很多老年人常因“肩周炎”而备受肩痛折磨。时间一久，他们就容易形成思维定势，以为肩痛就一定是肩周炎的症状。其实不然，肩痛起码要防以下两种严重疾患。
　　首先是冠心病，它是由于心脏里营养心肌的冠状动脉血管发生缺血、缺氧而导致的心脏病。发作时，心肌会因为缺血、缺氧而出现代谢产物的过多积聚，刺激心脏内自主神经传入末梢纤维。它们实质上是痛觉的感受器，后者把痛觉信号经过1～5胸椎前的交感神经节和相应的脊髓神经，传入大脑，在大脑中产生疼痛的感觉。
　　但由于肩部、胸骨部以及左侧小指等处的疼痛也是经过1～5胸椎前的交感神经节和相应的脊髓神经，传入大脑的，所以大脑感觉中枢根本“分不清”疼痛是来自心脏，还是胸骨，甚至是肩膀的。所以冠心病病人会出现肩痛症状，有时甚至会掩盖其他部位的疼痛，所以要引起警惕。但是一般冠心病病人除了肩痛外，还会有胸骨后或心前区压榨样不适；冠心病发作时疼痛一般持续时间不长，几分钟到半小时而已，且肩关节活动不受影响，肩周炎的疼痛历时长，常伴关节活动受限。此外冠心病引起的肩痛，在休息或服用硝酸甘油等药后可缓解，服用止痛药如去病片、芬必得等无效。
　　另一种疾病是肺尖癌，医学上称为上沟癌。由于肺尖的周边区域有许多的神经根和神经丛，当肺尖周边部发生癌肿后，不断发展的癌肿组织可以压迫或是侵犯这些神经丛，如侵犯臂丛就可以出现肩部疼痛。这种疼痛通常是以腋下为主，向上肢内侧放射的火灼样疼痛，在夜间尤甚。如果臂丛严重受压，则会影响肩部和上肢的活动。
　　由于肩周炎的主要表现也是肩部的疼痛，因此有时肺尖部的上沟癌容易被误诊为是肩周炎。不过癌肿引致的肩痛往往用治疗肩周炎的方法不能缓解，或伴有加重趋势。
　　
　　(编辑　霜　沐)