韩其楼在《中国紫砂壶全书》的“鉴赏紫砂壶的基本知识”一节中谈到：“当今鉴定紫砂壶优劣的标准，归纳起来可用五个字来概括‘泥、形、工、款、功’。”
　　 “泥”，为什么把“泥”放在首位，因为优质的紫砂泥在烧成后泥色赏心悦目，有如玉一样的温润。“金沙明炉壶”（见图1）用黄龙山优质红泥精心提炼，力追明代紫砂初创期砂壶特有的壶色。“嘉靖海棠形提梁大壶”这是我国目前有纪年可考的最早的紫砂壶，它由明代司礼太监吴经墓出土，同出的砖刻墓志表明墓葬年份为明代嘉靖十二年（1533年）。壶体各部遍布粗砂粒，色泽五彩缤纷，展现了早期紫砂壶的天生丽质。“金砂明炉壶”用优质的紫砂红泥，表面用段泥铺砂，成型后用明针反复打磨，使二者混为一体，烧成后色泽如铜似金，金光闪烁，古气盎然，用手触摸有如抚凝脂般的触感。
　　 “形”，“金砂明炉壶”的形为仿明代“宣德炉”的形而设计创作的。“宣德炉，简称宣炉，是明代宣宗宣德年间（1426—1435）所铸的铜炉，以铜精炼。明宣宗因郊庙所用彝鼎不合古式，命工部尚书吴中采《博古图》等书，和内府藏秦汉以来炉鼎彝器格式及柴、汝、官、哥、均、定各窑之式更铸，会同司礼太监吴诚司铸冶千余件，以供宫廷及寺观之用，底部铸（大明宣德年制）六字扁方楷书阳文印。”由于宣德炉集古代铜炉的造型之美于一身，其形制雍容大度、端庄稳重，故它一出现就风靡一时，后代仿者不绝。
　　 “金砂明炉壶”为仿“宣德炉”型制而设计创作，同时也参照了明代时大彬的“如意纹盖三足壶”的造型，因为二者之间有着内在的联系。“金砂明炉壶”壶腹下部鼓起，至肩部则采用一种“刹凹”的技法，这是宣德炉特有一种造型，使壶颈部凹进去，产生一个优美的孤度。从外部形态看，壶腹至壶颈出现犹如波浪形的线型转换，这种转换生动自然，避免了转折处的生硬、呆板，使线型从下而上连贯起来。“如意纹盖三足壶”借鉴了宣德炉的三足造型，足成乳钉形，壶把下一足，其余两足按比例装在壶体的中前部，使之三足鼎立。“金砂明炉壶”把这一工艺传承下来，三足稳重，如从壶体自然生成。嘴为直嘴、把为耳把，嘴为微曲线造型，直中有曲;耳把从壶颈出处略瘦，至中部自上至下则略肥，自下部与壶体相接处又略瘦，从线型的肥瘦转换中体现嘴、把造型的曲线美。壶盖为平盖，犹如汉代的两块玉璧相叠，一大一小，盖壁较厚，与壶颈相合连成一体。钮为桥形钮，与“石瓢壶”的壶钮形态相似。“金砂明炉壶”造型古气奕奕，有明代初创期砂壶造型古朴大方的特点。
　　 “工”，指的是制作工艺，对传统的经典作品要有深刻的理解，在传承的过程中要能领会前人作品的神韵。一件作品的精、气、神，全凭制作者的目力，目力精准，手上的制作技艺才能精到。“金砂明炉壶”的“工”，不仅体现在其器型的端庄浑厚上，还在于它的铺砂工艺。铺砂，是用不同色的砂粒，粗细不一，散在另一种泥的表面，在成型后用明针把砂粒压入泥中，并要使砂粒表面有一层薄薄的包浆。开始的时候，壶的表面不可能光润，就要用湿度较大的脂泥填补凹处，对凸起的部分要掌握明针的力度把它压下去，达到壶体表面虽有砂，但通过泥浆的包裹仍能达到光润如镜面一样，光可鉴人的效果。
　　 “款”，这“款”不仅指制作者所钤盖的印款，还包括壶的款识、题诗、题画或其它装饰。“金砂明炉壶”追求的装饰效果，寻根求源，还是与宣德炉有密切的关系。宣德炉有一种炉色，称之为“渗金色”，是用赤金熏擦入铜内，如渗入。有三种：大片，称金片;点形，名金点;大小相间，名雨雪点。“金砂明炉壶”在烧成后其壶色与宣德炉“渗金色”的壶色十分相近，有“神似”之处，段泥粗粒在红泥的包裹下或隐或现，与赤金熔入铜以后形成的“雨雪”斑纹有“异曲同工”之妙，这是作者坚持不懈、反复求索，在“渐悟”中达到“顿悟”，终于达到了设计要求。
　　 “功”，指壶的欣赏功能和实用功能。在器型这一方面，从泡茶的实用功能来说，小壶优于大壶。从欣赏功能来说，大壶优于小壶。随吴经墓入土的“海棠形提梁大壶”高17.7 cm，口径7 cm，随无锡华太师之孙华师伊入葬的“如意纹盖三足壶”高11.3 cm，口径8.4 cm，它们都是属于器型较大的“大壶”，它们能随主人入葬，说明主人对它们的珍爱程度，这说明大壶自有大壶的风采。
　　 “金砂明爐壶”容水量1 000 ml，属于大壶，它敦厚如君子。中国人讲究“礼、义、智、仁、信”，“金砂明炉壶”的设计创作，集中了历代艺人的集体智慧，以作者对紫砂艺术的坚强信念精心制作，成为一件受壶友欢迎的，以欣赏功能为主的艺术品。