水雷是一种不引人注意，但又非常有效的水下防御武器。中国从1950年代开始发展水雷，最初仿制苏式水雷，1960年代后期开始自行研制，先后研制出非触发沉雷、超声水压沉雷、大型空投沉雷、自动定深漂雷、非触发锚雷、编码遥控水雷、火箭水雷、自航水雷、自导水雷等数十种型号，可由舰船、潜艇、飞机和人工多种方式布设，能构成沉雷、锚雷、漂雷、自动跟踪等多种形式的水中雷阵。1980年代，海军为强化水雷战，还建造了布雷舰。在未来，如果台海爆发战事，水雷将是封锁该地区的有效武器之一。
　　
　　传统水雷
　　
　　中国海军装备的传统水雷主要有锚雷、漂雷、沉雷和特种雷等。这些传统水雷技术成熟、造价低廉、装备量大，为水雷战的主力。从19世纪50年代后期起，中国开始研究和定型生产传统水雷。到1980年代后，中国又对传统水雷加以智能化改造，研制出了特种雷，大大提高了水雷战的威力。此外，海军还装备有训练用的水雷，属特种水雷之列。
　　锚雷是中国海军大量装备的传统水雷之一，目前至少有四种型号，主要用于攻击大中型水面舰船和水中潜艇。20世纪80～90年代，中国海军为大中型锚雷研制出了智能化引信。这种引信装有具备编程能力的中央微处理机，可接收声、磁、水压的信号输入，可在长时间内任意转入待发状态。可以说，智能化引信系统已使中国海军的传统锚雷走进高技术水雷的行列。
　　“锚－l”型水雷是仿制的苏式大型触发式水雷。该型水雷专用于攻击大型水面舰只。“锚－2”型水雷是仿制前苏联的中型触发式水雷。该型水雷专门用于封锁航道和港口。“锚－3”型水雷是仿制前苏联的大型触发式水雷。该型水雷专门用于攻击潜艇。“锚－4”型水雷是海军第一种非触发性深水超声水雷，也是中国自行研制的第一种水雷。该型水雷具有较强的抗自然干扰能力，专用于封锁水深流大的海区，以攻击中型舰船和潜艇为主要任务。
　　沉雷是中国海军研制和大量装备的传统水雷，可用于攻击各型水面舰船和潜艇。“沉－l”型水雷是仿制的苏式非触发性沉底音异感应水雷。“沉－2”型水雷是非触发性沉底感应水雷。“沉－3”型水雷是音响与感应联合引信水雷。该型水雷是中国研制的首种采取抗扫雷措施的水雷，具有较强的抗扫雷和抗自然干扰能力。“沉－4”型水雷是小型非触发沉底模块化水雷。“沉－5”型水雷是小型水压式沉底水雷。“沉－5”型水雷是中国研制的第一种水压式水雷，具有抗扫性强的特点。此后中国又研制了后续型号的沉雷产品，这些沉雷技术相当先进，采用微处理器控制，可装任意组合的三种感测器。
　　漂雷也是中国海军大量装备的传统水雷之一，主要用于攻击中小型水面舰只，不过，因漂雷不易控制以及易暴露，世界各国均较少再生产。“漂－1”型水雷是自动定深漂雷，有大、小两种型号，这种水雷隐蔽性好，造价低，具有抗扫雷能力，可在预定水深随流漂动，但不具敌我识别能力，一般不会轻易使用，以免伤害己方舰船。“漂－2”型水雷是小型自动定深漂雷，主要用于江河、湖泊或沿海海域用作攻势布雷障碍，开展水雷破袭战，或用于在规定时间和范围内执行封锁航道、港口以及进行水中爆破等任务。
　　特种水雷目前主要有智能化的传统水雷和用于军事训练的水雷两大类。事实上，火箭水雷、鱼水雷也都属特种水雷之列。
　　“训－l”型潜布训练沉雷是海军潜艇部队用于训练布设沉底水雷的一种训练用水雷。500型空布训练沉雷是供海军航空兵部队进行海上布雷训练使用的一种训练用水雷。
　　
　　火箭水雷
　　
　　普通水雷能够有效控制的海域非常有限，要在浩瀚无际的大海布雷，无论是对水雷的需要量还是布设的工作量，都不是轻而可以解决的。在20世纪80年代，中国人就认识到，要在范围广大的深水海域实施有效的水雷战，就必须研制和装备具有自主机动攻击能力的火箭水雷。“特－l”型火箭上浮水雷因此而诞生。这是一种兼有锚雷和沉底雷之所长的特种水雷。
　　上浮火箭水雷是一种由火箭发动机推动上浮，能够实施主动攻击的高技术水雷。它具备锚雷和沉雷的变重特点，平时沉在海底，在目标舰船接近之后，即启动火箭发动机，是一种先进的水雷。
　　从整体上看，这种水雷布设深度大，作用区域广，隐蔽性与抗扫性好，水下定位准确，爆炸威力大，是非常先进的新一代水雷。
　　定向上浮火箭水雷是一种具有精确制导、主动攻击能力的高技术水雷。它可根据目标舰船的方位、航向和航速，预先计算和确定水下攻击弹道，然后启动水雷，定向攻击水中潜艇或水面舰艇，因而可大大提高命中率。与自导水雷相比，定向上浮火箭水雷具有同样的自寻能力和高命中率，但攻击速度远高于自导水雷，同时造价又相对低廉，作战效能较高。
　　火箭上浮导弹水雷是一种集水雷、导弹、火箭以及微电子、信号处理、目标识别等高新技术于一体的全新水中兵器。就攻击样式而言，火箭上浮导弹水雷不是在水中攻击目标，而是从空中攻击目标，可视为导弹武器的一种，水雷只是导弹的储藏和发射平台而已。它的工作原理是，以水雷方式布设在海底等待时机，当探测目标到达之后，导弹由水雷平台释放出来，冲出水面升空之后，导弹先由降落伞滞停于空中搜寻目标，然后启动弹上发动机，对水中或空中目标进行攻击。可以说，火箭上浮导弹水雷是在上浮火箭水雷基础上发展的一种机动攻击能力更强的水雷。因此，火箭上浮导弹水雷无论用于攻势布雷，还是用于封锁布雷，都是一种别具威力的杀手级兵器。对于这些水雷，中国均有研究。
　　
　　鱼水雷
　　
　　所谓“鱼水雷”，就是将鱼雷技术用于水雷的一种新型水雷，它将水雷和鱼雷的优点集于一体，极大地提高了水雷的杀伤威力。
　　目前，鱼水雷主要有两种类型：一种被称为自航水雷。另一种被称为自导水雷。二者的差别主要是在鱼雷的运用上。其中，前者利用鱼雷动力进行布放，布放之后就与常规水雷一样，成为一种被动性兵器。自航水雷一般由鱼雷改装而成，使用潜艇发射布放，主要作用是在敌警戒区之外，远距离向敌港口、河口水道、海军基地或舰船锚地进行隐蔽布雷，以将敌海上兵力封锁在固定狭小的海域内。通常，自航鱼雷在距布雷目标海域10公里以外秘密布放。水雷跑完预定航程后，沉到海底成为1枚非触发性沉底水雷。自导水雷在布放时如同一般沉底雷，并不使用鱼雷的动力，只有当被目标启动后，鱼雷才从水雷的夹壳中射出，然后自动追寻并击毁目标。就技术而言，自导水雷的研制难度大于自航水雷。
　　早在19世纪70年代，苏联就开始研制自航水雷。对已具制造鱼雷和水雷能力的中国而言，用现役鱼雷改装自航水雷的难度并不大。就战术而言，自航水雷的最大优势，是可以从较远的距离上对敌军港口、河道、舰船泊地、海军基地等实施秘密布雷，达成将敌海上力量封锁于港的目的。
　　严格地说自导水雷并不能算作真正的鱼水雷。在军工专家的定义中，鱼水雷是“将一定程序储存于引信装置之中，当舰船从远处经过时，引信会迅速接收其微弱的信号，如程序判别它是敌舰，则自动启动并调整航向，向敌方目标发起进攻”。
　　
　　布雷战力的建设
　　
　　水雷战的成效如何，除需有高性能的水雷之外。布雷也是重要环节。作为水雷战重要内容的布雷，对发挥水雷战效果至关重要。布雷通常有舰布、潜布、空投三种方式。
　　中国海军的绝大多数水面舰艇和潜艇都具有布雷能力。就布雷能力而言，中国海军布雷的主力为数量庞大的中小型舰艇，飞机布雷和潜艇布雷也是实施手段之一。因为中国布雷战力建设，过去主要是在沿海以防御和阻止美苏海军进入中国沿海水域为主。20世纪90年代后，随着解放军海洋战略的转变，以及反台独作战的需要，中国海军水雷战开始走向攻势布雷，即到远海去布雷。攻势布雷，自然需要隐蔽、快速和远距布雷载具。近年来，中国海军大力发展潜艇部队布雷作战能力，就是建设攻势布雷能力的重要举措。
　　有专家还认为，针对各国海军反水雷力量发展相对滞后、猎扫雷能力均不理想的状况，要想使水雷对目前号称海上巨无霸的航母战斗群构成威协，采用新旧水雷混用、虚实结合的水雷阵，不失为对付航母战斗群的有效战法，即便不能直接击沉航母，所造成的毁伤和所形式的威慑，也足以让航母战斗群怯步，无法发挥作战威力。