福特CEO,美利坚的纾难先锋

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  按照中国企业家的喜好,或许福特应该利用从银行套来的贷款去资本市场搏一把,或是进军房地产。但制造业出生的艾伦丝毫都不掩饰自己对制造业的偏爱:“放眼望去,自从工业革命之后,没有哪个强大国家的强大经济,是不需要以强大的制造业为基础的。”
  
  每周四早晨7点,喜欢早起的福特CEO艾伦·莫拉利都会坐在办公室里听主管们汇报工作,报告中绿色表示正常,黄色表示警告,红色表示有麻烦。艾伦惊讶地发现,尽管自己在2006年9月进入福特时它已经亏空了数十亿美元,但报告上依然是绿灯一片,都亏成这样还敢说一切正常?
  终于,某天的报告上出现了红色,全体主管们都默不作声等待,他们以为艾伦会发作,谁知艾伦竟然一脸赞许地鼓起掌来。从那以后,主管们的报告就像彩虹一样色彩斑斓,“因为大家知道,讲真话是安全的。”这便是艾伦转战福特后的第一招,企业要想好转,从实话实说开始。
  不花纳税人的钱来自救
  面对2006年全年度高达126亿美元的巨额亏损,艾伦抵押福特资产借了将近240亿美元的贷款,他称之为“装修房子钱”。这种做法在当时颇为人所诟病,因为已经亏得一塌糊涂的福特还得起吗?
  艾伦回忆当时的情景说:“我要面对屋子里的超过500位银行家,解释他们为什么借钱给我们,因为我们有计划。同时我知道,如果美国经济放缓了,那世界也好不到哪里去。”
  正是因为有了这笔钱,使得福特顺利地挺过了金融海啸的严冬,并在同行业中率先实现大幅赢利。当克莱斯勒和通用公司不得不接受美国政府的巨额“纾困基金”才免于破产之时,艾伦·莫拉利对媒体说:“我很骄傲,因为福特不需要拿纳税人的钱来自救。”在某些人看来,汽车工业帮助政府解决了就业问题,在困难之时“敲”政府一笔也是理所当然的事情,但显然,艾伦拒绝了这种交易。
  艾伦接手后,福特的亏损从2006年的126亿美元减小到2007年的27亿美元,但在金融海啸来临的2008年又巨亏了146亿美元。不过在未雨绸缪地借钱忍过了严冬之后,福特终于在2009年盈利29亿美元,给美国汽车业带来了曙光。
  艾伦到底是如何改变了福特呢?他让福特这家美国汽车业的老大放弃了之前的傲慢态度,换成了面对消费者时的谦卑。“之前福特总是想让消费者明白,我做什么你就要买什么。但福特现在要生产消费者想要的车,并且在全球市场中竞争。”
  提及竞争,硬汉导演克林德·伊斯特伍德在自导自演的电影《老爷车》中饰演一个倔强的老兵,他总是训斥儿子说:“你为什么要买日本车,我可是眼看着日本兵干掉了我的战友。”老一辈的民族情绪根本无法支撑美国汽车业的颓势,日本车的后来居上已成定局,丰田超越福特成为世界第一。但福特在艾伦手里转危为安,也着实让美国人激动了一把。就像艾伦在欣然接受邀请来福特上任时说的一样:“我将为一家美国企业和全球品牌服务。”尽管福特家族是福特公司的大股东,但遍布美国的福特工厂和工人说明,这家企业的安危绝非是福特家族的喜怒那么简单。甚至有媒体说,底特律这座城市能否继续存在,就看艾伦的表现了。
  艾伦·莫拉利出生于1945年,父亲是个邮递员。在麻省理工拿到了硕士学位之后,艾伦进入波音公司成了一名工程师,从波音727一直到767飞机,其中都有他作为工程师的参与,他在技术工作之外同时表现出了卓越的领导才能,后来一直坐到了波音的CFO。据说当时在波音公司有个传闻,人人都必须见一见艾伦,因为大家都认为他铁定是波音的下一任CEO。
  波音亏待了他?
  但是他离开了,而且跳槽去福特之后说的第一句话居然是:“我已经迫不及待地投身汽车业了。”有人从这句话听出了弦外之音,因为艾伦之所以会离开工作了37年之久、感情深厚的波音公司,是因为在波音CEO菲利普·康迪离去后,艾伦并没有被提上CEO的位置,他负气出走。他的潜台词应该是,既然我可以将波音从市场的泥潭中救出来,我也可以救出福特。“一辆车有1万个零件,可是一架飞机有400万个,技术是相通的,都很复杂。”艾伦说。
  的确,在2001年左右,波音的订单数量被空中客车超越,飞机产量也随之下降。为此,艾伦采用了裁员、全球采购等方式来降低成本,并最终扭转败局。如今,波音公司或许会后悔放走艾伦,因为波音正由于“787-梦想者”飞机延迟交付两年多而麻烦不断。
  无论是波音还是福特,艾伦的“纾困秘方”中最重要的一条就是:生产买家想要的东西。所以,在艾伦的提议下波音开始从大型飞机转向了中型飞机,福特也积极加入了电动车与混合动力车的市场竞争中。无论是落败的波音还是巨亏的福特,在别人眼里可能都是块烫手的山芋,但是在艾伦那里却成了他证实自己能力的试金石,是个名副其实的“纾难先锋”。美国媒体经常用一句谚语来形容艾伦:给他个柠檬,他会做成柠檬水。说明他善于将自己手里的东西转化为成就,而不只是哀叹,为什么只是个没人要的烂柠檬?
  福特对美国经济和社会的作用到底有多大?可以举个具体的例子,2010年7月,艾伦·莫拉利赶到曼哈顿为福特的SUV新作“探索者”揭幕,福特准备把这款车卖往90多个国家,仅这一款车型,就可以为福特在芝加哥的工厂创造1200个就业岗位以及600多个零件供应厂商的就业岗位。
  近期曾有传言说艾伦准备离开福特前往Facebook,招引得美利坚的“纾难先锋“驾临,难道是Facebook也要面临巨亏了吗?
  他的演说方式就像是摇滚歌星
  很多见过艾伦的媒体记者都会说,听这位CEO讲5分钟,你就会热血沸腾到想挽起袖子去福特汽车的生产线上拧扳手了。“我们是在为美国制造业的灵魂而奋斗!”这是他的经典例句:“美国如何在全球经济中竞争?肯定要从美国制造的好产品开始。”福特已经超越麻烦频出的丰田,成为美国人心中最好的汽车品牌。
  早晨8点半,他就会出现在福特位于马萨诸塞州总部旁的装配厂大厅里,高声喊道:“伙计们,你们都醒了吗?股票在涨价,市场份额在上升,今年就是福特年,所有人都在看着我们!”因为这种激情澎湃的演说,有人称他是福特公司的“摇滚歌星”。
  但他也需要福特做出某些牺牲,福特在全球的30万工人和108个工厂被削减到了17.8万人和80个工厂;捷豹和路虎两个品牌被卖给了印度的塔塔公司;“007”邦德最喜欢的阿斯顿·马丁被卖给了以英国人为主的合伙人;对马自达的股份从33%降到了13%;沃尔沃卖给了中国汽车企业吉利。
  按照中国企业家的喜好,或许福特应该利用从银行套来的贷款去资本市场搏一把,或是进军房地产。但制造业出生的艾伦丝毫都不掩饰自己对制造业的偏爱:“放眼望去,自从工业革命之后,没有哪个强大国家的强大经济,是不需要强大的制造业为基础的。”这句话对于当今的中国经济来说似乎是振聋发聩的。
  尽管从他位于底特律的办公室窗户玻璃望出去,就可以看到通用公司那不可一世的傲慢塔状建筑,但是艾伦再也没有把通用和克莱斯勒这样的国内对手看做福特的竞争对手,他认为福特的对手在世界,是日本的丰田和德国的大众。
  外界都觉得笑容阳光灿烂的艾伦很像是一个永不衰老的童子军,艾伦也总说自己是个老兵:“我工作了40年了,什么都见过了,禽流感、亚洲金融危机、9·11、非典。”当艾伦·莫拉利在堪萨斯州的小城劳伦斯长大时,他的梦想是当一名宇航员,但是他去做了飞机工程师。他的第一辆车是一辆切洛基,跟福特没有关系。他为什么没有成为宇航员呢?因为在体验中他知道自己是色盲,但他还是考了一张驾驶私人飞机的执照,能飞在天上就算是完成了自己的心愿吧。
  他以前在签名的时候总是在末尾处画一个飞机,一来提醒自己的航天梦想,二来说明自己在波音飞机做了37年。当他从波音跳槽到福特时,很多人怀疑他“不是一个做汽车的人”,为此,艾伦做的第一件事,就是再也不会在签名中画飞机了,他想证明自己曾经是个“飞机人”,现在也能做一个“汽车人”。
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