生物体的复杂结构和功能为我们提供了启发和挑战,即如何在分子水平构建纳米结构,并控制它的功能.通过"自下而上"的路线,我们着重在以下方面进行了探索:组装对外界刺激具有响应性的纳米体系,其中关键是在分子和超分子水平控制它的动态过程.分子开关是受外界刺激控制的单元,并可作为分子存储和电子元件.本文介绍了一类受光控制的分子开关,由于光控的简单性和高效性,此类光分子开关有望在分子水平的信息存储领域展现重要的应用价值.此外,通过将另一类光分子开关螺吡喃与通道蛋白结合,成功实现了蛋白孔的光控开关,可以被称为"分子阀门",对未来的可控药物释放提供了很好的模型.分子马达是对纳米科学的巨大挑战,并将是未来分子机器的核心组成部分.本文介绍了新型的光驱动分子马达,对外界能量的利用使马达能够进行循环的定向运动,并且对马达分子结构的设计,能够构建出速度更快的第二代光驱动分子马达.然后,通过化学方法能够将该马达固定在纳米颗粒以至宏观界面的表面上,马达仍然能够受光驱动而高效运行.最后,本文展示了分子马达的一些应用,例如,马达的运动能够引起与之结合的高分子体系、液晶,甚至宏观物体的变化.