马寅初的故乡浙江嵊县浦口，是个小集镇，位于四明山西麓，是两条江水的汇合处。马寅初的父亲善于酿酒，家里开了一个酿酒小作坊。马寅初就在这山明水秀、乡风淳朴的乡镇度过了他的少年时代。他自幼爱动脑子，勤于思考，不愿死读书。
　　1899年，马寅初进入上海“育英书馆”读书，成绩优异。1903年，他被送往美国公费留学，先人耶鲁大学，后入哥伦比亚大学。为了“强国富民”，马寅初决定攻读经济学。他撰写的论文《纽约市的财政》，轰动了当时美国的财政界和经济界，被哥伦比亚大学列为一年级新生的教材。
　　1916年，马寅初回国后，在大学做过教授，当过国民政府的最高经济顾问。他以科学的方法进行中西对比，用敏锐的目光审视中国，痛恨官场的腐败和社会的黑暗。
　　抗日战争时期，他在陪都重庆公开讲演，痛骂四大家族发国难财，挣的是“猪狗畜生钱”。那痛快淋漓的演说在报刊上发表，得到广大人民的欢迎．他自己却被国民党政府关进上饶集中营。
　　郭沫若曾经这样称赞他：“你这个马寅初啊，可是个蒸不烂、煮不熟、捶不爆的响当当的一枚‘铜豌豆’。”当时的舆论界认为：“在争取国家自由、民族解放的过程中，马寅初雄视阔步于各种压迫之下，始终敢说，敢笑，敢怒。”
　　解放初，马寅初回家乡时，到一个晚辈家做客。主人叫出九个孩子来拜见他。马寅初说：“你怎么搞的?生这么多孩子!”这个晚辈感到意外，说如果祖爷爷活着，看到这么多儿孙，“会有多高兴”。这种传统的“多子多福”的生育观念，令马寅初感到忧虑。
　　1957年，马寅初把《新人口论》作为一项提案正式提交全国人大，向传统人口观念挑战，提出实行计划生育。
　　在《新人口论》中，他较系统地论述了中国的人口问题，提出“我国人口增长过快”的命题。他认为，由于中国人口多。消费大，所以积累少，只有把人口控制起来，使消费比例降低，才能多积累资金，有利于搞大工业，搞农业电气化、机械化。这些见解表现了他作为经济学家的独特眼光。
　　不料，《新人口论》的发表，引发了对他的大规模批判运动。全国报刊上发表了五十八篇讨伐文章。马寅初掷地有声地说：“我虽年近八十，明知寡不敌众，自当单身匹马出来应战，直至战死为止。”他还说：“我对我的理论有相当的把握，不能不坚持，学术的尊严不能不维护，只能拒绝检讨。”
　　
　　点评：
　　马寅初热爱祖国，有着“强国富民”的远大抱负。他用科学的方法观察社会，敏锐地发现问题，提出可行的解决方案。面对威胁和责难，他敢于坚持真理，展示了中国学者刚直不阿、大无畏的精神。