中国改革开放在取得了举世瞩目巨大成就的同时，也出现了一些令人担忧的问题，集中表现为不时发生的社会群体结构的利益冲突。社会的转型期和矛盾凸显期的特点，加上自然灾害、事故灾难、公共卫生和社会安全暴露的不和谐问题，随时随地都存在爆发各种突发公共事件的可能性。
　　目前理论界已就国家层面突发公共事件应急管理理论与应用进行了富有成效的探索和研究，而突发公共事件大多是发生在基层和地方，作为占我国城市总数比重很高的中小城市，加强突发公共事件应急管理的研究还处于破题阶段。为讨论现实生活中这一新课题，探寻政府对于应急管理的上佳决策方案，唐承沛同志所著的《中小城市突发公共事件应急管理体系与方法》（同济大学出版社，2007年12月）的出版，无疑对于加强社会管理，探索新形势下政府应急管理体制机制创新具有十分重要的理论与现实意义。该书作者凭借自身扎实的理论功底和曾先后担任安徽省宿州市市长、市委书记的实践经验，对突发公共事件的抗变应急管理问题进行系统的思考和研究，得出了许多具有推广应用和参考价值的成果。
　　今年年初发生的雪灾以及所暴露出的问题，对我国政府的应急管理体系是一次考验，也是一次教训。未雨绸缪，防患于未然，虽然突发公共事件难以避免和难以预知，但对优秀的领导者来说，既需要找到解决政策问题的良方，也需要探索付诸实施的战略和战术，即必须判断问题的迹象和症状，找到诊断问题的方法，小心谨慎地确定问题产生的原因和可能造成的影响，开列可能的治疗处方，以便挑选最为有效的方案，进行预测和评价。对决策研究者而言，如果事先能对各种预案进行分析排序，那么就能在决策不失误或少失误的情况下，选出最好的解决方案。基于此，该书选择中小城市突发公共事件的应急管理为研究对象，从我国国情出发，运用应急管理等相关理论成果，借鉴国内外理论和实践经验，就构建中小城市突发公共事件应急管理的组织体系、运行机制以及方法措施进行了研究。该书有四大特色：
　　一是选题研究前沿。占我国城市总数比重最大的中小城市，是应对突发公共事件的主要载体。中小城市是宏观和微观、工业和农业、城市和农村的重要结合点，更是加强应对突发公共事件的主要承担者。如何提高我国中小城市突发公共事件应急管理水平，则是一件迫在眉睫的事情。在作者看来，中小城市与大城市、农村比，有着独特的区域位置、人口构成和承载功能，其突发公共事件除了具有突发性、公共性、危害性等共同特征外，还具有前沿性、繁杂性和高发性的典型特点。作者由此阐述突发公共事件应急管理的相关概念和理论，认为政府必须强化对中小城市突发公共事件应急管理的职能，培养和增强危机意识和应急管理能力，建立和完善应急管理体系，并在建立预警机制、救助体系和善后处理系统的同时，还必须建立和完善领导干部问责制，做到科学、规范、合理和合法。
　　二是方法分析理性。突发性公共事件，是世界各国都不可避免面对的重大挑战，在应对和处理突发性公共事件实践中，发达国家积累了丰富的经验，形成了比较完善的应急管理系统和运作机制，对我国中小城市突发公共事件应急管理具有很好的学习和借鉴意义。该书应用比较管理学的方法，理性地分析发达国家应对突发公共事件应急管理的成功经验。在重点研究应急管理最为成熟的美国时，分析了联邦和地方两个层次的组织体系，以及在突发公共事件处置上的运作机制。同时，还选取日本和俄罗斯作为样本进行考察。因为日本应对自然灾害经验丰富，应急处理有完善而细致周到的协调机制；而俄罗斯应对人为事件成就突出，强权人物及强势机构在应急管理中的地位和作用很突出。通过对三个国家应急管理体系的解析，总结出对我国中小城市建立处理突发公共事件应急管理系统的有益启示，那就是要有强烈的危机意识，应急管理必须综合、全面，还要有多层面、上下联动的组织体系，快捷、高效的运作机制，独立、完善的地方应急功能，健全、严格的法律支持和积极、适时的信息管理。
　　三是模型建构科学。作者通过对我国突发公共事件领域研究的历史、代表人物及典型成果的梳理，从国际和国内两个层面，论证我国当前正处于突发公共事件的高危期。特别是从国际、国内，经济、文化等方面剖析了我国突发公共事件产生的主要原因，揭示了我国应急管理方面存在的问题与不足。在分析、比较、评价我国几种典型城市应急管理模式的基础上，得出我国应构建全面整合的中小城市应急管理体系。作者运用系统论的观点分析突发公共事件的过程，利用时间序列分析理论对完整的应急管理过程分突变前的控制管理（准备、预警）、突变过程的管理（应急、管控）、突变持续阶段的管理和突变过程后新的系统平衡的管理（善后）四个不同的时间段进行了分析论述，提出了中小城市突发公共事件时间序列应急管理原则，是十分有见地和应用推广价值的。
　　四是实例验证典型。作者对宿州市四个类型个案的剖析是本书的一大亮点。作者用绩效评估理论分析了建立应急管理绩效评估体系的目标、主体及评估指标，运用AHP多层次模糊综合评测法建立了应急管理组织的绩效评估模型，并以宿州市等代表的中小城市为背景，利用所提出的分析模型对突发公共事件应急管理进行类型分析和实例分析，给出了中小城市突发公共事件应急管理的实施方法。首先是对中小城市突发公共事件的四种类型，即自然灾害、事故灾害、公共卫生事件和社会安全事件（群体事件）的各自特征、诱发因素、认知程度进行了分析。然后通过时间序列分析法分别对四类突发公共事件提出了具体的处理方法；最后通过时间序列模型、博弈模型、“委托—代理”模型等，对宿州市为背景的四个类型的个案案例进行实例分析，同时也对模型进行了验证。
　　据此，作者提出优化中小城市突发公共事件应急管理的对策建议，这些对策具有很强的针对性和指导性。即在对自然灾害事故的处置方面，应是加强自然灾害研究，完善预警机制；积极推动把预警信息转化为有效规避突发公共事件的具体行为和措施；普及公众的危机意识教育；尽快建立现代应急管理体系，创造激励相容约束。在对事故灾害类事件的控制与管理上，应加强安全生产知识培训和应急意识教育；经常进行安全大检查，排除事故隐患；加大安全设施方面的投入；规范生产企业操作规程，落实安全生产措施；加大对安全事故的处理力度。对公共卫生事件的控制与管理上，则须建立快速反应机制，把思想疏导作为工作重点，确保信息畅通，正确引导和把握舆论。而对社会类突发公共事件的控制与管理，要建立有效的行为鉴别机制；切实增强各级领导干部的群众意识；增强政治敏锐性；切实转变政府职能；提高基层处置群体性事件的能力；树立正确的政绩观念和用人导向；依法解决和处置群体性突发事件；综合治理，重在治本。