6月23日，美国著名杂技表演家庭“空中飞人瓦伦达”（Flying Wallendas）的第七代成员、现年34岁的尼克·瓦伦达（Nik Wallenda）在科罗拉多大峡谷成功挑战1500英尺（约457米）高空绳索行走，且过程中无任何保护措施。用时22分54秒。
　　探索频道（Discovery Channel）对瓦伦达这次生命冒险进行了全程直播，超过1300万美国观众被牢牢吸引在电视机前。搏命冒险换来超高收视率，必然会有更多电视人竞相模仿这种吸引眼球的方式。
　　然而尼克的成功并不能抹去那些失去生命的特技演员为电视蒙上的阴影。其中就包括瓦伦达家族久负盛名的卡尔·瓦伦达，即尼克的祖父。1978年，73岁的卡尔·瓦伦达试图在波多黎各圣胡安高康达广场酒店两座十层高的塔楼间走钢丝，钢丝离地37米，因当天风速过大，老人不幸坠落死亡。
　　电视娱乐节目中从来不缺少惊人的死亡挑战。进入数字时代，随着人们对紧张兴奋的视觉刺激需求的增加，取悦观众的压力骤然提高；电视行业开始要面对一个重大问题：冒险的底线在哪里？换言之，对于这些要冒生命危险的电视节目，怎样的死伤比例才算是可接受的范围？
　　或许这听起来有些冷酷无情又夸大其辞；然而我们始终无法赞成那些单纯追求收视率的举动。洛杉矶一家广播电视网曾表示担忧，因为瓦伦达一家大胆的行为和皆大欢喜的结局，又让这种演出更受追捧。
　　今年四月，演员沙恩·甘迪（Shain Gandee）与另外两人意外死亡的消息导致MTV频道停播了由其主演的真人秀节目《野外狂欢》（Buckwild）。该真人秀的主题是关于一群生长在西弗吉尼亚州农村的年轻人，他们的座右铭是：“无论发生任何事情，都要听之任之”。警方事后调查认为甘迪极有可能死于汽车排气管被泥土堵塞引发的一氧化碳中毒。虽然意外事件与节目没有直接关联，但也不能排除刻意冒险的可能。
　　就在几星期前，全球知名的加拿大马戏团——太阳剧团（Cirque du Soleil）的高空杂技演员莎拉·古雅-古罗特（Sarah Guyard-Guillot）在美国拉斯维加斯表演时从90英尺（约23米）的高空坠落身亡。这是太阳剧团30年来首度在表演中发生意外死亡事故，这一表演项目自2006年便开始公演，该名舞者也有长达22年的表演经验。如今与太阳剧团这一演出类似的电视挑战节目有近20个，这种情况下人们难免要担心，此类节目的风险控制能否面对日益严峻的挑战？
　　BBC频道刚刚在七月开播一档名为《铤而走险》（Dangerman）的新节目，来自英国的乔纳森·古德温（Jonathan Goodwin）为观众表演混合了魔术和杂技在内的各种逃生术，其中包括与毒蛇一起活埋、倒挂在摩天轮下并将绳子点燃、用掷骰子决定凭几根手指挂在高层建筑边缘等等冒险行为。
　　幸运的是《铤而走险》并非直播节目，尽管“现场直播”才是这类冒险节目吸引人气的不二法门：现场欲罢不能的惊险刺激，结果的不可预测，能最大程度吊起观众的好奇，也最大限度地降低了这类节目沦为家庭录像的可能。
　　NBC新闻主管、负责直播“空中飞人瓦伦达”特别节目的莎伦·斯科特（Sharon Scott）曾经在7月接受采访时表示：“赌注和恐惧已经到了极限，而风险——完全有可能与期望的结果背道而驰。”


　　尽管如此，出于收视冲动，仍有一系列真人秀节目将目标对准美国观众的神经末梢，比如奥地利极限跳伞运动员菲利克斯·鲍姆加特纳（Felix Baumgartner）创立的节目《高空跳跃》（space jump），该节目同样在探索频道播出；比如一些混合了极限运动和军事训练内容的现场节目，制片人们屡出奇招，部分项目的危险程度就连保险公司的承保条款都有些招架不住。
　　在尼克·瓦伦达高空穿越科罗拉多大峡谷的过程中，他佩戴的贴身麦克风里传来他每迈出一步时的祈祷：“耶稣，我赞美你。”最终瓦伦达成功征服了大峡谷。那么，电视制片人是否也可以借鉴瓦伦达家族的成功秘诀，向神明祈求帮助，祈祷节目一切顺利，不要因为某个悲催的笨蛋演砸而败坏他们的名声？
　　但是，有一句老话他们应该记住——常在河边走，哪能不湿鞋。