司被商人和工会主宰，工程师的地位越来越低，其产品质量早已不是日本车的对手。更糟糕的是，美国汽车制造业对崭新的绿色生活方式全无洞察力，乃至在日本竞争对手大力开发节能型的关键时刻在耗油的大型车上赌博，结果导致全线溃败。如今，美国汽车市场的一半几乎已经被外国车所占领。按理说，美国的汽车业发展并非没有优势。比如汽车制造需要广大的用地，美国劳动力成本虽高，地价却便宜，如果能把握技术的优势和对世界生活潮流的预见里，日后翻身也并非全无可能。但能够作到这一点，就要看三大汽车能够从历史中学到经验和教训。