腰、膝、踝、趾、腕、指等骨关节出现疼痛是中老年人的常见症状。据调查资料显示，在我国50岁以上的中老年人中，有53.3％的人可出现骨关节疼痛的症状。在我国60岁和70岁以上的老年人中，分别有79.1％和95.2的人可出现骨关节疼痛的症状。骨关节疼痛可严重影响人们的正常生活，并会导致其关节发生肿胀、变形，甚至使其丧失活动能力。为了帮助广大中老年人摆脱此病的困扰，提高生活质量，本刊特别策划了此专题——
　　
　　研究发现，可导致中老年人出现骨关节疼痛的原因有很多，其中最常见的是骨质疏松、骨性关节炎、风湿性关节炎和类风湿性关节炎。据调查资料显示，在骨关节疼痛的患者中，有95％以上的患者其病情是由这四种疾病引起的。不过，这四种疾病引起的骨关节疼痛的症状十分相似，患者要治疗自己的骨关节疼痛，首先要弄清所患的骨关节疼痛是由何种疾病引起的，然后再进行相应的治疗，这样才能取得理想的治疗效果。
　　1　骨质疏松。骨质疏松是指人的骨量(如骨中的矿物质等)发生减少、骨的微观结构发生退化性改变(如骨小梁变细、断裂等)，导致骨的脆性增加、易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。此病多半是由于患者的年龄增长后其骨钙的流失量增加、性激素的分泌减少、运动量不足、滥用激素类药物或钙的摄入量减少等原因引起的。由骨质疏松引起的骨关节疼痛多发生在胸椎和腰椎关节。这是因为人们在患了骨质疏松以后，其胸椎和腰椎的骨小梁会发生萎缩，导致椎体和椎关节变形，从而引起疼痛。这种疼痛可向腰背部的肌肉扩散。与其他疾病引起的骨关节疼痛不同的是，骨质疏松在引起骨关节疼痛的同时，还可使患者的身体变矮(可使患者的平均身高缩短3—6厘米。)或使患者出现驼背、易骨折等症状。这是由于患者骨骼的骨密度下降引起的。此外，由骨质疏松引起的骨关节疼痛患者还可伴有胸闷、气短、呼吸困难等呼吸功能下降的症状。
　　2　骨性关节炎。骨性关节炎俗称“骨刺”或“骨质增生”，是一种以关节软骨变性、受损和增生为特征的慢性骨关节疾病。此病属于骨关节退行性病变的一种，其发生的原因主要与人的年龄增高有关。据流行病学调查显示，在我国60岁以上的中、老年人中，有78.5％的人患有骨性关节炎。而且早在1999年，世界卫生组织就将骨性关节炎与心血管疾病及癌症列为最威胁人类健康的“三大疾病”。骨性关节炎主要危害的是人的负重关节。此病患者可出现膝、髋、颈椎、腰椎、踝等关节疼痛的症状。同时，此病患者患病的关节可出现僵硬、活动受限、肿胀等症状，在活动时还可出现咔嚓声或其他的摩擦音。与其他疾病引起的骨关节疼痛不同的是，骨性关节炎引起的骨关节疼痛主要表现在膝关节上。调查发现，在骨性关节炎患者中，有90％以上的患者可出现膝关节疼痛的症状。而且这种膝关节痛在上下楼时(尤其在下楼时)表现得最为明显。
　　3　风湿性关节炎。风湿性关节炎是由乙型溶血性链球菌感染所致的急性或慢性结缔组织炎症。由风湿性关节炎引起的骨关节疼痛主要发生在膝、髋、踝等下肢大关节，其次发生在肩、肘、腕等上肢大关节，但很少发生在手足上的小关节。此病患者患病的关节可出现明显的红、肿、热、痛、不能活动、早晨起床或休息较长时间后僵硬、活动后方能缓解等症状。与其他疾病引起的关节疼痛不同的是，风湿性关节炎引起的关节疼痛游走不定，可从一个关节转移到另一个关节，但疼痛持续的时间不长，一般几天就可消退。
　　4　类风湿性关节炎。类风湿性关节炎是以对称性多关节发炎为主要临床表现的异质性、系统性、自身免疫性疾病。此病发生的原因目前尚不清楚。类风湿性关节炎引起的骨关节疼痛主要发生在掌指关节、腕关节和足趾关节等部位。此病患者早晨起床后可出现关节僵直(可持续1个小时以上)的症状，日常其关节成对称性肿胀、疼痛，并可出现类风湿结节等症状。在临床上，类风湿性关节炎与风湿性关节炎的症状十分相似，它们最大的区别在于，风湿性关节炎常累及膝关节、肘关节等大关节，但不会引起关节畸形。而类风湿性关节炎往往侵犯的是掌指关节等小关节，而且容易引起关节畸形。
　　患者要治疗自己的骨关节疼痛，就要弄清你的骨关节疼痛是由包括上述4种疾病在内的哪一种疾病引起的，然后再治疗原发病，这样才可能取得理想的治疗效果。