美国病理学家杰克·科沃基恩名垂世界安乐死运动史，他以公开拥护临终病人通过医生协助自杀而获得死亡权利而闻名，他说他帮助了130名病人实行了安乐死，被称为“死亡医生”。1999年，他因二级谋杀被判入狱，2007年6月1日获得假释出狱。2010年，根据杰克·科沃基恩传奇故事改编的传记电影《死亡医生》正式公映，老戏骨阿尔·帕西诺凭借科沃基恩这一角色的精彩演绎，斩获第68届美国金球奖、第62届美国艾美奖电视电影最佳男主角。
　　这部电影讲了一个在法律、道德和舆论上都存在极大争议的话题——安乐死。杰克·科沃基恩为了能减轻病人的痛苦决定自己尝试安乐死的医疗服务，他设计并制作了一套能结束病人生命的静脉注射装置。紧接着，他在朋友的帮助下开始为痛苦中的病人施行安乐死服务。不过他的行为遭到了一些美国人的抗议，保守的检察官也将他起诉到了法庭。自1990年开始，在不到10年的时间里，科沃基恩累计帮助130名病人实施安乐死，而在那个年代，安乐死仅仅在欧洲的某些国家，比如荷兰，属于合法行为，在美国，还没有法律允许安乐死的施行。
　　电影里科沃基恩医生最后问陪审团，“如果你们自己已经病入膏肓，你实在无法忍受病痛折磨，你会觉得安乐死是一种谋杀吗？”但所有人依旧觉得杰克·科沃基恩有罪。在美国，联邦和各州立法均禁止实施积极安乐死，虽然陪审团在审判安乐死案件时，往往会根据人情常理给予这种“仁慈杀人”以格外同情和宽大的处理，但安乐死包括消极安乐死行为始终未能获得正式与有效的司法认可。人虽无选择是否出生的自由，却应有合情、合理、合法及有尊嚴、有理性地选择死亡的权利。结束不堪承受痛苦的生命的权利是不可剥夺的基本人权的一部分，这种权利被称为“死亡自治权”。这也让我想起了日本电影《入殓师》。入殓师与死亡医生在价值取向上有着某种雷同，那就是，面对死亡，我们每一个都无法选择，但是我们可以选择以一种温柔、高贵、体面、完美的仪式和形象离去。
　　安乐死在许多国家的民众与舆论中获得了广泛的支持，大多数民意调查显示，安乐死的民众支持率都远远超过了反对率。在世界范围内，最早对安乐死进行事实上的非犯罪化处理的是日本法院。早在1950年，东京地方法院的判例就曾指出，为了解除患者躯体上的剧烈痛苦不得已侵害其生命的行为，属于刑法中的紧急避险行为，不应受到惩罚。但美国是个例外，无论是民意还是司法，都对安乐死进行保守抵制。美国医学界对安乐死则持更为谨慎的态度，1996年美国医学会以及包括护士协会和精神病协会在内的30多个医疗卫生组织正式向联邦最高法院递交请愿书，敦促最高法院继续维持各州的安乐死禁令。
　　1997年，联邦最高法院在处理纽约州和华盛顿州两个关于认定医生帮助病人自杀是犯罪行为的法律是否违宪提出的上诉时，时任首席大法官伦奎斯特代表联邦最高法院指出，纽约州和华盛顿州禁止“导致”或“帮助”自杀的禁令并没有违反《美国宪法》第十四修正案规定的正当程序条款。联邦最高法院着重考察了美国的历史、法律传统和司法实践后发现，无论是盎格鲁-撒克逊的普通法的传统，还是联邦与各州现在的制定法，都明确禁止实施协助自杀的行为，即使对濒临死亡的人也不例外。
　　自然，杰克·科沃基恩的入狱也是意料之中的结果。然而，他为安乐死在美国的合法化或者非犯罪化所作出的努力是卓越而斐然的。2010年6月29日，82岁的杰克·科沃基恩在接受媒体采访时表示：“人们从小就被教导，生命是一种美好的馈赠。但这个世界对安乐死和协助自杀的态度非常伪善。”他表示，“自己从来没有后悔帮病人行使死亡权利，即使坐牢也不会改变自己的想法。”
　　编辑：薛华 [email protected]