海外生活的岁月里，如有闲暇时间，跳蚤市场总是一个让你能找到无穷乐趣的地方。从多年的小古董，到家传的老家具，从二手自行车，到孩子的玩具衣服，只要生活里用得上的东西，都可以在这里淘到。
　　在伦敦周边，只要是有一片空草地或一个学校操场，都可以在周末成为规模不一的跳蚤市场所在地。不太冷的每年4～10月，如果不下雨，周末几乎总有集市可逛。
　　要去卖东西，也不用提前申请，只要当天提前到场，交上十几镑（一百多元人民币）场地费，就可以进场摆摊。淘东西的人，根据来的时间早晚，交1至5镑的入场费即可。
　　来卖东西的，大多是附近居民。家里用不上的东西，比如婴儿车、小孩玩具和衣服，都搬来，摊在面前供人们挑选，以极低的价格卖出去，要的就是一个一边晒太阳、一边跟陌生人闲聊人生的乐趣。
　　另一个功能相似的地方，是慈善店（charity shop）。几乎在英国每一个小镇的热闹一点的大街上，都会有慈善店。那里也同样出售旧衣服、儿童玩具、二手书和乐器等日常用品，所得款项则捐给医院、癌症研究中心等公益组织。
　　旧衣服和二手用品多来自居民的捐赠，二手衣会由工作人员洗熨妥贴干净后才上架，而工作人员大多是义工，分文不取。英国最大的公益组织之一Oxfam，在英国各地开设有700多个这样的连锁慈善店。
　　另一种二手交易方式来自于教会。他们也会不定期举办各种“教堂集市”，帮助居民以极低的价格交易一些日常用品和二手家用器材。
　　跳蚤市场和慈善店，当然对GDP的贡献极小，但对社会的影响却很大。
　　最明显的好处之一，是帮助生活不宽裕的人降低购物成本，同时“盘活”二手物品，使其转移流通，节约社会资源。
　　更重要的是，不断强化了“不浪费”的社会共识——即使再富裕，浪费也是可耻的。孩子从小穿二手衣服长大，再跟父母一起卖掉旧物，这个观念也就传承了下来。
　　这也是为什么，很多西方的富豪和中产阶级，从来都衣饰朴素，不以名牌炫富的原因。
　　还有一点，就是“慈善”其实是每一个普通人可以举手之劳做到的事，并不是“富人”的专利。你不一定要捐一所学校或修一条公路，才可以“回馈社会”——有时间的时候，去慈善店里帮忙洗熨几件衣服，就是很好的尽心方式了。
　　我总在想，中国什么时候也可以有更多这样的市场、商店和安静的乐趣？如果有了，税务部门能否考虑免税？