从2017年12月31日起，中国全面停止商业性象牙加工销售活动，境内任何市场、店铺和摊位买卖象牙及其制品，都属于违法行为。没有买卖就没有杀戮，这意味着中国把对大象的保护力度提升到了最高级别。其实在历史上，有一位帝王曾经禁止过象牙制品的交易和使用。
　　象牙工艺品素以纹质细腻，色泽洁白，雕刻玲珑，编织精巧著称，极具收藏和观赏价值，历来备受人们追捧。
　　中国的象牙制作历史十分悠久，新石器时期就有了象牙雕刻。早在秦代，就有象牙雕工艺的记载了。据《淮南子》载：“秦始皇统一岭南，其目的之一又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑。”到了晋代，在广州甚至出现了象牙编织的精湛工艺，据《晋书》记载：“车永为广州刺史，永子溢多，使工作象牙细簟。”可见当时的广州工匠也已掌握了牙雕技艺。
　　唐宋时期，象牙雕刻得到了进一步发展，工艺都很精致。到了明代，象牙雕刻已出现新的风格，其与竹雕、木雕一样成了文人雅士书房几案不可缺少的陈设和物什。明代早期牙雕制品以龙纹、荷莲纹、蟠螭纹等纹饰居多，至中晚期则以梅、兰、竹、菊及松石人物图案纹饰居多，古朴典雅。
　　清代是中国牙雕的鼎盛时期，传承了明代的风格，在宫中专设牙雕作坊，有江南和广东两大流派。作品种类繁多，小到扇骨、香薰、花插、笔筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龙舟、连幅围屏等。清代中期陆续形成了相对集中的中心生产地，主要以苏州、广州、北京为代表，各自形成了地方牙雕的风格。苏州牙雕典雅醇厚，文化气息浓厚；北京牙雕古朴典雅，带官宦气质；而广州牙雕精细工整，玲珑剔透，富有装饰性，在当时的中国牙雕艺坛上独领风骚。
　　广州象牙大多来自東南亚，广州象牙雕刻与牙丝编制工艺凭借进口象牙的方便条件得到发展。在广州牙雕的丰富品种中，以象牙扇、象牙球、象牙灯、象牙龙船为典型特色。它们集中反映了广州牙雕的特点，因而特别受到民众和官员的喜好和收藏，尤其是精美的象牙制品被清代广东官员作为贡品大批进贡给朝廷。
　　据《宫中进单》所记可以窥见一斑：雍正九年（1731）五月初一日广东巡抚鄂弥达进象牙面扇5柄；同年四月二十一日广东总督郝玉麟进象牙扇4柄；雍正十年（1732）二月二十八日广东巡抚鄂弥达进牙扇5柄；雍正十一年（1733）二月二十七日广东巡抚杨永斌进象牙葵扇50柄、鹤顶牙扇5柄；同年二月二十八日广东总督鄂弥达进牙扇5柄，牙牌掌扇50柄，牙香囊100枚；雍正十二年（1734）二月二十七日广东巡抚杨永斌进牙扇5柄、牙席2副、牙枕4个、牙座褥4副；同年四月二十五日广东海关监督毛克明进象牙席2床；雍正十三年（1735）三月二十四日广东巡抚杨永斌进象牙扇5柄；同年闰四月十九日广东巡抚杨永斌又进象牙扇5柄。
　　这些记载，表明雍正时期广东官员进贡朝廷有象牙雕刻和牙丝编缀两种。牙丝编缀在清代广州象牙工艺中堪称一绝。它首先将硕大而坚硬的象牙劈成篾子，再编缀成席、枕、座褥等凉爽宜人的夏季用品，以及编缀大小龟背纹或线纹等牙丝工艺品，因而特别昂贵。其用料贵、耗料大、工程复杂、劳民伤财的程度令人震惊，因而激起民愤，人们纷纷予以谴责和抵制。对此，雍正帝曾降旨严禁广州编制牙席，乾隆朝继之，牙席编制遂绝。
　　在大清官修编年体史料长编《清实录》中，就记载了雍正皇帝禁用象牙制品的事情：雍正看到各地特别是广东进贡到宫里的象牙制品日盛，心里很不是滋味，于是在雍正十二年（1734）四月谕旨大学士等：
　　朕与一切器具，但取朴素实用，不尚华丽工巧，屡降谕旨甚明。从前广东曾进象牙席，朕甚不取，以为不过偶然之进献，未降谕旨切戒，今者献者日多，大非朕意。夫以象牙编织为器，或如团扇之类，具体尚小。今制为座席，则取材甚多，倍费人工，开奢靡之端矣。等传谕广东督抚，若广东工匠为此，则禁其勿得再制。若从海洋而来，从此屏弃勿买，则制造之风，自然止息矣。
　　这道谕旨表达了雍正以俭朴为美、爱惜民力的帝王胸怀，同时可以说是世界上第一个禁止象牙制品的禁令。