莎士比亚（1564-1616）是世界公认最伟大的戏剧家之一，他生活在文艺复兴时期（14世纪到17世纪）。表面上，文艺复兴是恢复古代（希腊）的文学艺术，实际上，这是人类从封建社会转入现代社会的时期，也是人自我解放的时期。莎士比亚的剧本就是歌颂人的自由、解放，是对人的本性的思考。
　　让我们来看莎士比亚四大悲剧之一的《李尔王》吧。
　　英国国王李尔老了，要把国土分给三个女儿，自己享享福。他要她们说说自己有多爱父亲。大女儿高纳里尔说，她用全部的心爱着父亲。二女儿里根也是这么说的。小女儿考狄利娅却说，她只是按照本分爱着父亲，因为一部分爱要给未来的丈夫，如果两个姐姐全部的爱都给了父亲，她们为什么嫁了人呢？李尔勃然大怒，把原本要给小女儿的三分之一国土，给了她的两个姐姐。考狄利娅没有了土地作嫁妆，求婚的勃艮第公爵就放弃了，而另一个求婚者法国国王却不介意，把她娶回去做了王后。
　　李尔按照计划，在两个女儿家轮流住，一个月轮换。可是在高纳里尔家住了半个月，她就要把李尔的100名卫士裁减50个。李尔愤怒地离开，前往二女儿家。里根先接到了姐姐的信，和她的丈夫康华尔公爵赶到半道上，截住了李尔。里根说，还不到一个月，她不能接待，让李尔回去跟姐姐道歉，再来的时候只能带25个卫士。可是高纳里尔随后又赶了来，说若要回她那里，卫队要全部裁光。高傲的李尔简直要气疯了。
　　看到这里，你们会觉得这就是一个子女不孝的故事。但这个故事有两点是不一般的：第一，故事通过高纳里尔、里根等人残忍的行为，揭露了人性中恶劣和丑陋的一面。第二，遭到迫害的李尔，由国王跌落成一个乞丐，经历了命运的巨大逆转，他才终于对人性有了深刻的认识——
　　暴风雨来了。被关在城堡外面的李尔在旷野中淋雨，他向苍天呼喊。葛罗斯特伯爵偷偷出来救援国王，可是他的儿子爱德蒙却向里根和康华尔揭发父亲。葛罗斯特被抓了回来，康华尔残酷地挖掉了他的眼睛。李尔逃向海边，因为考狄利娅带着法国军队登陆来救他了。英法军队交战，法军大败，李尔和考狄利娅成了俘虏。但是此时英国内部却发生了纷争，作茧自缚的高纳里尔、里根等人相继死去，李尔被放了出来，然而这个时候，考狄利娅已被处死了。最后，李尔抱着死去的考狄利娅，心中是无限的悔恨……
　　与两个伪善的姐姐相比，考狄利娅是诚实的，她代表了人性中真、善、美的一面。故事在善与恶的冲突对立中，虽然走向了悲剧的结局，却并不意味着恶是最终的胜利者。莎士比亚借这部戏剧，颂扬了善，也有力地批判了恶。
　　一个国家、一个时代的剧本，不一定适合别的国家、别的时代，莎士比亚的剧本却是各国都在演，并且可以永远演下去。因为他描写的是普遍的人性，表达的是向善的永恒主题。