马来西亚前总理马哈蒂尔新书收录在位期间与世界各国领袖的七十一封书信，展现小国领袖不畏强权敢怒敢言姿态，也见证历史。
　　
　　马来西亚前任总理马哈蒂尔自2003年底退位后，他的光芒并未因而褪色。虽然他声明在退位后不会接受资政的职位，却不愿静静地过退休生活，而是积极批评政府政策，在一定程度上左右前任总理阿都拉及现任总理纳吉布的决策。马哈蒂尔尖锐的言辞及激进行动，也使他成为媒体的宠儿。
　　马哈蒂尔是大马在位最久的总理，他在1981年上台，2003年退位，在位长达22年；虽然离开权力中·心近6年，大马现有的许多政策与工程，仍然留有马哈蒂尔的印记。在外交上，他也以“敢怒敢言”的姿态出现，成为第三世界较出位的领袖。让更多国家认识马来西亚。
　　在过去，外交一直是大马被忽略的一环，大马的外交政策也一直是由外交部主导，直到马哈蒂尔主政后，他亲自主导外交政策。化被动为主动，把经贸与外交挂钩，积极开展多边外交关系，形成马哈蒂尔思维的外交政策。马哈蒂尔时期的大马外交政策有几个特色：为第三世界讲话、反美立场鲜明。在以外交拉抬大马国际地位的中心思想下，大马也曾成为不结盟运动主席、伊斯兰教组织大会主席；积极参与15国集团、南北对话；主办世界第二多国家参与的共和联邦运动会；成功当选联合国非常任理事国、回应联合国的号召，派遣维和部队到波斯尼亚及索马里等地，对一个小国而言，这是非常活跃的外交活动。
　　最近出版的《马哈蒂尔医生的信——与世界领袖沟通实录》(Dr.Mahalhir’s Selecled Letiers tothe WorId Leaders)(海滨出版社出版)则可以让人看到马哈蒂尔的外交战略思维与中心思想；该书收录了71封马哈蒂尔与世界领袖的书信来往，被公开信件者皆已退位，包括美国前总统布什与克林顿、英国前总理布莱尔及撒切尔夫人、法国前总统希拉克等。信件讨论的范畴面广泛，涵盖恐怖主义、全球化、战争与冲突、经济及外交关系。在国际外交上，大国往往并不会重视小国的意见，身为一个小国领袖，马哈蒂尔在信中坚定表达他对国际问题的看法，在一些课题上甚至针锋相对，如美国攻打伊拉克、波斯尼亚内战及国际反恐行动。马哈蒂尔在序里说明了他为何要针对一些国际课题写信给这几住在当时主导国际事务的领袖，因“若他们(大国领袖)愿意，他们可以决定事件的发展趋势，从而解救及避免悲剧的发生”。
　　马哈蒂尔至今仍然欣赏克林顿，因他的亲自介入，波斯尼亚内战得以终止，当地的伊斯兰教徒也幸免被屠杀。马哈蒂尔显然很不喜欢布什与布莱尔，他在序中直指布什是“愚蠢”的领袖，布莱尔“厚脸皮”，是布什的“跟班”。这种指责并不符合外交礼仪，不过，这也反映出马哈蒂尔的真性情。
　　马哈蒂尔坦诚他写信给这些领袖并未能取得实质的成果，美国还是攻打伊拉克、全球化淹没弱小国家，他指出，“这些信件让人看到一个小国领袖的沮丧”。虽然马哈蒂尔知道强国犯错时若去提醒它，可能面对被边缘化或被斥责的后果，然而，他还是坚持写信给他们，提出他对国际课题的看法，因他希望“小国的声音不会完全消失”。
　　《马》书是由其亲信、《新海峡时报》前任集团总编辑阿都拉阿末编辑及评述。在编这本书时正值阿都拉出任总理，由于马哈蒂尔与阿都拉关系不和谐，他在出版这本书时也面对一些问题。马哈蒂尔表示，他选了200封信供出版，不过政府显得很犹豫，最后还是允许其中84封信件曝光。在出版期间因出版社认为其中13封没有刊登的意义，最后公开的只有71封。
　　时评人黄永安认为，这本书并没有收录马哈蒂尔与新加坡领袖的书信，让人有点失望，他相信这些信件会更让人感兴趣。马哈蒂尔在推介《马》书时则表示，大马与新加坡就水供谈判的书信来往没有收录在此书，因“内容敏感”。
　　
　　编辑　袁红