羊痘包括绵羊痘和山羊痘，绵羊痘是由绵羊痘病毒引发，只发生于绵羊，不传染给山羊和其他家畜。山羊痘是由山羊痘病毒引发，但山羊痘发生较少见，其临床症状和病理变化与绵羊痘相似，但症状较轻。羔羊易感性强，细毛羊较其他品种的羊易感，病死率高。痘病毒为亲上皮性的病毒，大量存在于发病羊的皮肤、黏膜的丘疹、脓疮及痂皮内，病羊鼻黏膜分泌物和发热期羊的血液内也有病毒存在。本病主要通过呼吸道感染，也可经损伤的皮肤、黏膜感染。病羊痊愈后能获得终生免疫。病毒对外界抗力较强，但是对阳光直射和高热敏感，碱性消毒药物及常用的消毒剂均有效，2%石炭酸15分钟可有效杀死病毒，在干燥环境中可存活6～8周。
　　本病的潜伏期为2l天，最初个别羊发病，以后逐渐发展蔓延全群。典型病例表现为病羊体温升高，达到40℃以上，发病羊出现食欲下降或废绝，精神萎靡不振，结膜、眼睑红肿。2～5日后，病羊的无毛或少毛部位，如皮肤出现成片黄豆或蚕豆大小的充血斑点或硬状痘疹颗粒，随后在腹股沟、腋下和会阴等部位，甚至全身，出现红斑、丘疹、结节、水泡，严重的可形成脓胞，病羊很快消瘦，并伴有呼吸困难。发生在舌和齿龈的痘疹往往形成溃疡。有的在消化道和呼吸道黏膜上发生痘疹时，继发感染败血症等疾病，严重的4～5天死亡。有的可发生急性死亡，山羊痘通常侵害个别羊群，病势及损失比绵羊痘轻些，某些品種的山羊可发生大面积出血性痘疹和大面积丘疹，也可引起死亡。非典型的病例表现一过型羊痘，仅表现轻微症状，不出现或仅出现少量痘疹，呈良性经过。特征性病变是在咽喉、气管、食道、肺和胃等部位出现大小不同的扁平的灰白色痘疹，有些表面破溃形成糜烂和溃疡。根据本病的特征即可初步诊断，确诊可进行实验室检验。
　　预防主要采取加强饲养管理，尤其是冬春季节做好防寒保暖工作，增加羊只的抗病能力。羊舍、羊场环境、用具、饮水等应定期严格消毒，本病高发区做好每年的定期预防接种和药浴，使用羊痘鸡胚化弱毒羊体反应活疫苗，既可用于绵羊也可用于山羊。在非疫区使用本疫苗时，先要对不同品种的绵羊先做小群试验，安全无异常后再全群使用。
　　治疗时，对于皮肤上的痘疱，可用0.1%高锰酸钾溶液冲洗患部，干后涂以碘酒或紫药水，黏膜冲洗后，涂碘甘油。控制继发感染可使用抗生素，肌肉注射青霉素80～160万国际单位为，每日2次，或使用10%磺胺嘧啶钠注射液10～20毫升肌注，每日2次。有血清的地方也可用免疫血清治疗，每只羊皮下注射20毫升。也可尝试中药治疗，组方为金银花100克、黄连100克、黄芩100克、黄柏100克、柴胡50克、栀子50克、地骨皮50克，加水10升，文火煎至3.5升，用细纱布过滤3次，装瓶灭菌后皮下注射，大羊每次10毫升，小羊每次5毫升，每日2次，连用3天。
　　由于被污染的饲料、垫草、用具、皮毛产品和体外寄生虫等均可成为传播媒介，发病羊严格隔离，彻底消毒环境及用具。