“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜。”中秋节是中国人的团圆节，全家人团聚赏月尝饼，取“人月共圆”之意。因而，月饼被形容为“一轮缩小的月亮”。清代祁启萼有《月饼》诗云：“中秋节物未为低，火烘罗罗出斧齐。一样饼师新制得，佳名先向月中题。”点出了月饼命名的取义。
　　古往今来，在浩如烟海的诗词歌赋里，留有不少“月饼诗”。苏东坡在一首咏月饼的诗中写道：“小饼如嚼月，中有酥与饴”。可见早在宋代，月饼因其香甜可口，就很受人喜爱。其实，月饼的雏形早在唐代就已出现，随着时间的推移，花色品种越来越多。古代苏州诗人袁景澜《咏月饼》诗对饼师精工制作月饼有这种描绘：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。”从诗中我们不仅知道了做月饼的工序，还可看出古代中秋节就形成了互赠月饼的习俗。在福建等一些地方，凡当外祖父或舅父母的，中秋节要给外孙子、外孙女或外甥送月饼。对此，施景琛的《中秋词》咏道：“饼儿圆与月儿如，更兆嘉祥食有余，多感外家爱护意，年年例又贶双鱼。”
　　月饼真正的起因，应当在于我国古老质朴的“尝新”风。金秋正是收获的季节，古代的人们用新谷物、果子做一些新鲜可口的食品尝新，是很正常的事情。有一首《淞南乐府》便描绘了这一情景：“淞南好，时物存秋香。月饼饱装枣肉馅，甜果新谷渐登场。”这不仅是对劳动成果的品尝，更是对来年丰收的祝愿。
　　到了明代，月餅的制作技术已经达到了很高的水平。当时月饼上已经出现了“月中蟾兔”、“嫦娥奔月”之类的装饰性图案。其设计之精美、构图之巧妙、花纹之细腻，给人以美的享受，既体现出月饼制作者的匠心独运，又反映了我们民族的灿烂文化。彭蕴章《幽州土风俗》赞月饼曰：“制就银蟾紫府影，一双蟾兔满人间。幡然嫦娥窃药手，奔入广寒归不得。”可见心灵手巧的饼师已经把嫦娥奔月的优美传说，作为食品艺术图案形象再现于月饼之上了。随着时代的推移，月饼的馅儿也更加讲究起来。杨光辅在《凇南采府》中有诗为证：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜。”由此可见，当时的月饼已经和今天的颇有些类似了。
　　中秋月夜，合家团聚，纳凉赏月，尝饼品诗，戏饼作乐，的确是雅致非凡，别有情趣！