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【一】
夜雨倾盆,破旧的屋子下挤着许多衣衫褴褛的妇孺,雨水从顶上嗒嗒落下,长了草的墙脚汇聚了一股股水流,缓缓从他们瑟瑟发抖的身子后流过。朝次坐的地方恰在落雨处,雨水打在她头顶,她一个哆嗦,挪了挪身子想躲开,可周围挤满了人,根本找不到新的落脚处,于是只好努力把自己缩成一团,歪着头熬过漫长寒夜。
次日天刚亮,她便听见撕心裂肺的哭声。不用打听也知道又死了人,如今这世道最不罕见的就是死人了,饿死的、冻死的、被杀死的……易子而食、折骨为炊的事时有发生,许多人生于战乱、又死于战乱,天下似乎永远不会太平。她随难民群从梁都出来,四处流落,每天都在担惊受怕,虽不知道为何活着,却一直拼命地活下去。周围的人大多如此,熬过一夜,发现自己还能喘气,心里多少有些悲凉的庆幸。
天已经放晴。朝次走出破屋,想到城中其他地方找找食物。街道两旁尽是焚烧过的废墟,长着青葱蓬勃的野草,几只鸟儿在其间乱跳乱叫,黄黑色的泥土上趴着三五只赤面獠牙的大鬼,咔嚓咔嚓不知在吃什么……
大鬼?朝次整个人僵住,青天白日遇鬼了?她尖叫一声往回跑,那些鬼听见动静,竟都放下手头的食物追过来。朝次一边跑一边大叫,直跑到城门下,望见有个人影倚着斑驳城墙,忙嚷道:“有鬼!快逃命啊!”
她从那人身边飞快地跑过去,而后听见几声凄厉的惨叫,不由得回头一瞥。朝阳斜斜挂在天际,城中一片破败之色,城门前宽袍大袖的男子背影如树般挺拔笔直,手里的戟刺穿两只大鬼的胸膛。他们的影子拉得很长,朝次回过身,抬脚偷偷往大鬼的影子上一踩。
那人将大鬼甩出去,而后从袖子里拿出块帕子细细地擦拭戟刀上的血迹。朝次停在原地,见他缓步走来,张嘴想道谢。可那人看都没看她一眼,与她擦身而过。
她望了望不远处藏着的其他几只鬼,咬咬牙跟了上去。
白胖的月亮照得山间盈亮透彻,树影招摇,晚风清凉,流云悠闲而过,归鸟偶尔长鸣,如今战火烧遍人间,唯余山林能有如此安宁静谧的景色。朝次托腮坐在青石上,望着低眉抚琴的男子,忽觉得这才是人世该有的样子。
她不懂琴,只觉得那悠悠琴音令天地开阔、令自己忘却了平日的烦忧,胸中块垒一洗而尽。她几乎要长醉在这琴声当中。
已经一天没吃饭了,朝次却半点不觉得饿。她跟着这男子一路出了城来到山中,后面的恶鬼没再追来,男子虽没和她说话,却也没撵她走的意思,真是万幸。
琴声忽止,朝次从沉醉中惊醒,慌忙起身,却见男子长袖一拂,琴化成戟。
她心中一咯噔,悄悄退了几步。
山风乍起,团团黑影聚在树梢间,有女子清脆的笑声传来:“宋奚,你身上带着那么多宝物,怎好独身来这僻静的山野?”
宋奚,原来他叫宋奚。朝次又退了几步,心想,你要是死了,我会给你立碑的,如果我能活下来的话。
宋奚却不废话,戟刀一旋,刀光过处枝折叶落,飞鸟惊起,那团黑影纵身一跃,落在另一处枝头:“你这身手还不如花甲老头儿……”话未完,身上黑气顷刻散开,诧异地俯视对手还要再说什么,身躯却摇摇晃晃掉落在地,是只三头两翅的黑鸟。
因树影挡着,朝次看不见妖物坠落,只瞧见宋奚出招后又静立不动,心想不会死了吧。她等了一会儿仍旧不见动静,深吸口气撑肥胆子,轻手轻脚地走过去。死了的话收个尸吧。
她的手刚碰到宋奚的身子,宋奚忽然转过脸来。眉眼细长,眼底似盛了整个星空般,朝次一时看痴了,竟忘了收回手。
“你跟了我一天了。”宋奚平静地道。
朝次回神,嚅嗫道:“我怕那些大鬼……你如此厉害,是捉妖师吗,还是哪里的将军?”
宋奚不答,拿着戟刀便要离开。朝次依旧跟上去,走两步听见呼呼风声,惊恐地望向风来处,是成百上千的团团黑气。她低呼一声,拉住宋奚:“还有……”
宋奚的戟刀握在手里,却不动,朝次不禁怀疑他方才受了伤,而今面对更多怪物时无法主动攻击。心里挣扎片刻,最终还是扯了扯他的袖子:“跑吧,你先跑,我帮你拖住他们,就当还今早的救命之恩了。”
宋奚终于回头看了她一眼。她不知哪来的勇气,又说了句:“大不了一死。”
“你已经死了。”宋奚微微笑道,“鬼魂太多,鬼差都收不过来了。今早你遇见我时,刚死不久。”
这人笑起来真好看。朝次愣了一会儿,也笑道:“胡说八道什么。”
漫天黑气袭来,朗朗月光瞬时被遮蔽,朝次眼前一蒙,又觉得宋奚将自己推到身前:“活人可看不见这些妖物。”
【二】
一炉香燃尽,木门嘎吱一声被人推开。朝次从梦中惊醒,猛地坐起身来,却见宁樊端着个木匣子站在跟前,微微蹙眉将她望住:“你燃的是沉梦香?”
朝次笑着揉揉额角:“从店家那买来的。好久不曾做梦,醒过来竟有些发蒙。”
“梦见宋奚了?”
“嗯,梦见我和他初见时,他把我推到一群鸟妖跟前。”
宁樊一面开匣子一面奇道:“他有这胆子?”
朝次掀开被子下榻,弯腰拾起脚踏上的鞋子一边穿一边说:“当时把我吓坏了,回身死抱住他不肯撒手。他扯不开我,还差点被鸟妖伤到。”说到这儿,朝次笑了,“那时我挂在他身上,他的戟刀施展不开,只好抱着我腾云逃走。那大概是他唯一一次还未动手就落荒而逃。”
逃回了覃印山,朝次仍不松手,宋奚把戟往土中重重一插,双手用力将朝次从自己身上生生扒了下来,面上微有愠色。朝次心有余悸,腿还在不停地抖,又死死抓住他的手臂哀求道:“英雄,大仙,我相信自己已经死了,你别再吓我了。”
宋奚道:“你松开,否则我将你丢下山去。”
朝次立马收回手,又抬头望了望面前的大门:“这是你家?看起来好大。”一想到下山又要被各种妖鬼追,朝次的眼泪又漫上眼眶,“大仙,你家缺丫鬟不?洗衣做饭样样不会的那种。” “不缺。”宋奚径直往家中走去。朝次追上去:“那缺个吃白饭的不?”
如烟往事涌上心头,朝次想得入神,许久没有说话。宁樊见她发呆,轻轻推了她一下:“你们怎么好上的?”
朝次想了一想:“在我之前不知有多少姑娘跟他回家,好几间屋子里都是些脂粉盒子啊女子的衣裳啊。我只当他是到处拈花惹草的浪荡子,平日里并不去招惹他。直到有一回他醉酒回来,二话不说把我压到床上。”
宁樊万分诧异:“看不出他是那种人。”低声笑了笑,“那以后你们就?”
“那以后我整整三年没和他见面。”朝次也笑,“他刚压上来我就拿瓷枕砸晕了他。彼时我已学了些法术,有自保之力,愤愤之下收拾东西离开了宋家,一走就是三年。”
“他找你了吗?”
“到处找,要和我算账呢。”朝次打了个哈欠,“不过找到我后他就怂了。总之三年后他气焰嚣张地到荒海某海岛上寻到我,先说要报我砸他脑袋的仇,说了两句又拐到让我回覃印山的事上,搞得我一头雾水。后来他说彼时他心里已经有我了,可惜我不喜欢他,老躲着他。再后来呀……我想想,再后来,似乎是因为他对我百般的好,我动了心……又似乎是因为初见那会儿我对他就存了念头,之后一切顺理成章……”
朝次絮絮叨叨地说着,宁樊盯着匣子里的东西,并不打断她。她这是想宋奚了,每当想宋奚时,总这样啰啰唆唆地说一大堆往事。
“樊姐姐,这是什么?”她终于注意到匣子里的东西,凑过来看了看。宁樊递到她手里:“专门来皇华野不就是为了这东西吗。破方锤,收好了。”
“这就是破方锤?”朝次从匣子中捏起个指甲大小的黑石子儿,“奸商卖假货给你?”
宁樊默了片刻。
“樊姐姐?”
“破方锤要靠这一颗种子种出来的。种子难寻,种了难活,所以破方锤才这么稀罕。”宁樊叹口气,“我看起来很好骗?”
“看起来挺好骗的。”朝次低头把匣子盖好。宁樊笑着点了点她的额:“是是是,物以类聚,不然我们也不会成为好友。”
朝次天天抱着花盆跑来跑去,客栈店家的小女儿怀言听说她盆里种的是稀罕物,也跟在她后面跑来跑去:“今天又长叶子了吗?”
朝次把花盆放在凳子上,拿杯水慢慢地往土里浇。怀言踮着脚数枝干上的叶子,一片,两片……数完又问朝次:“最后会长出什么呀?”
朝次故意逗她:“你想要什么就能长出什么。”
怀言不假思索地说:“我要娘亲。”
朝次一噎。
怀言的娘亲咏娘获罪被关在章吴峰上,九重天并没有放人的意思。怀言的父亲洵韬肯把得之不易的破方锤种子给她,主要是因为朝次承诺等救出宋奚,会央宋奚也救出咏娘。她看了看盆里绿油油的小苗,万一种不出破方锤怎么办……
好在一个月后,盆中树开的白花谢落,开始结出青色的果子。朝次稍稍安心,愈加尽心尽力地伺候。没过几日,她发现还未熟透的果子纷纷掉了。
宁樊最近闭关,朝次只能焦急地去找店家洵韬,捧着花盆踢门而入:“奸商!你卖的这什么劣质玩意儿!”
洵韬正在叠怀言的衣服,被朝次一吓,吃了一惊,竟不停地咳嗽起来。朝次这才想起他身子病弱,不能这么吓他,于是放柔声音又问了一遍:“奸商,你卖的这什么劣质玩意儿?”
洵韬看了看她手里的花盆,心中了然,不急不忙地说:“你把根挖出来看看。”
朝次半信半疑地刨开土,树根竟是锤子形状。她恍然道:“原来如此。”说着将根拉出来,抖了抖土,又从袖中拿出帕子小心包好,“是我没见识。”
洵韬低下头继续叠衣服,似是漫不经心地问道:“破方锤只能用一次。你是要去砸哪个仇家的墙?”
朝次道:“我去救人。”
她冲洵韬摆摆手,自顾自地走出屋,看见屋檐下挂着的灯笼,忽地想起宋奚离开的那天,家里也挂满了绘着各色图案的灯笼,都是宋奚亲手挂上去的。那日是她的生辰。
宋奚说要去给她抓只罕见的赢鱼当礼物,早早便出了门。朝次满心欢喜地坐在院中的枣树下等,几个时辰后却等来了宁樊。
宁樊本是宋奚好友稷蒙家中的乐伎,常来宋家,与朝次是好友。朝次见她来并不惊讶,靠树站着,遥遥冲她一笑:“樊姐姐,我只当你不来了。我的礼物呢?”说着伸出手做出讨要的样子。宁樊却急急走来,一把拉住她的手,满面焦虑:“稷蒙邀你家夫君喝酒,却在酒中下毒,又将他封在了融骨琉璃壶中,待会儿只怕要往这来了。你快跟我走。”
朝次只觉得脑子一空,好一会儿才问道:“宋奚呢?稷蒙为什么要害他?”
“为了侵占他藏的那些宝物。宋奚没事,你先跟我走。”
等逃出了覃印山,宁樊才告诉朝次,宋奚怕是回不来了,中的是天神也解不了的蚀灵毒,况且融骨琉璃壶非同一般,而稷蒙在琉璃壶外布的阵又倾尽他大半修为,如今连他都进不去。
朝次哭了很久,哭完后又笑:“宋奚不会死的。总有一天他会回来。”
这一天一等就是六百年。有时朝次也会想,如果宋奚真的死了呢,自己还要等多久,宁樊为了她跟着东躲西藏,成天过着担惊受怕的日子。若不是带着她,宁樊大可以回丹穴那凤凰窝去。可要她就这样当宋奚死了,她做不到。
宁樊出关时,一开门瞧见朝次坐在门前,愣了半晌:“怎么坐在这儿?”
朝次把怀里抱着的东西拿出来,摊开:“樊姐姐,破方锤种出来了。”
【三】
八千里流沙地,黄尘漫漫遮蔽天日,远处隐隐有火光跃动。车轮升起的层层云气混着沙土变成暗淡的黄色,朝次一挥鞭,问道:“还有多远?”
“近了。”
果然近了。不一会儿,朝次便望见熊熊妖火,四周景象由黄变红,连她手里的白色长袍也被映成了晚霞般的颜色。她和宁樊一同下了车,一边将浸过长岁萝水的袍子罩到身上一边道:“樊姐姐你稳住阵法,它若变动太厉害,我只怕找不到路了。” 宁樊点点头,见她这就要走,又急忙拉住她:“朝次……”
朝次拉了拉罩在脑袋上的袍子,疑惑地看向宁樊。宁樊伸手替她整理了一番,忽而叹气道:“你可一定要回来。”
“半个时辰后我若是没出来,樊姐姐你就回去吧。”朝次笑眯眯地说,“找处僻静的山林给我立个衣冠冢吧。”
宁樊推了下她的头:“别胡说。”
朝次依旧笑着,将整个人都藏在湿漉漉的袍子底下,缓步往火中走去。入火前,她忍不住偷偷回头看了一眼,宁樊依旧站在车边,已经开始作法。
她握紧手里的破方锤,义无反顾地往前走去。
长岁萝水能灭妖火,可她手里的绿萝不多,熬出的水只够浸湿一件衣物。虽有长袍隔挡,朝次依旧觉得火势吓人,全身的血液似要被蒸干了般,脸上和手背上渐渐开裂,渗出血丝来,又辣又痛。她咳了几下,紧了紧袍子继续走,哔哔剥剥的火声中,似乎又听见宋奚在白月光里奏的琴曲。
听你一支曲子,把一生都搭上了。
不知走了多久,她终于来到了法阵中央,融骨琉璃壶像座山立在眼前,朝次愣了愣。
怎么这么大……这得砸到什么时候……愚公看了都要哭啊……
朝次走到琉璃壶,试着拿破方锤敲了敲,当当当,声音清脆响亮。她深吸口气,高高举起破方锤,狠命砸下去,手被震得有些发麻,可都顾不得了,一下接一下用尽全力地砸着。没有了长袍的遮挡,手臂遇到妖火被烧得钻心刺骨的疼,她吸吸鼻子把眼泪忍回去,停下歇息半晌。壶壁上有微小的裂缝,她屈指扣了扣,对着里面的人道:“宋奚,你再不出来,我就要陪你死在这儿了。”
她大口喘着气,拉了拉身上的长袍,继续捶打。裂缝如树杈分枝般越长越多,朝次的右手已经酸痛得抬不起来,正要换左手时,发现琉璃壶上的裂痕疯了一般像四周蔓延开,内中有光溢出。朝次一吓,转身就跑,被压死在碎片中就不值当了。
她跑了不过十几步,身后一阵炸裂巨响,冲天妖火呼呼呼地摇摆不定,火舌不断舔着她的长袍。身后忽有阵凉风袭来,朝次还未来得及反应,四周火光忽被挡住,整个人被宋奚死死按在怀中。
她终于哭出来:“疼死我了……”
令丘城东条街的宋家画铺好几个月不见有人,近几日晚上屋里又亮起了灯火。
宋奚将朝次的药罐子洗净后轻手轻脚回到屋中,脱了外衣坐到床上正弯腰脱鞋,背上一重,朝次整个人扑了上来,环着他的脖子边笑边道:“这地方稷蒙来过,你带我回这儿来,就不怕他找上门?”
“我被关着时你躲着他,如今我出来了,该他躲我们了。”宋奚抬手要从银钩上放下床帐,冷不防被朝次用力一撂,顺势躺了下去。朝次双手压在他胸前,哼了一声:“这几百年我过得可惨了,像老鼠一样躲躲藏藏,时不时就要挪窝。你收着的那些宝物又招来许多求助的妖鬼神仙,我应付完这个又得对付那个。你可连累死我了。”
宋奚定定地看她,良久,微微叹气:“是我不好。”
朝次也微微叹气:“是我太好。”
宋奚低低地笑,胸膛一震一震。朝次揪起他的衣领:“不许笑!”
宋奚想和她说说自己这六百年来过得如何,很自然地去握她放在自己胸口的手,她却早一步将手收了回去:“烧得东一块西一块全是疤,怪恶心的,别碰了。”
宋奚硬拉住她:“是挺难看的。要不剁了吧,以后我伺候你。”
“那不行,万一哪天你看上别的姑娘跑了呢。”朝次眼珠子转了几转,“樊姐姐今早回丹穴时跟我说,有个唇红齿白的姑娘和你一同从融骨琉璃壶中出来。她也是被稷蒙关起来的?”
宋奚道:“你可还记得当年我出门是为了给你抓条赢鱼?”
“记得。”
“她就是那赢鱼所化。”
朝次低眉沉思。六百年,他们在琉璃壶里朝夕相处……还在想着,又听见宋奚说:“当时我因中了蚀灵毒,几乎丧命,壶中不见日月、无水无土,若不是那小赢鱼季娓照顾,我都不知能不能撑过去。六百年来为破阵而出,我勤修苦练,她也跟着我一起修行,算是我半个徒弟……”
宋奚话未说完,见朝次脸上露出诡异的笑容,心里一毛。
“继续说啊!”朝次笑吟吟地看他,看得他有些发慌。
“不说了,早点休息吧。等你养好了,我得去趟章吴峰。”
章吴峰……朝次猛然想起那是咏娘被关的地方,诧异地问:“去干吗?”
“季娓的族人因得罪天神被压在章吴峰下的水潭中,我答应过她帮她救……”宋奚见朝次变了脸色,忙道,“明日再说,先休息吧。”说着将朝次揽入怀中,闭眼装睡。
朝次毫无睡意,不停地想着洵韬对自己说过的话:咏娘作为守峰人被囚在峰中,身上系着水绳……
【四】
左邻右舍近日总听见宋家传来吵嘴声、东西摔碎的噼里啪啦声,敲门却总不见人来应,好事者谣传宋奚家暴,邻居们对宋家小娘子无比同情。
小娘子这日又和宋奚吵架了,一只手叉腰,另一只手指着他道:“你要是敢去章吴峰,我就收拾东西离家出走!洵韬好心将破方锤借我,这才得以将你救出来,你转头又要去害他的夫人!”说到气处,拿起手边的茶盏就丢过去,“为了你的季娓什么都愿意做是吗!”
宋奚侧身躲开茶盏,无奈道:“阿次,别胡闹了,我只是不想失信……”
“你做你的事就是守信,我做我的事就是胡闹?宋奚,你敢去破阵,我就敢去救人!”
要把季娓的族人从潭中救出,必须破开章吴峰,势必会伤到咏娘性命。朝次与宋奚交谈多次无果,心烦意乱之下只能日日与他闹。虽知宋奚决定做的事,她怎么闹也没用,可一谈起这事,她就烦躁得想摔东西。
家里的东西让她摔了七七八八。
说到底,她并不完全信任宋奚。在她之前,宋奚身边从不缺女人,她与宋奚一同生活了六百年,而后流离各界苦寻救人的法子,吃了许多苦,又挨过六百年。后六百年她辗转各地躲避仇人追杀,而宋奚与季娓在融骨琉璃壶中同甘共苦,鬼知道发生过什么。她的疑心到底不能放下,只觉得宋奚护着季娓,愈加爱闹。 她的性子素来倔得很,大不了和宋奚对着干。
宋奚听了这话,似乎有点气了,上前按住她还要拿茶壶的手,皱眉道:“阿次,你好生待在家里,不许去章吴峰。”
“你不去,我就不去。”
“我已经答应了她。”
朝次知道不可挽回了,挣开他的手怒道:“那再见!”
她怀着无力感又来到皇华野,找到洵韬的店,一入门便见怀言迎面跑来,扑到她怀里问:“你来啦,上回种的树结果了吗?”
朝次想起她说要娘亲时的神情,心虚地别开目光:“快了,再等几天。”抬眼看到洵韬端着粥从里屋出来,点头打了个招呼,“洵韬,我来谢你上次借破方锤的恩情。”
“人救到了?”
“救到了。”朝次犹豫片刻,还是问道,“除了救咏娘,你还有别的期望吗?”
“没有。”洵韬见她面有难色,便问道,“有难处?”
“没有没有,我夫君已经答应我去章吴峰救人了。只是得先休养几天。”
朝次一面说着谎话,一面躲开怀言清澈的目光。先前她答应过怀言帮她“种”出个娘亲,如今不知能不能成……
洵韬闻言放下粥,振振衣袖,对她郑重地行了个礼:“先行谢过。”
怀言也冲她露齿一笑,又小心地摸摸她手上的伤疤。她低下头,烦乱的心慢慢沉静下来。
宋奚做得的事,她也做得。
回到家时,屋里竟有客,朝次推门而入,看见宋奚与一名红衣女子相谈正欢。红衣女子见她入屋,忙起身行礼,聊了两句便告辞。朝次在外人面前从不跟宋奚闹,规规矩矩地依礼相送,站在门口看她的背影时不由得想,季娓季娓,名字好听,人也好看又温柔,难怪宋奚不去追自己,反而在家中温酒备菜。
“阿次,我不会伤到守峰人的。方才也与季娓谈过了,她说只要破山时绕开中心,守峰人就不会有事。”宋奚在她身后沉声道,“我们不闹了好吗?”
朝次此时已不在意那些了,若宋奚心里有季娓,他俩迟早要散,若没有,她也不必再计较许多。她关了门,提着灯笼拉起宋奚往回走:“好,不闹了。你答应我的要做到。”
宋奚忽然觉得自家小娘子懂事很多。
十日后,朝次的伤好得差不多了,宋奚依约要去章吴峰,临走前叮嘱朝次好生待在家里。朝次笑着将他往外一推:“知道了,你在这里三层外三层地设下妖障,不会有事的。”
宋奚今天觉得心神不宁,又怕朝次担心,也笑着道:“子时前我必定回来。”
他前脚刚走,朝次回屋中找出洵韬给的路线图。到章吴峰有捷径可走,寻常人不知道,宋奚他们必定也不知晓。
虽得了宋奚允诺,朝次依旧不放心。起先以为他们要杀咏娘,自己打算偷偷去救人,如今她依旧觉得不妥,万一他们骗自己呢?水绳不断,季娓的族人可是不得自由的,而要毁水绳,只能以霹雳之力斩断,那样一来咏娘不可能保住性命。
她到章吴峰时,天落小雪,终年银装素裹的章吴峰一片茫茫。她听洵韬说过,章吴峰其实是冰雪结成的高山,底下潭水也已被冰封了数百年,赢鱼一族大多被囚冰下,且以水绳穿骨而过一只只串起来,绳子另一端系在咏娘身上。
她披着狐裘在冰天雪地中踽踽独行,一面走一面想,待事情了结,让宋奚来这雪地里弹首《空山月》该多好。
【五】
“那便是章吴峰?”宋奚手中的戟刀抵在雪地上,回头问身后的季娓。
季娓点头:“山峰周围有法阵,不好破。”
宋奚远眺片刻,在心中算准位置,正要举起刀戟时,却被季娓按住。
季娓怔怔地将他望了半晌,忽道:“可别打偏了。”说完便退到原位,淡淡地笑着看宋奚,目光如初春暖风般轻柔。她微微抬头,看到宋奚手中的戟刀破空划出凌厉刀光,劈开法阵后又补了一刀。
第二道刀光不偏不倚切开整座章吴峰,霎时间山川晃动,天光忽收,脚下冰雪却渐渐消融。破开的章吴峰中间腾起一束白光,拖着条细细的银线,宋奚暗自松了口气,没伤到人。原本提起的心还未完全放下,耳边突然“嗖”的一声飞过一支淡蓝色的箭,直直向白光射去。宋奚认出那是留魄箭,心中大惊,掷出手中戟刀截断飞箭,同时旋身去看发箭的方向。
他诧异地看到季娓拉满了弓,手一松,第二支箭已携着雷霆之势破风而去。宋奚来不及多想,纵身要追之际,身形一顿。季娓手里的短剑刺穿他的心口,又利落拔出。还要再刺时,被宋奚一把抓住手腕一扭一转,疼得松开了握着的剑。
凭这把剑根本杀不了他。宋奚压着怒火盯住她,问道:“你要做什么!”
季娓眼中满是泪,却弯着嘴角笑,痴痴地望住宋奚:“做什么?守峰人不死,水绳不断,我的族人便永无自由。宋奚,你原先答应得好好的,为何突然变卦,突然要牺牲我族人的自由去保一个素不相识的守峰人?刚才那第二箭本是给你的……”她仰头笑着,滚到雪水里的泪溅起小小的水花,“六百年前,我听从稷蒙之命引你到他设酒宴的地方,你以为一切都是偶然,其实一切都在别人的算计里……六百年前我就该杀了你,偏偏一念之差没能下手……”
宋奚这才醒悟。六百年前朝次生辰前,他曾问过稷蒙该送什么好,稷蒙告诉他蒙水尚有未被捕捉的赢鱼,赢鱼有鸟翼,朝次见了一定觉得稀奇。他依着稷蒙的话到了蒙水,果然在上游找到只赤红色的赢鱼,一路追到某处梨林,恰好碰到稷蒙在那儿设酒宴。抓了赢鱼后两人在花下拼酒,不想中了稷蒙奸计,连人带鱼都被封到了融骨琉璃壶中。那时季娓若动手,他极有可能丧命,但不知出于什么原因,季娓反而救了他。
“那时我就不该心软,更不该和你共处六百年……不杀了你,稷蒙不会帮我救出族人,可如今我对你如何下得了手……你原本答应得好好的……宋奚……”季娓掩面失声大哭,两只留魄箭已用完,第二箭射中了白光,水绳也断了,她和宋奚的情意也到头了。她几乎伏在雪水中,身子颤抖,泣不成声。
可宋奚来不及与她理论了。他的心头一跳,莫名的不安与恐惧袭来,令他不得不握拳止住手心的微颤。守峰人若死,朝次不会原谅自己……他急急腾云往白光坠落处飞去,望见汩汩流动的冰水中反射出一段银白色的光,忙按下云头查看,是水绳。他循着水绳踏过水流,焦急地往前走着,终于望见不远处一道人影。他飞奔过去,近了才发现是个背对着自己的白衣女子,跪坐在半融的冰雪中,手边是断裂了的水绳,裙下荡漾着刺眼的红色。
白衣女子听见脚步声,惊恐地回身。宋奚见她只是腰间有处不深的伤口,心中焦虑稍稍散去:“你是咏娘?”
咏娘见他靠近,提着裙子慌忙起身跑开。宋奚摇头一笑,目光瞥过地上躺着的另一个人时,顿时僵住。
他终于知道那股不安惶恐从何而来。
咏娘见他三两步向前,跪在自己方才坐的地方,想了想,大概是那女子认识的人,便小声道:“这姑娘在山裂之前忽然跑进来,带我乘风离开时又替我挡了一箭,箭恰好穿过她的肚子,箭头扎在我腰间的水绳上……”
朝次半个身子都浸在血水中,小腹处有个碗口大的洞,一只手覆在上面,被染得通红。今早宋奚替她绾的发髻已经散开,几绺发随着水流如水草般摆动。她浑身都痛,从那么高的地方摔下,骨头内脏似乎都碎成了渣,宋奚伸手想抱她起来,她疼得眼泪直掉。
“你果然为了季娓……不肯放过咏娘……你都会骗我了……”朝次满嘴是血,说起话来含混不清断断续续,可宋奚听得明白,一字一句都听得明白无比。
“我说过我会来救人。”朝次忽而一笑,血从她的口鼻间缓缓流出,“你要守你的信……我也有我的道义……这样也好,在我碍着你们之前……宋奚……”
她眼一眨,滑落眼角的也是几颗血珠。
宋奚几乎说不出话,抱着朝次不停地发抖,良久,才道:“阿次,是我不好,是我不好……”他拨开朝次黏在脸上的湿发,又不停地替她擦去血水,“可我没有骗你,阿次……我和季娓没有什么,我对她从没有过什么想法,你不碍着任何人,你若死了才是碍着了我……你总是不信我……”他在两人周围设下淡蓝色的光罩,又拼尽修为不让朝次的魂散掉,手缓缓拂过朝次的身子,为她将碎掉的骨肉拼好。
“你好起来,以后我什么都听你的……以后发生什么我们都不吵了,你爱闹爱吃醋都随你,你要做什么都好……”
宋奚听见朝次低声不知哼哼什么,俯下身子细细一辨,她哼的曲调他再熟悉不过,是他往日常弹的《空山月》。
那声音渐渐弱下去,最后消失在他怀中。
夜雨倾盆,破旧的屋子下挤着许多衣衫褴褛的妇孺,雨水从顶上嗒嗒落下,长了草的墙脚汇聚了一股股水流,缓缓从他们瑟瑟发抖的身子后流过。朝次坐的地方恰在落雨处,雨水打在她头顶,她一个哆嗦,挪了挪身子想躲开,可周围挤满了人,根本找不到新的落脚处,于是只好努力把自己缩成一团,歪着头熬过漫长寒夜。
次日天刚亮,她便听见撕心裂肺的哭声。不用打听也知道又死了人,如今这世道最不罕见的就是死人了,饿死的、冻死的、被杀死的……易子而食、折骨为炊的事时有发生,许多人生于战乱、又死于战乱,天下似乎永远不会太平。她随难民群从梁都出来,四处流落,每天都在担惊受怕,虽不知道为何活着,却一直拼命地活下去。周围的人大多如此,熬过一夜,发现自己还能喘气,心里多少有些悲凉的庆幸。
天已经放晴。朝次走出破屋,想到城中其他地方找找食物。街道两旁尽是焚烧过的废墟,长着青葱蓬勃的野草,几只鸟儿在其间乱跳乱叫,黄黑色的泥土上趴着三五只赤面獠牙的大鬼,咔嚓咔嚓不知在吃什么……
大鬼?朝次整个人僵住,青天白日遇鬼了?她尖叫一声往回跑,那些鬼听见动静,竟都放下手头的食物追过来。朝次一边跑一边大叫,直跑到城门下,望见有个人影倚着斑驳城墙,忙嚷道:“有鬼!快逃命啊!”
她从那人身边飞快地跑过去,而后听见几声凄厉的惨叫,不由得回头一瞥。朝阳斜斜挂在天际,城中一片破败之色,城门前宽袍大袖的男子背影如树般挺拔笔直,手里的戟刺穿两只大鬼的胸膛。他们的影子拉得很长,朝次回过身,抬脚偷偷往大鬼的影子上一踩。
那人将大鬼甩出去,而后从袖子里拿出块帕子细细地擦拭戟刀上的血迹。朝次停在原地,见他缓步走来,张嘴想道谢。可那人看都没看她一眼,与她擦身而过。
她望了望不远处藏着的其他几只鬼,咬咬牙跟了上去。
白胖的月亮照得山间盈亮透彻,树影招摇,晚风清凉,流云悠闲而过,归鸟偶尔长鸣,如今战火烧遍人间,唯余山林能有如此安宁静谧的景色。朝次托腮坐在青石上,望着低眉抚琴的男子,忽觉得这才是人世该有的样子。
她不懂琴,只觉得那悠悠琴音令天地开阔、令自己忘却了平日的烦忧,胸中块垒一洗而尽。她几乎要长醉在这琴声当中。
已经一天没吃饭了,朝次却半点不觉得饿。她跟着这男子一路出了城来到山中,后面的恶鬼没再追来,男子虽没和她说话,却也没撵她走的意思,真是万幸。
琴声忽止,朝次从沉醉中惊醒,慌忙起身,却见男子长袖一拂,琴化成戟。
她心中一咯噔,悄悄退了几步。
山风乍起,团团黑影聚在树梢间,有女子清脆的笑声传来:“宋奚,你身上带着那么多宝物,怎好独身来这僻静的山野?”
宋奚,原来他叫宋奚。朝次又退了几步,心想,你要是死了,我会给你立碑的,如果我能活下来的话。
宋奚却不废话,戟刀一旋,刀光过处枝折叶落,飞鸟惊起,那团黑影纵身一跃,落在另一处枝头:“你这身手还不如花甲老头儿……”话未完,身上黑气顷刻散开,诧异地俯视对手还要再说什么,身躯却摇摇晃晃掉落在地,是只三头两翅的黑鸟。
因树影挡着,朝次看不见妖物坠落,只瞧见宋奚出招后又静立不动,心想不会死了吧。她等了一会儿仍旧不见动静,深吸口气撑肥胆子,轻手轻脚地走过去。死了的话收个尸吧。
她的手刚碰到宋奚的身子,宋奚忽然转过脸来。眉眼细长,眼底似盛了整个星空般,朝次一时看痴了,竟忘了收回手。
“你跟了我一天了。”宋奚平静地道。
朝次回神,嚅嗫道:“我怕那些大鬼……你如此厉害,是捉妖师吗,还是哪里的将军?”
宋奚不答,拿着戟刀便要离开。朝次依旧跟上去,走两步听见呼呼风声,惊恐地望向风来处,是成百上千的团团黑气。她低呼一声,拉住宋奚:“还有……”
宋奚的戟刀握在手里,却不动,朝次不禁怀疑他方才受了伤,而今面对更多怪物时无法主动攻击。心里挣扎片刻,最终还是扯了扯他的袖子:“跑吧,你先跑,我帮你拖住他们,就当还今早的救命之恩了。”
宋奚终于回头看了她一眼。她不知哪来的勇气,又说了句:“大不了一死。”
“你已经死了。”宋奚微微笑道,“鬼魂太多,鬼差都收不过来了。今早你遇见我时,刚死不久。”
这人笑起来真好看。朝次愣了一会儿,也笑道:“胡说八道什么。”
漫天黑气袭来,朗朗月光瞬时被遮蔽,朝次眼前一蒙,又觉得宋奚将自己推到身前:“活人可看不见这些妖物。”
【二】
一炉香燃尽,木门嘎吱一声被人推开。朝次从梦中惊醒,猛地坐起身来,却见宁樊端着个木匣子站在跟前,微微蹙眉将她望住:“你燃的是沉梦香?”
朝次笑着揉揉额角:“从店家那买来的。好久不曾做梦,醒过来竟有些发蒙。”
“梦见宋奚了?”
“嗯,梦见我和他初见时,他把我推到一群鸟妖跟前。”
宁樊一面开匣子一面奇道:“他有这胆子?”
朝次掀开被子下榻,弯腰拾起脚踏上的鞋子一边穿一边说:“当时把我吓坏了,回身死抱住他不肯撒手。他扯不开我,还差点被鸟妖伤到。”说到这儿,朝次笑了,“那时我挂在他身上,他的戟刀施展不开,只好抱着我腾云逃走。那大概是他唯一一次还未动手就落荒而逃。”
逃回了覃印山,朝次仍不松手,宋奚把戟往土中重重一插,双手用力将朝次从自己身上生生扒了下来,面上微有愠色。朝次心有余悸,腿还在不停地抖,又死死抓住他的手臂哀求道:“英雄,大仙,我相信自己已经死了,你别再吓我了。”
宋奚道:“你松开,否则我将你丢下山去。”
朝次立马收回手,又抬头望了望面前的大门:“这是你家?看起来好大。”一想到下山又要被各种妖鬼追,朝次的眼泪又漫上眼眶,“大仙,你家缺丫鬟不?洗衣做饭样样不会的那种。” “不缺。”宋奚径直往家中走去。朝次追上去:“那缺个吃白饭的不?”
如烟往事涌上心头,朝次想得入神,许久没有说话。宁樊见她发呆,轻轻推了她一下:“你们怎么好上的?”
朝次想了一想:“在我之前不知有多少姑娘跟他回家,好几间屋子里都是些脂粉盒子啊女子的衣裳啊。我只当他是到处拈花惹草的浪荡子,平日里并不去招惹他。直到有一回他醉酒回来,二话不说把我压到床上。”
宁樊万分诧异:“看不出他是那种人。”低声笑了笑,“那以后你们就?”
“那以后我整整三年没和他见面。”朝次也笑,“他刚压上来我就拿瓷枕砸晕了他。彼时我已学了些法术,有自保之力,愤愤之下收拾东西离开了宋家,一走就是三年。”
“他找你了吗?”
“到处找,要和我算账呢。”朝次打了个哈欠,“不过找到我后他就怂了。总之三年后他气焰嚣张地到荒海某海岛上寻到我,先说要报我砸他脑袋的仇,说了两句又拐到让我回覃印山的事上,搞得我一头雾水。后来他说彼时他心里已经有我了,可惜我不喜欢他,老躲着他。再后来呀……我想想,再后来,似乎是因为他对我百般的好,我动了心……又似乎是因为初见那会儿我对他就存了念头,之后一切顺理成章……”
朝次絮絮叨叨地说着,宁樊盯着匣子里的东西,并不打断她。她这是想宋奚了,每当想宋奚时,总这样啰啰唆唆地说一大堆往事。
“樊姐姐,这是什么?”她终于注意到匣子里的东西,凑过来看了看。宁樊递到她手里:“专门来皇华野不就是为了这东西吗。破方锤,收好了。”
“这就是破方锤?”朝次从匣子中捏起个指甲大小的黑石子儿,“奸商卖假货给你?”
宁樊默了片刻。
“樊姐姐?”
“破方锤要靠这一颗种子种出来的。种子难寻,种了难活,所以破方锤才这么稀罕。”宁樊叹口气,“我看起来很好骗?”
“看起来挺好骗的。”朝次低头把匣子盖好。宁樊笑着点了点她的额:“是是是,物以类聚,不然我们也不会成为好友。”
朝次天天抱着花盆跑来跑去,客栈店家的小女儿怀言听说她盆里种的是稀罕物,也跟在她后面跑来跑去:“今天又长叶子了吗?”
朝次把花盆放在凳子上,拿杯水慢慢地往土里浇。怀言踮着脚数枝干上的叶子,一片,两片……数完又问朝次:“最后会长出什么呀?”
朝次故意逗她:“你想要什么就能长出什么。”
怀言不假思索地说:“我要娘亲。”
朝次一噎。
怀言的娘亲咏娘获罪被关在章吴峰上,九重天并没有放人的意思。怀言的父亲洵韬肯把得之不易的破方锤种子给她,主要是因为朝次承诺等救出宋奚,会央宋奚也救出咏娘。她看了看盆里绿油油的小苗,万一种不出破方锤怎么办……
好在一个月后,盆中树开的白花谢落,开始结出青色的果子。朝次稍稍安心,愈加尽心尽力地伺候。没过几日,她发现还未熟透的果子纷纷掉了。
宁樊最近闭关,朝次只能焦急地去找店家洵韬,捧着花盆踢门而入:“奸商!你卖的这什么劣质玩意儿!”
洵韬正在叠怀言的衣服,被朝次一吓,吃了一惊,竟不停地咳嗽起来。朝次这才想起他身子病弱,不能这么吓他,于是放柔声音又问了一遍:“奸商,你卖的这什么劣质玩意儿?”
洵韬看了看她手里的花盆,心中了然,不急不忙地说:“你把根挖出来看看。”
朝次半信半疑地刨开土,树根竟是锤子形状。她恍然道:“原来如此。”说着将根拉出来,抖了抖土,又从袖中拿出帕子小心包好,“是我没见识。”
洵韬低下头继续叠衣服,似是漫不经心地问道:“破方锤只能用一次。你是要去砸哪个仇家的墙?”
朝次道:“我去救人。”
她冲洵韬摆摆手,自顾自地走出屋,看见屋檐下挂着的灯笼,忽地想起宋奚离开的那天,家里也挂满了绘着各色图案的灯笼,都是宋奚亲手挂上去的。那日是她的生辰。
宋奚说要去给她抓只罕见的赢鱼当礼物,早早便出了门。朝次满心欢喜地坐在院中的枣树下等,几个时辰后却等来了宁樊。
宁樊本是宋奚好友稷蒙家中的乐伎,常来宋家,与朝次是好友。朝次见她来并不惊讶,靠树站着,遥遥冲她一笑:“樊姐姐,我只当你不来了。我的礼物呢?”说着伸出手做出讨要的样子。宁樊却急急走来,一把拉住她的手,满面焦虑:“稷蒙邀你家夫君喝酒,却在酒中下毒,又将他封在了融骨琉璃壶中,待会儿只怕要往这来了。你快跟我走。”
朝次只觉得脑子一空,好一会儿才问道:“宋奚呢?稷蒙为什么要害他?”
“为了侵占他藏的那些宝物。宋奚没事,你先跟我走。”
等逃出了覃印山,宁樊才告诉朝次,宋奚怕是回不来了,中的是天神也解不了的蚀灵毒,况且融骨琉璃壶非同一般,而稷蒙在琉璃壶外布的阵又倾尽他大半修为,如今连他都进不去。
朝次哭了很久,哭完后又笑:“宋奚不会死的。总有一天他会回来。”
这一天一等就是六百年。有时朝次也会想,如果宋奚真的死了呢,自己还要等多久,宁樊为了她跟着东躲西藏,成天过着担惊受怕的日子。若不是带着她,宁樊大可以回丹穴那凤凰窝去。可要她就这样当宋奚死了,她做不到。
宁樊出关时,一开门瞧见朝次坐在门前,愣了半晌:“怎么坐在这儿?”
朝次把怀里抱着的东西拿出来,摊开:“樊姐姐,破方锤种出来了。”
【三】
八千里流沙地,黄尘漫漫遮蔽天日,远处隐隐有火光跃动。车轮升起的层层云气混着沙土变成暗淡的黄色,朝次一挥鞭,问道:“还有多远?”
“近了。”
果然近了。不一会儿,朝次便望见熊熊妖火,四周景象由黄变红,连她手里的白色长袍也被映成了晚霞般的颜色。她和宁樊一同下了车,一边将浸过长岁萝水的袍子罩到身上一边道:“樊姐姐你稳住阵法,它若变动太厉害,我只怕找不到路了。” 宁樊点点头,见她这就要走,又急忙拉住她:“朝次……”
朝次拉了拉罩在脑袋上的袍子,疑惑地看向宁樊。宁樊伸手替她整理了一番,忽而叹气道:“你可一定要回来。”
“半个时辰后我若是没出来,樊姐姐你就回去吧。”朝次笑眯眯地说,“找处僻静的山林给我立个衣冠冢吧。”
宁樊推了下她的头:“别胡说。”
朝次依旧笑着,将整个人都藏在湿漉漉的袍子底下,缓步往火中走去。入火前,她忍不住偷偷回头看了一眼,宁樊依旧站在车边,已经开始作法。
她握紧手里的破方锤,义无反顾地往前走去。
长岁萝水能灭妖火,可她手里的绿萝不多,熬出的水只够浸湿一件衣物。虽有长袍隔挡,朝次依旧觉得火势吓人,全身的血液似要被蒸干了般,脸上和手背上渐渐开裂,渗出血丝来,又辣又痛。她咳了几下,紧了紧袍子继续走,哔哔剥剥的火声中,似乎又听见宋奚在白月光里奏的琴曲。
听你一支曲子,把一生都搭上了。
不知走了多久,她终于来到了法阵中央,融骨琉璃壶像座山立在眼前,朝次愣了愣。
怎么这么大……这得砸到什么时候……愚公看了都要哭啊……
朝次走到琉璃壶,试着拿破方锤敲了敲,当当当,声音清脆响亮。她深吸口气,高高举起破方锤,狠命砸下去,手被震得有些发麻,可都顾不得了,一下接一下用尽全力地砸着。没有了长袍的遮挡,手臂遇到妖火被烧得钻心刺骨的疼,她吸吸鼻子把眼泪忍回去,停下歇息半晌。壶壁上有微小的裂缝,她屈指扣了扣,对着里面的人道:“宋奚,你再不出来,我就要陪你死在这儿了。”
她大口喘着气,拉了拉身上的长袍,继续捶打。裂缝如树杈分枝般越长越多,朝次的右手已经酸痛得抬不起来,正要换左手时,发现琉璃壶上的裂痕疯了一般像四周蔓延开,内中有光溢出。朝次一吓,转身就跑,被压死在碎片中就不值当了。
她跑了不过十几步,身后一阵炸裂巨响,冲天妖火呼呼呼地摇摆不定,火舌不断舔着她的长袍。身后忽有阵凉风袭来,朝次还未来得及反应,四周火光忽被挡住,整个人被宋奚死死按在怀中。
她终于哭出来:“疼死我了……”
令丘城东条街的宋家画铺好几个月不见有人,近几日晚上屋里又亮起了灯火。
宋奚将朝次的药罐子洗净后轻手轻脚回到屋中,脱了外衣坐到床上正弯腰脱鞋,背上一重,朝次整个人扑了上来,环着他的脖子边笑边道:“这地方稷蒙来过,你带我回这儿来,就不怕他找上门?”
“我被关着时你躲着他,如今我出来了,该他躲我们了。”宋奚抬手要从银钩上放下床帐,冷不防被朝次用力一撂,顺势躺了下去。朝次双手压在他胸前,哼了一声:“这几百年我过得可惨了,像老鼠一样躲躲藏藏,时不时就要挪窝。你收着的那些宝物又招来许多求助的妖鬼神仙,我应付完这个又得对付那个。你可连累死我了。”
宋奚定定地看她,良久,微微叹气:“是我不好。”
朝次也微微叹气:“是我太好。”
宋奚低低地笑,胸膛一震一震。朝次揪起他的衣领:“不许笑!”
宋奚想和她说说自己这六百年来过得如何,很自然地去握她放在自己胸口的手,她却早一步将手收了回去:“烧得东一块西一块全是疤,怪恶心的,别碰了。”
宋奚硬拉住她:“是挺难看的。要不剁了吧,以后我伺候你。”
“那不行,万一哪天你看上别的姑娘跑了呢。”朝次眼珠子转了几转,“樊姐姐今早回丹穴时跟我说,有个唇红齿白的姑娘和你一同从融骨琉璃壶中出来。她也是被稷蒙关起来的?”
宋奚道:“你可还记得当年我出门是为了给你抓条赢鱼?”
“记得。”
“她就是那赢鱼所化。”
朝次低眉沉思。六百年,他们在琉璃壶里朝夕相处……还在想着,又听见宋奚说:“当时我因中了蚀灵毒,几乎丧命,壶中不见日月、无水无土,若不是那小赢鱼季娓照顾,我都不知能不能撑过去。六百年来为破阵而出,我勤修苦练,她也跟着我一起修行,算是我半个徒弟……”
宋奚话未说完,见朝次脸上露出诡异的笑容,心里一毛。
“继续说啊!”朝次笑吟吟地看他,看得他有些发慌。
“不说了,早点休息吧。等你养好了,我得去趟章吴峰。”
章吴峰……朝次猛然想起那是咏娘被关的地方,诧异地问:“去干吗?”
“季娓的族人因得罪天神被压在章吴峰下的水潭中,我答应过她帮她救……”宋奚见朝次变了脸色,忙道,“明日再说,先休息吧。”说着将朝次揽入怀中,闭眼装睡。
朝次毫无睡意,不停地想着洵韬对自己说过的话:咏娘作为守峰人被囚在峰中,身上系着水绳……
【四】
左邻右舍近日总听见宋家传来吵嘴声、东西摔碎的噼里啪啦声,敲门却总不见人来应,好事者谣传宋奚家暴,邻居们对宋家小娘子无比同情。
小娘子这日又和宋奚吵架了,一只手叉腰,另一只手指着他道:“你要是敢去章吴峰,我就收拾东西离家出走!洵韬好心将破方锤借我,这才得以将你救出来,你转头又要去害他的夫人!”说到气处,拿起手边的茶盏就丢过去,“为了你的季娓什么都愿意做是吗!”
宋奚侧身躲开茶盏,无奈道:“阿次,别胡闹了,我只是不想失信……”
“你做你的事就是守信,我做我的事就是胡闹?宋奚,你敢去破阵,我就敢去救人!”
要把季娓的族人从潭中救出,必须破开章吴峰,势必会伤到咏娘性命。朝次与宋奚交谈多次无果,心烦意乱之下只能日日与他闹。虽知宋奚决定做的事,她怎么闹也没用,可一谈起这事,她就烦躁得想摔东西。
家里的东西让她摔了七七八八。
说到底,她并不完全信任宋奚。在她之前,宋奚身边从不缺女人,她与宋奚一同生活了六百年,而后流离各界苦寻救人的法子,吃了许多苦,又挨过六百年。后六百年她辗转各地躲避仇人追杀,而宋奚与季娓在融骨琉璃壶中同甘共苦,鬼知道发生过什么。她的疑心到底不能放下,只觉得宋奚护着季娓,愈加爱闹。 她的性子素来倔得很,大不了和宋奚对着干。
宋奚听了这话,似乎有点气了,上前按住她还要拿茶壶的手,皱眉道:“阿次,你好生待在家里,不许去章吴峰。”
“你不去,我就不去。”
“我已经答应了她。”
朝次知道不可挽回了,挣开他的手怒道:“那再见!”
她怀着无力感又来到皇华野,找到洵韬的店,一入门便见怀言迎面跑来,扑到她怀里问:“你来啦,上回种的树结果了吗?”
朝次想起她说要娘亲时的神情,心虚地别开目光:“快了,再等几天。”抬眼看到洵韬端着粥从里屋出来,点头打了个招呼,“洵韬,我来谢你上次借破方锤的恩情。”
“人救到了?”
“救到了。”朝次犹豫片刻,还是问道,“除了救咏娘,你还有别的期望吗?”
“没有。”洵韬见她面有难色,便问道,“有难处?”
“没有没有,我夫君已经答应我去章吴峰救人了。只是得先休养几天。”
朝次一面说着谎话,一面躲开怀言清澈的目光。先前她答应过怀言帮她“种”出个娘亲,如今不知能不能成……
洵韬闻言放下粥,振振衣袖,对她郑重地行了个礼:“先行谢过。”
怀言也冲她露齿一笑,又小心地摸摸她手上的伤疤。她低下头,烦乱的心慢慢沉静下来。
宋奚做得的事,她也做得。
回到家时,屋里竟有客,朝次推门而入,看见宋奚与一名红衣女子相谈正欢。红衣女子见她入屋,忙起身行礼,聊了两句便告辞。朝次在外人面前从不跟宋奚闹,规规矩矩地依礼相送,站在门口看她的背影时不由得想,季娓季娓,名字好听,人也好看又温柔,难怪宋奚不去追自己,反而在家中温酒备菜。
“阿次,我不会伤到守峰人的。方才也与季娓谈过了,她说只要破山时绕开中心,守峰人就不会有事。”宋奚在她身后沉声道,“我们不闹了好吗?”
朝次此时已不在意那些了,若宋奚心里有季娓,他俩迟早要散,若没有,她也不必再计较许多。她关了门,提着灯笼拉起宋奚往回走:“好,不闹了。你答应我的要做到。”
宋奚忽然觉得自家小娘子懂事很多。
十日后,朝次的伤好得差不多了,宋奚依约要去章吴峰,临走前叮嘱朝次好生待在家里。朝次笑着将他往外一推:“知道了,你在这里三层外三层地设下妖障,不会有事的。”
宋奚今天觉得心神不宁,又怕朝次担心,也笑着道:“子时前我必定回来。”
他前脚刚走,朝次回屋中找出洵韬给的路线图。到章吴峰有捷径可走,寻常人不知道,宋奚他们必定也不知晓。
虽得了宋奚允诺,朝次依旧不放心。起先以为他们要杀咏娘,自己打算偷偷去救人,如今她依旧觉得不妥,万一他们骗自己呢?水绳不断,季娓的族人可是不得自由的,而要毁水绳,只能以霹雳之力斩断,那样一来咏娘不可能保住性命。
她到章吴峰时,天落小雪,终年银装素裹的章吴峰一片茫茫。她听洵韬说过,章吴峰其实是冰雪结成的高山,底下潭水也已被冰封了数百年,赢鱼一族大多被囚冰下,且以水绳穿骨而过一只只串起来,绳子另一端系在咏娘身上。
她披着狐裘在冰天雪地中踽踽独行,一面走一面想,待事情了结,让宋奚来这雪地里弹首《空山月》该多好。
【五】
“那便是章吴峰?”宋奚手中的戟刀抵在雪地上,回头问身后的季娓。
季娓点头:“山峰周围有法阵,不好破。”
宋奚远眺片刻,在心中算准位置,正要举起刀戟时,却被季娓按住。
季娓怔怔地将他望了半晌,忽道:“可别打偏了。”说完便退到原位,淡淡地笑着看宋奚,目光如初春暖风般轻柔。她微微抬头,看到宋奚手中的戟刀破空划出凌厉刀光,劈开法阵后又补了一刀。
第二道刀光不偏不倚切开整座章吴峰,霎时间山川晃动,天光忽收,脚下冰雪却渐渐消融。破开的章吴峰中间腾起一束白光,拖着条细细的银线,宋奚暗自松了口气,没伤到人。原本提起的心还未完全放下,耳边突然“嗖”的一声飞过一支淡蓝色的箭,直直向白光射去。宋奚认出那是留魄箭,心中大惊,掷出手中戟刀截断飞箭,同时旋身去看发箭的方向。
他诧异地看到季娓拉满了弓,手一松,第二支箭已携着雷霆之势破风而去。宋奚来不及多想,纵身要追之际,身形一顿。季娓手里的短剑刺穿他的心口,又利落拔出。还要再刺时,被宋奚一把抓住手腕一扭一转,疼得松开了握着的剑。
凭这把剑根本杀不了他。宋奚压着怒火盯住她,问道:“你要做什么!”
季娓眼中满是泪,却弯着嘴角笑,痴痴地望住宋奚:“做什么?守峰人不死,水绳不断,我的族人便永无自由。宋奚,你原先答应得好好的,为何突然变卦,突然要牺牲我族人的自由去保一个素不相识的守峰人?刚才那第二箭本是给你的……”她仰头笑着,滚到雪水里的泪溅起小小的水花,“六百年前,我听从稷蒙之命引你到他设酒宴的地方,你以为一切都是偶然,其实一切都在别人的算计里……六百年前我就该杀了你,偏偏一念之差没能下手……”
宋奚这才醒悟。六百年前朝次生辰前,他曾问过稷蒙该送什么好,稷蒙告诉他蒙水尚有未被捕捉的赢鱼,赢鱼有鸟翼,朝次见了一定觉得稀奇。他依着稷蒙的话到了蒙水,果然在上游找到只赤红色的赢鱼,一路追到某处梨林,恰好碰到稷蒙在那儿设酒宴。抓了赢鱼后两人在花下拼酒,不想中了稷蒙奸计,连人带鱼都被封到了融骨琉璃壶中。那时季娓若动手,他极有可能丧命,但不知出于什么原因,季娓反而救了他。
“那时我就不该心软,更不该和你共处六百年……不杀了你,稷蒙不会帮我救出族人,可如今我对你如何下得了手……你原本答应得好好的……宋奚……”季娓掩面失声大哭,两只留魄箭已用完,第二箭射中了白光,水绳也断了,她和宋奚的情意也到头了。她几乎伏在雪水中,身子颤抖,泣不成声。
可宋奚来不及与她理论了。他的心头一跳,莫名的不安与恐惧袭来,令他不得不握拳止住手心的微颤。守峰人若死,朝次不会原谅自己……他急急腾云往白光坠落处飞去,望见汩汩流动的冰水中反射出一段银白色的光,忙按下云头查看,是水绳。他循着水绳踏过水流,焦急地往前走着,终于望见不远处一道人影。他飞奔过去,近了才发现是个背对着自己的白衣女子,跪坐在半融的冰雪中,手边是断裂了的水绳,裙下荡漾着刺眼的红色。
白衣女子听见脚步声,惊恐地回身。宋奚见她只是腰间有处不深的伤口,心中焦虑稍稍散去:“你是咏娘?”
咏娘见他靠近,提着裙子慌忙起身跑开。宋奚摇头一笑,目光瞥过地上躺着的另一个人时,顿时僵住。
他终于知道那股不安惶恐从何而来。
咏娘见他三两步向前,跪在自己方才坐的地方,想了想,大概是那女子认识的人,便小声道:“这姑娘在山裂之前忽然跑进来,带我乘风离开时又替我挡了一箭,箭恰好穿过她的肚子,箭头扎在我腰间的水绳上……”
朝次半个身子都浸在血水中,小腹处有个碗口大的洞,一只手覆在上面,被染得通红。今早宋奚替她绾的发髻已经散开,几绺发随着水流如水草般摆动。她浑身都痛,从那么高的地方摔下,骨头内脏似乎都碎成了渣,宋奚伸手想抱她起来,她疼得眼泪直掉。
“你果然为了季娓……不肯放过咏娘……你都会骗我了……”朝次满嘴是血,说起话来含混不清断断续续,可宋奚听得明白,一字一句都听得明白无比。
“我说过我会来救人。”朝次忽而一笑,血从她的口鼻间缓缓流出,“你要守你的信……我也有我的道义……这样也好,在我碍着你们之前……宋奚……”
她眼一眨,滑落眼角的也是几颗血珠。
宋奚几乎说不出话,抱着朝次不停地发抖,良久,才道:“阿次,是我不好,是我不好……”他拨开朝次黏在脸上的湿发,又不停地替她擦去血水,“可我没有骗你,阿次……我和季娓没有什么,我对她从没有过什么想法,你不碍着任何人,你若死了才是碍着了我……你总是不信我……”他在两人周围设下淡蓝色的光罩,又拼尽修为不让朝次的魂散掉,手缓缓拂过朝次的身子,为她将碎掉的骨肉拼好。
“你好起来,以后我什么都听你的……以后发生什么我们都不吵了,你爱闹爱吃醋都随你,你要做什么都好……”
宋奚听见朝次低声不知哼哼什么,俯下身子细细一辨,她哼的曲调他再熟悉不过,是他往日常弹的《空山月》。
那声音渐渐弱下去,最后消失在他怀中。